馮氏就來了精神，對二夫人點了點頭說：“曹三夫人算不得正式的媒人，等他們找人來提親再說。
不過這事我倒要和老三商量著，你先回去對帳吧。
”語氣溫和了許多。

　　二夫人松了口氣退下了。
這時候小丫頭過來通傳，說顧瀾過來請安。

　　顧瀾進來的時候臉色十分不好看，錦朝心想著，她如今在二夫人那裡服侍著，曹三夫人來的事她肯定是知道的。
她為了不嫁給穆知翟，暗中不知道費了多少工夫，如今繞著繞著又要嫁這個人不可，她怎麽能不恨呢。
恐怕暗地裡牙都要咬碎了。

　　馮氏和二夫人看樣子都希望顧瀾嫁出去，嫁的是什麽人無所謂，隻要對顧家有利就行了。
而依照顧瀾的性格，是肯定不會坐以待斃的，錦朝想等著她怎麽辦。

　　顧瀾一來，錦朝就解脫了。
馮氏指揮著顧瀾做這做那，不僅要幫著端茶倒水、捏肩捶腿，連剪花枝這樣的小事都讓她去做。
顧瀾萬分無奈，卻也隻能去做。
馮氏見錦朝在一旁閑著，就笑笑說：“你要是覺得悶，就去院子裡走走，午飯之前回來就好了。
”

　　相比之下，馮氏對她算是溫和了。

　　錦朝行了禮沿著抄手遊廊出來，這時候已經是秋意漸濃，蟬噤荷殘了，遠處的樹林也染上層層紅黃。

　　錦朝看見顧瀾在給貼梗海棠修建花枝，木槿就站在旁邊，卻又不敢幫她。
顧瀾在適安那是嬌生慣養。
從小比顧錦朝這個大小姐都還受寵，這樣的事她怎麽會做，纖長瑩白的手指牽扯著花枝，卻一不小心被貼梗海棠的刺劃傷了。

　　她痛叫了一聲縮回手，就看到顧錦朝正站在遊廊的另一頭看著她。

　　顧瀾把手掩到袖口裡，笑著道：“長姐怎麽出來了……莫不成是來看我笑話的？
”

　　顧錦朝慢慢走過去，溫和地道：“瀾姐兒這是什麽話，不過是祖母讓我出來走走。
說東跨院的景緻好……長姐怎麽會看二妹的笑話呢。
”

　　顧瀾收了笑容，平靜地道：“長姐。
妹妹如今的樣子，可全是拜你所賜啊。
您放心，妹妹心裡把您的好記得牢靠……日後必定要奉還的。
”她聲音一低，又曲了身行禮。

　　錦朝覺得好笑：“二妹這樣的習慣正好，什麽事都能推到我頭上，可是我讓你出來剪花枝的？
”

　　顧瀾冷冷地道：“要不是你害我母親……我也不至於落到如今的地步！
”

　　錦朝看了她許久：“瀾姐兒。
是誰害誰，你心裡是清楚的。
”顧瀾就是如此，永遠覺得自己是對的，而別人都是欠她的。
她這樣的性子，自己都為她覺得悲哀。

　　木槿看著顧錦朝帶著青蒲離開，才和顧瀾說：“小姐。
咱們……以後該怎麽辦啊？
”

　　顧瀾想起搬到祖家後一系列的事，氣得手指發抖。
咬牙低語道：“這一個個的，不過是看著我沒有依靠罷了！
顧錦朝也是個落井下石的！
”

　　木槿聽得難過，小姐如今也是艱難。

　　顧瀾卻想起自己在二夫人那兒受到的冷視，周氏可不向馮氏會讓她做這做那。
她是完全相反，顧瀾去她那兒坐著，她就讓丫頭泡一壺茶給她。
顧瀾那茶一直從有色喝到沒色，一天也差不多過了。

　　她帶著一肚子茶水回到怡香院。
顧汐又來找顧漪。
兩姐妹在房裡說體己話，屋子裡很熱鬧。
她一個人坐在屋子裡看著兩個剛留頭的小丫頭。
有氣都撒不出來！

　　現在……現在穆家還要再來插一腳，難不成這世上除了她就沒別的女子可以娶了？
非要揪著她不放！
顧瀾想到這裡，也能明白這個穆知翟究竟有多麽不堪，心裡更是發寒！

　　一定不能嫁，她嫁了就是毀了！

　　顧瀾一直到晚上才回了怡香院，又聽到西廂房那邊傳來熱鬧的聲音。
她一個人進了東梢間，想到留在適安瘋癲了的母親，也不知道顧錦朝派的人會不會對她不好，都入秋了，她有沒有緞襖可以穿……她想了一會兒不禁悲從心來，躲在被子裡小聲哭，還怕外面的丫頭聽到了。

　　她原先的丫頭差不多被顧錦朝遣走，隻留下了木槿。
如今可不能讓她們看見自己受委屈的樣子，那些丫頭本來就不怎麽服她，這樣一來更是不會聽從於她了。
顧瀾哭過之後擦乾眼淚，去了書房，找了信紙和信封出來給她外祖母宋夫人寫信。
那次父親趕走外祖母後，她一直悄悄和外祖母通信。

