“那去魚莊打聽打聽炕怎麽修，他們魚莊有沒有人專門做這個的，若是有，請他們開春後幫忙修炕。
”

　　程元西點頭應著，“好，隻是修炕之後我們的房間裡的床怎麽辦？
”

　　“夏天睡床，冬天睡炕，有什麽可糾結的？
”程大柱撇他一眼，笑眯眯的牽著明儀走著。

　　程元西無奈搖頭，“我們要是修炕，族人們呢？
”

　　“問族長和村長，要是想修，那就等我們的修好了一起修唄。
”

　　“隻能這樣了。
”

　　跟在爺孫二人身後歸家，未進家門便被族人們攔了下來。

　　“元西啊！
你們爺倆去府城了？
”

　　程元西瞟見父親牽著女兒先不被人攔下，獨獨他被攔住了，心情複雜；這些人是怎麽回事，不敢攔他爹，跑來攔他。

　　“買了不少東西啊！
瞧這麽一大包。
”

　　“元西，你們家發達了，可不能忘了咱們族人。
”

　　“少說兩句，元西他們什麽時候忘族人了？
這次雇傭人做工可是人家元西他們家顧念族人才請的同族；要真不念族人，人家把消息一放出去，多的是人來做工。
”

　　有那來看熱鬧，頭腦拎得清的族人不由出言。

　　佔了人家的好處，總得念著人家的好；族裡總有那麽一些頭腦不清醒，經常犯渾的人，本來人家是好心幫忙了，結果不念人家的好，反而寒了人心。

　　“瞧我這張嘴，元西啊！
你別多心。
”

　　程元西擺手，“各位兄弟先回吧，倒春寒呢，天寒地凍的，別給凍壞了。
”

　　說完，他擠出人群離開，至於剩下的人怎麽想，那不關他的事。

　　來看熱鬧的這些人見沒了熱鬧可看，三三兩兩散去。

　　踏進一進院堂屋，程大柱和明儀坐在椅子上等著他到來；看到他步履匆匆，程大柱意味深長的笑道。

　　“老三，人緣不錯啊！
”

　　“您可別調侃兒子了，他們就是來看熱鬧的；咱們去了一趟府城，我又抱著這麽多東西，人家一看就知道我們買了不少東西回來，這不跑我這兒來打探來了。
”一邊說著話，一邊將東西放到了明儀手邊的小桌上；繼而女兒順手下的位置，“您也不拉兒子一把，要是有個堂哥幫襯著，兒子得被他們攔在外面問東問西，這個家門是別想進了。
”

　　程大柱哈哈大笑，“族中什麽人都有，你還想參加科舉呢，這些人際關系先處理明白；做官可不能由著性子來，你以前就是太由著性子來，才會一事無成。
”

　　程元西：

　　得咧。

　　他除了抄書賺錢，確實一事無成。

　　“爹，您在我家閨女面前給我留點面子。
”摸摸鼻子，自知理虧。

　　明儀抿唇微笑。

　　“以前就是太給你面子了，家裡的事情你先撂開手；磚瓦訂好了吧？
訂好了就把憑據交給你大哥，讓你大哥去對接，你多花些時間看書。
今年就是三年一度的科舉了，你要是參加科舉就得回老家。
”

　　明儀道：“祖父，爹，不用特意回老家；這事兒找周王世子能解決，就在西北科舉，日後這裡就是咱們家的根。
”

　　科舉是要回祖地考，當然，若是有人將他們的關系牽到了西北；那就是西北人，隻能在西北考。

　　“那你跟周王世子說一說，要是能行就不用回老家了；去年乾旱，老家那邊指定沒什麽人了，獨自回去不安全。
”程大柱搖頭歎息，想到一路走來的艱辛和困難，心情沉重。

　　程氏一族倒是全須全尾來了西北，很多人死在路上，被抓壯丁，妻離子散。

　　一場乾旱，可讓整個縣，甚至是整個省份百不存一。

　　“嗯，我會問問周王世子的。
”明儀道。

　　程大柱微不可見的頷首，程元西的事情先放一放；他們當務之急是建作坊，家裡製作肥皂的工作也不能停。

　　程家算是忙了起來，程大柱站出來統觀全局，程元東和程元南跑腿辦事；程元西在大事上跟程大柱一起把關，其他時間就是溫書，將讀過的書撿起來。

　　二月初。

　　周庭帶一隊人馬來到程家莊，直奔程大柱家；程氏一族的人見到這些人自動避讓，讓這隊人馬順利到了程大柱家門口。

　　“爺，到了。
”不為打開馬車門，搬來馬凳。

　　“嗯。
”

　　周庭走出馬車，踩著馬凳走下去，“給儀儀帶東西直接送去滄海苑，其他東西交給程老爺子。
”

　　“奴才明白。
”不為笑眯眯微微彎腰。

　　周庭邁步朝大敞開的大門走去，不為在後面喊道：“兄弟們，馬車裡的東西裝箱的先卸下來。
”

　　“不為公公放心，我們都知道怎麽做。
”暗五嘿嘿笑道，“你趕緊去伺候爺，這裡有我看著。
”

　　“行，爺說了，箱子裡的東西直接送去滄海苑；其他東西交給程老爺子。
”

　　不為緊趕慢趕的追上周庭的腳步，在一進院門口停了下來；看他們家爺沒進去，不為自覺揚聲喊，“有人在家嗎？
”

　　“有！
”

　　程元東聽見聲音，忙從廂房內出來；正好做肥皂的幾個廂房距離大門口不遠，出來一看，程元東一驚又喜，忙上前下跪。

　　“草民拜見世子爺。
”

　　“嗯，起來吧，程大伯，儀儀可在家？
”

　　“在的，在的，儀儀在她的院子；要是沒在院子，可能就在院子後面的那塊地裡。
”程元東說完才警醒道：“您請與草民來，草民帶您去。
”

　　周庭隨意擺擺手，“程大伯忙著，本世子來了許多次，認得路。
”

　　“是。
”

　　程元東作揖送走周庭和不為，回頭看向有做工的人站在門口看，忙出言打發，“大家別在這裡看，那位是貴人，不能這麽看，怪失禮的。
”

　　跟看猴兒似的。

　　“元東，這位世子爺又來你家了，他是去找明儀的？
”

　　“乾活去，這一批的肥皂要的多；得在規定時間內做出足夠的貨物，你們上點心。
”程元東不好呵斥，隻能動之情曉之以理。

　　這大概就是請熟人的不便之一。

　　“知道了，我們肯定好好乾。
”

　　程元東看他們回去幹活去了，走到門口看了一眼；都很認真，對這些東西的認真勁兒跟祭祖時差不多。

　　確定眾人乾活積極靠譜，程元東也進了一間廂房幫忙去。