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《良陳美錦》第二十九章:冬趣

良陳美錦 沉香灰燼 3379 2024-05-02 15:33

  雲姨娘也是個在內院浮沉十多年的老人了,自然能看得通透。
這表小姐與太夫人一個唱紅臉,一個唱白臉的,分明是沒有商量的事。
隻是適齡的美貌少女多不勝數,說一聲適安顧家的名號,多少人會趨之若鶩。
怎麽非要找自己那個名不見經傳的侄女呢……

  這事怎麽看怎麽古怪。

  不過,這不是她需要考慮的。
無論從什麽方面說,這件事對她都是百利而無一害,她現在不得寵,日子也不好過,要是幫表小姐促成這門親事,太夫人肯定會獎賞自己,二老爺也會善待自己,以後要是有什麽事……顧家表小姐看在這件事上,也會幫自己一把。

  雲姨娘站起來,恭敬道:“太夫人、表小姐放心,能在顧家做妾,也是這孩子的福分,不如我今日就出發,去一次泰和縣。

  是個聽話的,顧錦朝便暗自點了點頭。
如果不是她怕這次一大幫丫頭婆子中有宋姨娘的人,提前回去通風報信會讓宋姨娘有所準備,自己倒是想親自去一趟。

  不過有宋媽媽陪同,此行應該沒有問題。

  紀吳氏去了涉仙樓的會客處。

  十數個管事和掌櫃已經在那裡等著了,都各自拿著帳簿或者田產地租的租賃,備著算盤的帳房先生曾先生站在外祖母身側。
要是有掌櫃支出什麽銀子有問題,他就能立刻核實。

  見到顧錦朝來,曾先生也笑著同她請安。

  錦朝坐在旁看著,外祖母言語清晰有度地處理這些事,無論多複雜棘手,外祖母總能最先抓到問題的關鍵處,給出頭緒,一旁幾個大管事便很快討論出意見。

  她記得自己小時候,外祖母處理事情,自己就爬在她懷裡搗亂,還非要抓帳房先生的算盤玩。

  曾先生早年中過秀才,後來鄉試考了數次都沒過,索性憑著一手算盤絕活來紀家做事。
也是外祖母身邊的紅人,每個月能拿幾百兩的月例,那把隨身攜的算盤還是純金的,卻被小錦朝拆開當成珠子玩,他也不惱,等錦朝玩過了,再一顆顆裝回去。

  管事們退下後,紀堯帶著紀昀、紀粲與顧錦榮,過來給外祖母請安。

  外祖母就笑著問顧錦榮昨晚與表兄們做什麽。

  顧錦榮苦笑道:“……幾位表兄同我下圍棋。
可惜沒人下得過二表哥,他的棋藝確實厲害!

  紀堯笑道:“僥幸而已。

  一旁有個大管事便笑道:“別看咱們二少爺處事溫潤,心思謀略可是很多的。
誰要是暗地裡惹了二少爺,那也是要吃虧的!

  他說起早年紀堯管理杭綢鋪子的事情:“……二少爺在香河的杭綢鋪子管事時,對面便是一家專供蜀錦的鋪子。
那掌櫃見我們二少爺年少好欺,多次指了夥計到我們店外攬客……二少爺倒也不惱,回來就下令讓鋪子裡的夥計去把市面上的菘藍全部收購起來,存積在庫房裡……我們還奇怪呢,卻沒想幾月後菘藍草價格翻了好幾倍,二少爺卻不為所動,沒有想賣的打算。

  顧錦榮覺得奇怪:“這菘藍草是做什麽用的?
為何要存積?

  紀堯便笑笑,解釋道:“菘藍草是一種藍色染料,蜀錦中有一種珍貴的藍泰錦就必須用菘藍草染色。
當時正是每年蜀錦商到通州販貨的時候,四川不產菘藍草,所以那些供應蜀錦的商人來通州之後,必須要購買的就是這種原料。

  大管事繼續道:“正是如此,那些來此販賣蜀錦的遍尋不到菘藍,又聽說二少爺手裡有大量積貨,就上門求購……二少爺答應賣給他們。
但是,需要用同價值的蜀錦來付帳。
那些蜀錦商隻能將所有的蜀錦抵給了二少爺……後來對面那家蜀錦鋪子的掌櫃尋不到貨源,整日焦頭爛額,最後還要腆著老臉來給二少爺賠不是,求他賣蜀錦給自己。

  紀粲就拍了拍紀堯的胳膊,笑著道:“我倒覺得麻煩,那蜀錦送到通州來,用的還不是咱們紀家的商船!
二哥隻需要在給船上管事下令一聲,他們自然願意把蜀錦奉上,又何必這麽麻煩呢。

  紀堯想了想:“倒還真是好辦法!
”一時間大家都笑起來。

  外祖母笑道:“堯哥兒心思活,適合做這些。
明天便是你大侄的抓周禮,不如你今天帶你表弟表妹去寶坻看看,為你大侄買些小玩意兒。

  顧錦朝看到紀堯臉上的笑容微收,眼簾也垂下了。

  不過他又點頭應諾,道:“此時去寶坻也好,正是要開燈會的時候,玉城坊應該會格外熱鬧。

  顧錦朝不想讓他為難,而且在這個時候,她也不想去寶坻,她還憂心雲姨娘能不能把事情辦妥。

  她和外祖母說:“……天寒地凍的,還要一大幫人舟車勞頓,不如我陪您在暖房裡說話,我還想多和外祖母在一起呢!