　　如今宋姨娘出事了，宋夫人不能名正言順插手顧家的事，何況父親對她太不客氣。
宋夫人縱使心疼自己的女兒和外孫女，但也沒有辦法幫忙，隻能悄悄讓人送東西給顧瀾。

　　她這樣的委屈，除了說給宋夫人聽，還能說給誰聽呢！

　　她這次寫信，更是要著意突出顧家的人對自己的輕視，還有馮氏有意讓自己和穆知翟結親的事。
外祖母聽了……總不會坐視不理吧！

　　顧瀾寫完了信，又把一旁的燭台拿過來封臘。

　　顧瀾叫了木槿進來，小聲和她說：“……和原來一般，買通了進出顧家的長工，帶信去宋家。
”

　　木槿把信封藏進衣襟裡，跟她說，“剛才二表小姐的丫頭過來說，讓您戌時去找她，您可要記得。
”她拿了一袋銅子，做賊一樣匆匆地出去了。

　　顧瀾很不想去找顧憐，上次她去的時候，顧憐給她看了一整盒精緻的花鈿，翠花鈿、金銀花鈿、珠花鈿……樣子十分精巧，顧憐跟她說是姚文秀從江南帶回的。
她跟自己說姚文秀，語氣雖沒有誇張，那心中的炫耀是怎麽都掩飾不住。

　　顧瀾想到這裡就覺得心口不舒服，同樣是顧家的小姐，顧憐集萬千寵愛於一身，還有個家世又好，學識長相都不一般的未婚夫婿！
她呢，活該被眾人欺負，活該嫁給一個什麽都不知道的傻子嗎？

　　沒有這樣的道理！

　　顧瀾望著銅鏡中自己清麗秀美的臉，抿了抿唇，沒有人幫她，她總要自己幫自己！

　　錦朝回到妍繡堂的時候，雨竹正在和繡渠踢毽子玩，看到她回來了，兩個小丫頭忙屈身行禮，雨竹又說：“您去東跨院了，咱們做了一會兒針黹，想著踢毽子活動手腳……”

　　采芙和白芸還在廡廊下做女紅，也起身行了禮笑道：“可不是，做了小半個時辰呢！
”

　　已經是入秋了，她們在做手爐套、昭君套，還有丫頭們自己的棉襖。
如今守製的衣飾和原來不一樣，許多都要重新做過。

　　錦朝回來顧家，帶了自己常使喚的六個丫頭，還有個草鶯，在倒座房伺候花草。

　　雨竹聽了就嘟嘴：“采芙姐姐揭我的短，小姐要是不喜歡我了怎麽辦……”

　　大家都笑起來，錦朝府裡的丫頭都是沉穩懂事的，幾個大丫頭就十分疼愛雨竹和繡渠。
特別是不愛說話的繡渠，有什麽好吃的好穿的都讓著給她，錦朝也常常賞東西給繡渠。
她卻都是分了給大家吃用，一點都不吝嗇。

　　錦朝笑了笑：“秋日裡正是要多活動的時候。
”讓她們繼續踢著毽子，她進了書房。
徐媽媽在書房等著，給她看從古井胡同曹子衡那兒送過來的帳目。
有一些要她來拿主意的大事，她也要過目了才能做。
曹子衡卻不僅做了上一月的帳目，還把前幾年的帳目都看了一下，給錦朝擬定了大緻的發展。

　　錦朝覺得說得十分精妙，給徐媽媽看了：“……是個明白人，您照著他說的這些做。
”

　　按照冊子上說的，上月入帳有八百兩銀子，以後每月還能多些。
她一年憑母親的東西賺的錢，就有一萬多兩銀子！
而馮氏今天算顧家的帳目，入帳不過六百餘兩，開支卻就是七百多兩。

　　錦朝看著這本帳目，久久沒有說話。
母親雖然不在了，但是母親留下的東西還好好的護著她，隻要她有這些東西在手，在祖家也是有倚仗的。

　　顧家的嫡女一般是一個管事婆子，一個一等丫鬟，兩個二等丫鬟。
錦朝卻有兩個管事婆子，丫頭們的月例也比祖家的多，吃用更是要好些，這都是錦朝的私帳支錢。
沒伸手向馮氏要，馮氏也不會管。

　　過了會兒佟媽媽進來，跟錦朝說話。

　　“……怡香院那邊，木槿偷偷去了後院的偏門，奴婢看得不真切，似乎是遞了東西出去……”

　　錦朝嗯了一聲，她現在可沒心思管顧瀾的事。
顧瀾還能遞東西給誰呢，也隻有宋家了。
不過現在宋姨娘出事了，宋夫人可不好插手顧家的事。
顧瀾這也是沒有辦法了。

　　錦朝望向窗外，夜色剛近，一輪淡淡上弦月掛在天空，屋簷下的青獅駝燈也才被點亮，燈光隱約。

　　她喃喃地說了句：“明兒就是寒露了……”鴻雁來賓，菊有黃華的時候。

　　佟媽媽原先是莊稼人，對節氣很敏感，就笑笑說，“要是在鄉下，就是種麥、摘花、打豆場的時候。
”

　　錦朝沒有說話。

　　明天就是九月十三了，正好是寒露的節氣。
皇上在巳時一刻駕崩。
長興候夜闖禁宮被斬於刀下，長興侯府一夜衰敗，五伯母受辱的開始。
這些事之後就會紛至遝來……

　　也不知道，葉限能不能改變這件事。

　　錦朝歎了口氣，她能幫的都幫了，剩下的事卻不是她能插手的。

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