轉眼兩日過去，在小七幾人的緊盯之下，湘王府再無其它動作。

　　這一日，清早時分，京城以南的霖雲城中，街角處一家不大起眼的米鋪後院內，一隻白鴿飛了進來，落在了院中的石桌上。

　　“爹爹，又有鴿子飛回來了！
”

　　一名五六歲的稚童跑到前堂，同掌櫃打扮模樣的中年男人說道。

　　此時鋪中並無客人在，男人聞言立即挑起簾子進了後院，果見一隻鴿子站在石桌上。

　　他快步走過去，卻不禁皺了皺眉。

　　鴿子“咕咕”叫了兩聲，像是在催促。

　　男人將鴿子拿起，仔細檢查了一番，仍不見有信筒在。

　　鴿子卻仿佛走完了流程一樣，從他手中飛脫，鑽進了一旁的鴿籠裡埋頭吃食去了。

　　“……”男人臉頰抽了抽。

　　信都跑丟了，還有臉吃！

　　這一程它怕是跑了個寂寞！

　　不行，為免密信落入他人手中帶來麻煩，他還需立即去信將此事告知王爺……

　　男人想著，轉身往書房去了。

　　……

　　同一刻，京城鎮國公府內，許明意恰巧便正在思索著此事。

　　兩日過去了，而湘王那封信，依舊不曾有什麽新的發現。

　　或者說，根本就不存在什麽所謂蹊蹺，是她認定了湘王有通敵之實，因此才下意識地斷定那封信有問題——實際上，它的確也有可能隻是一封尋常的家信。

　　可如此一來，線索便等同是斷了。

　　湘王此人表面看來沒什麽頭腦心機，實則格外謹慎，從其府上府兵巡邏的頻繁程度便可看出一二。

　　為此，她和吳恙昨日曾猜想過，湘王府的戒備如此之重，會不會正是因為其中可能會有湘王通敵的證據?

　　但答案即便是肯定的，這般情形下，他們也總不能就直接闖進去找，漫無目的不說，也實在太過冒險……

　　再有便是小七，不，天目截下的那封密信——

　　信是傳往滇州去的，滇州距京城遠之又遠，單憑一隻信鴿，顯然不夠穩妥——吳恙說，這種情形，應當多半是由信鴿將信帶出京城，再由湘王的人親自送回滇州。

　　若湘王的人接不到約定好的書信，一日兩日或還好說，隔得久了，必會去信告知湘王詢問情況。

　　到那時，湘王必然會愈發戒備，要想拿到證據恐怕也就更難了。

　　想著這些，許明意不禁微微攏起了眉心。

　　這時，忽然有天目的叫聲傳進她耳朵裡。

　　許明意擡眼去看，隻見大鳥從椅上撲棱了下來，邊叫邊甩著腦袋。

　　看著大鳥仿佛受了什麽刺激的樣子，許明意不由問道:“怎麽了這是?”

　　站在桌邊正鼓搗著茶水的阿葵指了指手邊的東西:“……方才婢子一時沒瞧見，叫天目偷嘗了這個。
”

　　許明意順著她手指的方向看去，隻見是一碟切成薄片的檸果。

　　一瞧見這東西，許明意便覺得牙根泛起陣陣酸意。

　　再看大鳥甩著頭，嘴裡咕咕叨叨像是在罵街的模樣，她便也就了然了。

　　這檸果非同一般的酸，本也不是直接拿來吃的，傻鳥瞧見什麽都想嘗嘗，這回算是踢到鐵闆上了。

　　不過——

　　“這果子是哪裡來的?”許明意問了一句。

　　檸果在京中並不常見，且如今也並非此果成熟的季節，她並不記得去年府中的冰窖裡囤了此物。

　　“是太後娘娘壽誕前宮裡賞下的。
”阿葵道:“聽說是湘王殿下自滇州帶來的，隨其它特產一同獻去了宮裡——幾位遠道來的王爺和那些使臣們都獻了好些新鮮玩意兒呢，咱們府上也得了不少，前些日子姑娘隨玉風郡主出門不在家中，夫人特意叫人給姑娘留著的。
”

　　後面的話，許明意大多都沒怎麽聽得進去了。

　　“這檸果是湘王帶來的?”她的注意力皆在這句話上了。

　　見阿葵神色肯定地點了頭，許明意起身來至桌邊，隨手拿起了一顆完整的檸果。

　　果皮黃中泛青，個頭不算大，且外表也並不圓滑……

　　她曾在醫書上看到過，檸果自前朝方才自外邦傳進來，時日尚短，故而知曉此物之人並不算多，且論起種植，滇州的氣候並不適宜其生長——這一點，端看她手中這品相也能大概知道了。

　　所以，湘王為何要將此物當作滇州的特產帶來京城?