  紀吳氏本想著錦朝能到外面散散心,見她也沒這個心思,自然就算了。

  回到棲東泮,正好下起雪。
紀吳氏從槅扇裡看著雪越來越大,和錦朝說:“幸好沒去,不然下這麽大的雪,馬車都回不來……”

  錦朝看著燃得正旺的爐火,卻想起原來和宛素住在一起的時候,她愛就著爐火做蟹殼黃,那個時候她們過冬的炭火不夠,這樣既能取暖還能做餅。
便和外祖母說:“雪大也有雪大的好,能吃熱騰騰的燒餅最不錯了!
不如我做給您嘗嘗。

  外祖母有些好奇:“我的朝姐兒什麽時候學這些了,你原來可是連廚房都不肯踏進一步的。

  錦朝笑而不語,吩咐青蒲去外院廚房取發好的面,自己又在棲東泮的小廚房親自泡好梅乾菜,剁了餡兒料。
包好餅之後,用鬥彩白瓷的大盤裝著,帶回暖房。

  外祖母卻從沒覺得錦朝做了什麽不合規矩的事,看她端著一盤餅進來,還笑著幫她揭開爐蓋。

  燒餅很快就放進去了,不一會兒就香味就慢慢散出來。

  宋媽媽在一旁說:“……連我聞著都覺得香!

  丫頭婆子們都爭大眼睛看著鍋,大家都不擅庖廚,也沒見過在暖房裡烤燒餅的,看著都新鮮。

  錦朝拿著一雙長長的玉竹筷,揭開爐蓋之後,裡面的燒餅都已經烤得金黃,上面的撒的芝麻也香味四溢。
她把餅夾起來放進盤子裡,先端給外祖母:“您試試看怎麽樣。

  又分給宋媽媽、青蒲、采芙,還有外面站著的小丫頭。

  青蒲已經見識過錦朝的廚藝,自然不覺得稀奇。
采芙卻很驚喜:“又酥又香的,很好吃!

  紀吳氏試了一塊,面皮層層剝落,入口化渣,滿口都是梅乾菜的鹹香,味道確實很好。

  暖房裡正一片熱鬧的時候,有婆子隔著簾子通傳:“太夫人,二少爺、三少爺、四少爺還有表少爺一起過來了。

  紀吳氏笑著道:“他們也正巧了!
快請進來吧!

  紀粲先挑簾子進來。
“祖母,您這兒做什麽這麽香!
我老遠就聞到了。

  紀吳氏指了指爐火:“你表妹用爐火烤了蟹殼黃給我們吃,你也來嘗嘗,味道十分不錯呢!

  幾個人都進來了,紀堯一眼就看到了顧錦朝。

  錦朝還專心地倚在爐火旁看著,火光映得她一張臉暖黃,眼眸清澄,宛如汪了一池的春水。
細密的睫毛有層淡淡的暖黃光暈,更顯得她容色攝人。
她穿著荼白藍色纏枝鑲邊的緞襖,因為側著頭,看得見頸部肌膚晶瑩如玉,也泛著微光……

  紀堯連忙回過頭,心想無論顧錦朝品行怎麽低劣,她的模樣倒是自己見過最好看的……原來倒還不覺得,現在卻不知為何更有風韻了……

  錦朝擡頭看向幾人,也微微笑了:“這爐馬上就好了。
”她低下頭繼續烤著燒餅,格外專注。

  “……我們是來給祖母送梨水甜羹的。
”紀堯把手上拿的食盒放下,“剛帶著榮表弟去府中轉轉,就在地窖挖了些凍梨出來,吩咐廚房給您做的。

  紀吳氏很高興:“今天一個個都要送吃的給我了。

  錦朝把這一爐餅烤好,幾人卻要告辭了,大舅要叫他們去見一個通州很有名望的先生,要一起談論製藝。
錦朝便讓青蒲找了食盒來把這一爐餅給他們包上,帶著回去吃。

  拎著食盒進去,又拎了食盒出來。
紀粲迫不及待從食盒裡挑出一個來吃:“聞著真香,想不到表妹還有這手功夫。

  紀昀搖搖頭嫌棄紀粲:“瞧你這樣子,真是十足的饕餮……不過顧家表妹也是個趣人,竟然在暖房裡烤燒餅,丫頭婆子還都有得吃!

  紀粲哈哈大笑:“吃到美味就足矣了,我可不在乎這個!

  紀堯笑了笑:“要是你敢在暖房烤燒餅,祖母肯定要罰你跪幾天的祠堂。

  顧錦榮卻沉默不語。

  他是想到了那盤雲子麻葉果糕。

  今天看到她如此專心地烤著燒餅,他便想起那日,顧錦朝隻給自己一人做了糕點。
自己卻隻顧質問她青蒲的事情,她當時會不會很失望,精心準備的東西被人白白糟蹋……

  他看著顧錦朝時覺得她不是顧瀾說的那種人,但是事實又正如顧瀾說的那樣……

  顧錦榮思索了很久,夜裡一個人對著大雪發呆。

  清修過來叫他去睡,他就問他:“清修,你說,一個人看表面能看出好壞嗎……”

  清修想了想:“奴才覺得,壞人可不會在臉上寫字,說不定往往長得慈眉善目的,心腸最是歹毒了。
人家不是都說,要是行走江湖,最要防的就是老人、孩童和僧人了嗎。

  顧錦榮若有所思地點了點頭。

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