再三確認了不曾看到定南王世子吳景明的身影，慶明帝試圖緊攥的手指再次不受控制地顫抖著。
定南王世子為何也不在?！
定南王世子……
皇後……
太後……
想到一種可能，慶明帝仿佛能察覺到自心底最深處湧現出寒意，四肢百骸皆被浸在了深不見底的寒潭中，那冰冷的潭水一點點沒過他的頭頂，灌入四肢百骸，冷得他渾身血液都凝固住。
若果真如此，便不僅僅是人不見了，不僅僅是他手中最緊要的人質悉數逃脫，而是意味著……許家，燕王府，吳家……這是要一同公然造反了！
許家與燕王府公然勾結，他尚且無太多意外……
可吳家怎麽也會?！
是，吳家偏向燕王，是他心中從未曾拔出的巨刺，可他防得乃是吳家表面中立、實則暗中相助燕王……
但現下此事……
皇後和吳景明若當真逃脫，那吳家便等同是將造反之心擺在了明面上，又哪裡還僅止於暗中相助！
按說這並非是吳家能做得出來的事情，也非是吳竣一貫的行事作風……
局勢尚未明朗，便公然助燕王造反，等同自認亂臣賊子之名，堂堂寧陽吳氏難道連世家顏面都不顧了嗎！
世家虛偽清高，願意叫人看的，皆是所謂光鮮體面世家風骨，用以維持在世人心中的威望與高高在上，如此怎會舍下臉面將送入宮中為後的嫡女擄出，怎會讓受恩賞入京為官的世子以此等使人恥笑的方式逃出京?！
是了……
出京！
眼下變故頻出，未必不是借夏廷貞之名來混淆他的視線！
這一切若當真是許吳兩家的安排，張羅出這樣一出大戲，為的定就是逃出京城！
“韓岩！
”慶明帝驀地擡眼，煞白的臉色裡透出陰冷的鐵青，每一根青筋血管都幾乎要清晰可見。
“臣在。
”韓岩上前一步。
“傳朕口諭，立即封鎖各處城門出口！
務必使人嚴加防守，絕不可放走一人！
若有絲毫差池，爾等便皆提頭來見朕！
”
韓岩心中一凜:“是！
”
“除了那些刺客之外，另需盡快鎮國公尋回，國公身負重傷，朕——不願見他有絲毫閃失！
”
皇帝語氣森冷，近乎失態，大臣們聽到此處，心口處皆是往下重重一墜。
皇上竟是在懷疑今日這一切與鎮國公有關?！
鎮國公豈會做出此等事！
要談忠義正直，上至朝廷上下，下到黎明百姓，誰頭一個想到的不是這位許將軍?
年輕時隨先帝打下大慶江山，這些年來又助陛下平定無數隱患，相較於那位擺弄權術，不擇手段排除異己者，在皇上身邊搬弄是非的夏首輔，鎮國公才是大慶真正的脊骨！
夏廷貞倒且倒了，反且反了——
可鎮國公不同！
這等關頭鎮國公若反，宛若支撐社稷的最後的一座大山倒塌，民心勢必分崩離析，甚至於軍心士氣亦是一記重擊！
許家軍威名，震懾內外，更遑論是有鎮國公親自坐鎮！
不能想，不能想，再想便覺得天都要塌了！
大臣們臉色發白，四下一時反倒寂靜了下來。
這寂靜像極了一口深淵，漆黑不見底，處於其邊緣，給人的隻有恐懼。
“大哥，夫人會回來嗎?那些人為何要抓夫人?”敬容長公主哽咽的聲音打破了這份寂靜。
玉風郡主默默看了一眼皇帝那宛若死人般的臉色。
無知則無畏，她家謝定寧果然是個頭鐵的……
片刻後，慶明帝看向胞妹。
“放心，一定會回來的——”
這語氣與其說是安撫胞妹，更像是同自己保證。
“陛下，刺客等人的蹤跡自有各處追緝查辦，陛下龍體不適，這太廟中並非可久留之處，不如由臣等護送陛下先行回宮，再做餘下安排。
”有大臣出聲提議道。
哎，攤子再爛，也不能不管。
皇帝再不中用，總也不能就這麽扔了。
慶明帝抿了抿微顫的唇，點了頭。
李吉便擡手去扶。
本是做著規矩去扶的，而此時這般一扶，才驚覺皇帝竟全然使不上什麽力氣了，身體全部的重量幾乎都要壓在了他的手臂上。
意識到這一點，李吉心中快跳了幾下。