　　且能分到他們鎮國公府手裡，料想帶的還不少，這不合時令之物，單是路上的儲放便十分費勁。

　　若說是為了顯擺吧，這品相也著實沒什麽可拿來顯擺的，到底宮中不是其它地方，不可能沒見過真正品相好的果子。

　　許明意握著果子，湊到面前輕輕嗅了嗅，清新果香撲鼻——哪怕心知自己似乎太過多疑看，但她還是忍不住思索著。

　　此時，阿珠從外面走了進來。

　　“姑娘。
”阿珠行了一禮，道:“蔡姑娘來同姑娘辭別了。
”

　　許明意點頭道:“將人請進來。
”

　　今日是蔡錦動身去雲瑤書院的日子——

　　蔡錦走進來時，面上含著笑意，一身薑黃色寬大羅衫，發髻梳得簡單利落，其上隻用了一對素銀梅花釵。

　　這打扮雖是過分素淨了，卻反倒叫許明意覺得眼前一亮，尤其是對方眉眼間的熠熠神采。

　　她不由想到初次見蔡錦時的情形，那時對方想方設法接近她二叔，瞧著溫柔小意，逢迎討好，卻像是穿著不合身的衣裳那般束手束腳。

　　此時她面前的蔡錦，則同那時判若兩人了。

　　且叫人不禁覺得——這似乎才是她原本該有的模樣。

　　所以，人活在世，擺對位置，方能得自在。

　　“臨行之際，特做了些點心，來同姑娘辭行。
”蔡錦笑著將手中的食盒遞向阿葵。

　　阿葵接了過來，心道:蔡姑娘倒也不必這般客氣的……

　　“我也給蔡姑娘準備了一些東西。
”許明意說話間，示意阿葵取來。

　　不多時，阿葵便捧了一隻沉甸甸的匣子到蔡錦面前。

　　蔡錦一時有些猶豫:“這些時日在貴府叨擾，許姑娘已幫了我太多，倘若是貴重之物，蔡錦便當真不能再收了。
”

　　“算不得貴重，不過是些尋常筆墨，蔡姑娘此行去雲瑤書院任先生之職，送些文房之物圖個相襯罷了。
”

　　聽得女孩子這般講，蔡錦方才放心收下:“如此便多謝姑娘相贈了。
”

　　她必會好生珍放著。

　　“此去雲瑤書院，願蔡姑娘自在如意。
”

　　聽得這句話，蔡錦捧著匣子向女孩子施禮，道:“也願許姑娘順心康泰，萬事順遂。
”

　　許明意點頭，眼中有淡淡笑意:“那便借蔡姑娘吉言了。
”

　　蔡錦本想就此告辭，直起身之際，輕輕嗅了嗅屋內的果香，不由問道:“這似乎是……檸果的香氣?”

　　“嗯，前些日子宮裡賞下來的。
”許明意說著，便吩咐阿葵:“給蔡姑娘帶些去書院。
”

　　蔡錦趕忙笑著道:“不必不必，我隻是聞著像是幼年時曾聞過的香氣，這才多問了一句——幼時隨祖父在江南時，家中知從哪裡得來了兩株幼苗，便栽種在了後院園子裡，如此種了幾年，待結果時，我們姊妹便拿來寫字傳信鬧著玩兒，這些趣事我倒一直都還記著。
”

　　“寫字?”許明意半是覺得新奇，半是被勾起了猜測:“這果子還能拿來寫字?”

　　這又不是如鳳仙花那般可以拿來做染料的東西，怎能寫得出字來呢?

　　莫非是用果皮?

　　“是拿這果子擠出汁兒來，濾得乾乾淨淨，蘸在筆上當作墨汁來用。
”

　　竟還不是果皮嗎?

　　許明意聽得愈發疑惑了:“這當真能寫出字來?”

　　即便是寫上去了，想來也隻是留下些許濕痕罷了，待風幹了去，還能留下什麽嗎?

