尚姑姑將滿寶送出宮，回到立政殿時，皇後也才讓人把兩個女兒送走。

　　她重新拿了一本氏族志，靠在榻上閱讀。

　　尚姑姑輕手輕腳的去給她添水。

　　皇後目光從書上移開，問道：「周小大夫送出去了？
」

　　「是。
」尚姑姑躬身應了一聲，細細稟報給她聽。

　　皇後微微點頭，沉吟片刻道：「長豫年紀也不小了，陛下正打算給她說親呢，可我總覺得這孩子的脾氣很跟個孩子一樣，哪裡就能嫁人了？
」

　　尚姑姑笑道：「女孩子嫁了人就長大了，娘娘不也是十三歲便嫁給陛下了嗎？
」

　　皇後微微搖頭，笑道：「不一樣了，我們那會兒天下動蕩不安，現在國泰民安的，也不用孩子為這個天下做什麼，不如等她們再長長。
」

　　她道：「現在外面的人家不也是等孩子及笄後才說親準備嫁人嗎？
」

　　她掩嘴咳嗽兩聲，接過睡喝了一口，咽下咳嗽後才道：「以前我總擔心我走了以後她們的親事不好定，所以想早早的給他們都定好，可現在看周滿，突然間覺得晚一點嫁人也好，她們是公主，是皇子，便是受再大的委屈親事上也不會被虧待的。
」

　　尚姑姑低著頭不敢說話。

　　「讓孩子們再長長，自己有本事，倒比我給他們安排得妥妥帖帖的要好。
」

　　尚姑姑柔聲道：「娘娘也是一片慈母心。
」

　　皇後笑了笑，低頭喝水。

　　尚姑姑笑著換了一個安全一點兒的話題，「娘娘似乎很喜歡周小大夫。
」

　　皇後點了點頭，嘆息道：「那也是個可憐孩子，從小沒了父母，年紀小小便承受了這麼多，可看著還是那麼開朗高興。
」

　　也正是因為看見了她，皇後才突然覺得，孩子其實沒了母親，自己也是可以過得很好的。

　　尚姑姑是宮中除了古忠外第四個知道白善和周滿事的人，聞言低下頭去。

　　「對了，你去找一趟古忠，讓他去查一查周滿的先生，我隱約在陛下那裡看到過，似乎是姓莊，」皇後笑道：「能教出白善周滿這樣弟子的先生必定差不到哪裡去，就算運氣差點兒，隻要想出仕，不至於一直出不了，讓他去查一查是怎麼回事。
」

　　尚姑姑低頭應下。

　　而此時，隔了兩天的虞縣公終於叫人打聽到了一些東西，他的長隨就坐在虞縣公身邊的一個小凳子上回道：「……綿州人，來了京城後很少出門，出去過幾次後就和姜先生等人交上了朋友，和戶部郎中陳福林是同鄉和同窗。
」

　　虞縣公一邊剝菱角，一邊道：「讓你查他的當年啊，你怎麼盡查的是現在的事？
」

　　他的長隨沒好氣的道：「二十多年前的事兒，他又不是長住在京城的人，這一時半會兒的讓小人上哪兒查去？
」

　　虞縣公被懟了一句，便低頭默默地剝菱角吃。

　　長隨繼續道：「不過，還是查到了一點兒東西的，中秋那天莊洵和陳福林在莫會園碰面，場面就不是很好看，大家私底下說他們可能有些恩怨。
」

　　「重陽那天，他們又在青華山遇上了，莊先生的兩個弟子很護師，雖然彼此言語間還算客氣，但在場的人都覺得他們說話綿中帶刀，還是有矛盾。
」

　　「那你有沒有查出他們有什麼矛盾啊？
」

　　長隨一拍大腿道：「本來沒查出來的，但小人去打聽陳福林時聽到了一件稀奇事。
」

　　長隨搖頭晃腦的念了一首詩，笑道：「老太爺，您那天回來的時候念的詩，您還記得嗎？
」

　　虞縣公掀起眼皮看了他一眼，「廢話，我念的詩我能記不住嗎？
你是不是要說這首詩是陳福林作的呀。
」

　　長隨一愣，「老太爺怎麼知道？
」

　　虞縣公就幽幽一嘆道：「人吶，年紀大了，記性就不太好了，我隻隱約記得當年寫這首詩的人鬧了一出醜聞，似乎是因為詩抄了別人的，卻怎麼也記不住那個別人是誰了。
」

　　長隨：「……那您讓小人去查的時候怎麼沒告訴小人？
」

　　虞縣公：「忘了！
」

　　長隨氣得白鬍子都飛起來了。

　　虞縣公問，「你剛才說那陳福林是什麼官職來著？
」

　　長隨本不想理他的，但還是忍不住道：「戶部郎中。
」

　　「戶部郎中怎麼了？
」虞侍郎從門外進來，先給父親行了一禮，然後沖著長隨行了半禮，叫道：「全叔。
」

　　長隨立即從小凳子起身和虞侍郎行禮，「拜見三老爺。
」

　　虞侍郎連忙伸手扶住他，這才問道：「戶部郎中怎麼了？
」

　　虞縣公就掀起眼皮來看他，幽幽地道：「戶部郎中陳福林呀。
」

　　虞侍郎等了一會兒見父親隻說這麼一句話，便道：「他怎麼了？
父親知道他要調到工部來了？
」

　　「嗯？
」虞縣公微微有了點兒興趣，「他要調到工部去了？
去做什麼？
右侍郎嗎？
」

　　虞侍郎笑道：「不是，是左侍郎，兒子要調為右侍郎。
」

　　雖然左右侍郎都是侍郎，官階一樣，但右為尊，將來晉陞尚書時，還是右侍郎更有優勢。

　　虞縣公便問，「怎麼，他是唯一人選？
」

　　「這倒不是，隻是他資歷最深而已，」虞侍郎道：「他在郎中上面幹了有九年了，是六部目前資歷最深的，我們工部事情素來繁雜，他又是出了名的老好人，所以尚書大人考察一番後便選定了他。
」

　　虞縣公就冷哼一聲，「如今選官看的不是才能，而是不是老好人了？
」

　　虞侍郎低著頭不說話。

　　虞縣公便指了他道：「那你說，他是個什麼樣的人？
」

　　虞侍郎笑道：「倒真是個老好人，不過他才華也有，我打聽過他，他在戶部的時候也做了好幾件實事的，就是可惜，其中他提的好幾個田畝計算的辦法都不錯，就是一有人反對，他就放棄了。
」

　　虞縣公噴了一口氣道：「你們尚書就是看重他這一點了？
難怪要把你右遷，這樣的人放在右侍郎的位置上，難道還指望他將來做一部尚書。
」

　　「這是各人的脾性，父親今兒怎麼這麼大的火氣？
」

　　虞縣公腦海中便閃過莊先生的謙遜有禮，沒有證據，他是不會武斷的相信某一個人的，可白善和周滿兩個孩子性格還不錯，才能也不賴，加之莊先生又處於劣勢，虞縣公便忍不住多想了點兒。

　　這一多想，便有了側重。