皇上的身體……
此時，皇帝平靜冰冷的聲音在耳邊響起:“莫要忘了貴妃尚在中側殿內——”
今日之事，無論榮氏是遭人脅迫還是另有它因，但究竟是受何人指使，這賤人不會不知！
全部的真相是怎樣的，他現下無法下定論，事實也未必就是如他所猜測，但有一點……他絕不能讓任何人逃出城去。
一旦讓那些人就此出了城，後果將不堪設想……
這一切，必須要在京城之內有個了結！
……
就在諸人的注意力皆被大理寺起火，有人欲趁機劫獄之事吸引時，一群渾身是血的人躲進了一條無人的窄巷裡。
窄巷往前，出了這片民居，便是魏湯河。
太廟緊鄰皇宮，而此處是離開皇宮返回鎮國公府的必經之路。
選在此處，一則是出其不意，二則因此時大多禁軍官差皆分去了大理寺附近，再者便是這處地段最方便接應，最省時間——
於此次計劃而言，時間便等同性命！
馬蹄聲與車輪碾動之聲響起，很快在巷口處停下。
車內迅速跳下了三個人。
“祖父！
”
“國公——”
許明意與吳恙快步走進巷中，一眼便見得老人肩上血流不止唇色發白。
“無礙，皮肉傷而已！
”鎮國公截斷了孩子們要出口的話，催促道:“快！
莫要耽擱！
”
十餘名傷勢輕重不一的黑衣人當即讓開，被他們護在身後的幾人便出現在了許明意的視線中。
“太後娘娘，皇後娘娘，父親，吳伯父……快上車！
”
什麽行禮寒暄皆沒功夫了。
阿珠快步上前扶過太後，將其與皇後送進了崔氏和徐氏所在的馬車內。
“吳世孫！
是貧道啊！
”最角落裡擠出了一位道士，見到少年出現，感動得險些就要哭了:“貧道就知道您沒忘了小人！
”
吳恙意外地動了一下眉。
國師大人心底一慌，吳世孫這種“這貨為何會在此處”的神情是何故?
無妨，無妨，機會是自己創造的！
在抱大腿這種事情上，他從來不是那種被動的人！
“貧道明白，這等關頭絕不能耽擱世孫和將軍的正事！
”國師大人未再多說，選了另一輛馬車連忙鑽進去了。
“……是個意外，不欲節外生枝，便帶上了，回頭再細說。
”鎮國公被兒子扶著，看一眼身後之人:“至於這兩個，昭昭和阿淵來拿主意便是。
”
許明意看過去，點了頭:“祖父快進馬車歇息，車內備有傷藥。
”
許吳兩位世子一左一右扶著鎮國公上了馬車。
“今日多謝諸位了——”
吳恙衝那十餘名黑衣人抱拳。
眾人皆扯下面巾還禮，面巾之下，是一張張尋常的臉，並非是刀槍不入的物件。
這些人大多還年輕，一場血戰未見異色，少年這句謝卻叫其中幾人紅了眼。
少年的目光依次落在那些面孔上。
這些皆是他吳家隱藏在京城多年的暗衛，他們多是自幼便被養在暗處，說得殘酷些，為的正是這一日。
但縱是如此，他依舊做不到毫無觸動，是人皆是血肉之軀，拚殺時有痛意有恐懼。
有些事必須要做，總要有人去犧牲，他能做的隻有盡量避免減少傷亡，不叫這些犧牲、這些鮮血變得毫無意義。
祖父說，他所行之事不聰明，聰明者不有如此選擇，沒有人會那麽做——
沒有那樣的人，他便去做那個人。
“公子，都辦妥了！
”
又一道黑影閃身進了巷中，是小七。
各處刻意混淆朝廷視線，助兄弟們脫身的假線索都已布置妥當。
吳恙交待道:“將他們帶回茶樓密室養傷，近日無論發生何事、聽到任何消息都不得離開茶樓，若有急事，由莫先生與平清館的九先生來拿主意。
”
“是，屬下謹記！
”
按照計劃，茶樓裡負責采買的騾車很快就會趕到。
另一邊，那抱著孩子的嬤嬤正跪在許明意面前哭求著:“……我家小皇子好歹可做人質來用，求姑娘您高擡貴手！
”
當時是她誤打誤撞，撞到了鎮國公面前，她心想著，鎮國公靠譜啊，有鎮國公護著，那些刺客豈能傷得了她?