　　蔡錦拿說趣事的語氣講著:“有趣便有趣在這兒了，晾乾之後是瞧不出什麽來的，但若將紙張放在熏籠上烤一烤，其上的字跡便會顯現出來，且可留存許久。
”

　　許明意腦海中猶如頃刻間掀起了波瀾，喃喃著問道:“當真如此嗎……”

　　“不知用過多少遍的法子了。
”蔡錦笑著道:“倒忘了是哪個姐姐最先鼓搗出來的了，隻記得那時常拿來相互作畫寫信。
”

　　許明意微微握緊了手指。

　　湘王，留白過多的信紙，特意從滇州帶來的檸果……

　　她大概明白是怎麽一回事了！

　　吳恙和王爺之前甚至想到了白礬，用配製過的白礬水寫過的信紙，以水浸泡之後會顯出字來……但這法子也並算不上如何隱蔽，不少人皆是知道的。

　　可檸果就不一樣了。

　　大多數人連檸果是什麽都不知道，又豈會想到檸果也可以拿來寫隱字，且需經熏籠烤灼後方會現出字形?

　　許明意“噌”地一下站起了身來，道:“多謝蔡姑娘替我解惑了，我現下有急事需出門一趟，便不送蔡姑娘了，來日再去雲瑤書院尋蔡姑娘說話——”

　　蔡錦略怔了怔，複點頭道:“好，那我等著姑娘得空過去閑坐。
”

　　見許明意腳步匆匆走了出去，天目也趕忙搖搖晃晃地跟上了——走這麽急，不是去吃好吃的說得過去?

　　阿葵將取來的檸果交給蔡錦，也連忙道:“蔡姑娘，我得隨我家姑娘出去一趟，就不送您了。
”

　　說著，喊了一名二等丫鬟進來。

　　看著這一主一仆一鳥很快不見了影子，蔡錦抱著匣子和幾隻檸果站起身，無奈搖了搖頭，眼中卻滿是笑意。

　　她一步步走出前堂，出了熹園，目光緩緩看著四下。

　　鎮國公府可真是個好地方啊。

　　因為有許姑娘許先生這麽一群可愛鮮活的人兒在。

　　不過，現在她也要開始自己全新的生活了。

　　夏日清早的陽光下，蔡錦微微擡起下巴，周身縈繞著淡淡果香，揚唇笑著往前走去。

　　……

　　許明意在馬車裡換上了男子打扮，帶著扮作小廝的阿葵來到了廣寧街上的平清館。

　　如此時辰，平清館初有熱鬧之象，堂內兩桌五六名文人正坐著吃茶。

　　夥計見得她，輕車熟路地將人引去了後院的雅室中——他怎麽說來著?雪聲茶樓最好是別給他們表現的機會！

　　這幾回，這位姑娘和世孫可都是在他們這兒見面的。

　　對許明意而言，這當然不是沒有原因的——

　　若隻是她和吳恙，首選自然還是雪聲茶樓，但因近幾次見面都有燕王在——燕王和他們不同，一舉一動都被人盯著，偶爾來這平日裡便熱鬧的平清館無可厚非，若特意往雪聲茶樓那一整日見不著幾個客人的冷清地兒跑，還不得是將“別有用心”四個字刻在臉上了?

　　燕王和吳恙是一前一後到的。

　　區別在於，前者是走的正門，後者則是翻了後牆進來的。

　　對於近來屢屢翻自家牆這一行為，吳恙的心情是複雜的。

　　“可將信帶來了嗎?”雅室中，許明意向吳恙問道。

　　吳恙頷首，將袖中竹筒取出。

　　昭昭突然說要見他，他便大緻料到可能會同這信有關。

　　燕王則看了一眼腳下的火爐與其上罩著的熏籠——別的地兒都開始用上冰盆了，怎麽兒媳婦旁邊還放著隻火爐?

　　還沒來得及深思時，就見女孩子將那信紙展開撫平，放在了熏籠之上，取過桌上的茶蓋壓住兩端的位置。

　　燕王一時有些不解，卻並未急著出聲詢問，更不曾阻止什麽，隻靜靜喝茶。

　　兒媳婦做事自然有兒媳婦的道理，他隻管等著看就是了。

　　吳恙大緻也是同樣的想法， 隻道:“你想怎麽做告訴我便是，且離遠些，免得再中了暑氣。
”

　　如此反倒叫許明意覺得有些奇怪了——他們難道都不好奇的嗎?

　　她邊拿手指輕壓著紙張，邊道:“我今日聽人說，以檸果擠出的汁水寫字，同白礬水有類似的效用——”

　　說著，眼睛微微一亮，低聲道:“快看。
”

　　吳恙看過去，隻見原本信紙上的留白處竟開始隱隱有了文字顯現，起先隻是淡黃，隨著信紙被不斷的烤灼，那字跡逐漸慢慢變成了清晰可見的褐色……！

　　見差不多了，許明意將烤得熱熱發硬的信紙拿起，交到燕王手中。

　　燕王正色接過，待細細看罷其上所寫，臉色不由漸漸變了:“果然如此……！
”

　　並非是他多心！

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