跟到一半，她突然覺得不對勁了——
剛才還和那些黑衣人拚殺的鎮國公，怎麽突然不打了呢?
待反過來殺了那些侍衛後，竟帶上她和小皇子就跑了！
她整個人都傻了！
對方顯然是要拿小皇子做人質，以防不測，用以應對路上有可能出現的追兵，但追兵沒有及時出現，她便一路被帶到這兒來了！
先是送上門做人質，現下又是求著當人質，她這命運未免也太過波折了些！
“一並帶上吧。
”許明意交待阿珠。
現下叫她一刀殺了這一老一小，她過不了自己心裡這關。
塞進馬車裡而已，左右不多這一個兩個的。
阿珠一時有些遲疑:“姑娘，大人好說，小的怕是會哭鬧——”
“這還不簡單?”許明意看她一眼。
阿珠點頭:“婢子明白了。
”
這叫人似懂非懂的對話讓嬤嬤聽得心驚膽戰。
而阿珠話音剛落，便揪著她起了身，將她連同小皇子一並塞進了馬車裡去。
“咱們該走了。
”許明意看向吳恙，又看向小七:“在城中一切當心。
”
“許姑娘盡管放心！
”小七扯出一個笑來。
吳恙難得沒有覺得不順耳，也叮囑了一句:“凡事自保為上，安心等消息。
”
小七應下來:“公子和許姑娘也要一路當心！
”
吳恙和許明意點了頭。
二人未再耽擱，轉身走向馬車。
“放心，國公的傷由我來照看。
”快步間，吳恙不忘安身邊女孩子的心。
他上了鎮國公那輛馬車。
許明意則回了原來的那輛，她前腳踏上馬車，口中交待車夫:“快走——”
馬車立即駛動。
許明意坐進車內時，隻見那名嬤嬤倒著靠在角落裡，緊閉雙眼顯然沒了意識。
而車裡坐著的另外四人，從崔氏到徐氏，再到皇後和太後，面上均無異色。
“姑娘，這孩子要如何處置?”阿珠僵硬地抱著那驚醒了正哭著的孩子，大人一掌劈昏即可，這麽小這麽軟的一個娃娃，她怕自己手上沒個輕重，再給劈沒了。
“給我吧。
”皇後正要開口時，卻聽女孩子趕在她前頭說了她想說的話。
見許明意接過那孩子，太後徐氏等人皆有些好奇地看了過去。
未來孫(兒)媳婦還會哄孩子呢?
視線中，女孩子一手抱著孩子，一手從腰間摸出了一隻細長的小瓷瓶。
瓷瓶的木塞被拔去，女孩子將瓶口對準了孩子的口鼻上方。
孩子的哭聲慢慢弱了下來。
再然後，眼睛也閉上了。
許明意將孩子還給了阿珠。
迎著眾人的視線，女孩子平靜地笑了笑:“這樣就安靜了。
”
算不上什麽厲害的迷藥，孩子小，輕輕嗅一會兒便能睡一場大覺了。
特殊時候，特殊手段，一聲哭聲傳出去，賠上的便是一群人的性命。
她既做主帶上這孩子，就有責任應對妥當，否則便是害人害己。
太後也露出笑意:“是個穩妥的好法子……”
她家孫媳婦辦事，就是如此地叫人挑不出一絲毛病來。
不過……這應隻是應急之用，往後想來並不會用在自家娃娃身上吧?娃娃鬧得慌，聞一聞，娃娃不睡覺，再聞一聞?
皇後和徐氏回過神來，也都附和點頭。
相較之下， 崔氏從頭到尾就很平靜了，沒有期待，沒有意外，在她看來一切都在情理之中。
真要說點什麽的話，就還挺自豪的——這車裡有她家昭昭在，多叫人安心啊。
馬車一路朝著城門的方向而去。
出於謹慎，車內無人再開口說話，氣氛在這安靜中逐漸無聲緊繃起來。
沒人敢撩開車簾往外看，卻時時刻刻都在留意著車外的動靜，於心中算著路程。
城門應該就快要到了……
今日的計劃到目前為止一切順利，而這個計劃中最要緊的一步便是出城。
所有的準備，所有的犧牲，所有的混淆視線之舉……皆是為了能夠離開這囚籠般的京城。
許明意的十指一直無意識地在緊攥著——隻要這一步走成了，餘下便是同朝廷正面相搏，卻也再不必束手束腳了！