長喜生得五官平凡，很不起眼。
她在四姑娘院子裡，便像是一塊灰撲撲的石頭，但對太微而言，長喜卻是蒙塵的明珠。

　　 太微毫不遲疑，要了長喜來。

　　 崔姨娘瞧著，卻長舒了一口氣。

　　 這五姑娘終究是個孩子，怕是根本不會挑人，不過是自作聰明胡亂選一選罷了。

　　 崔姨娘捧著花名冊，笑微微地望著太微:“五姑娘長大了，眼光精準，如何挑人看來是自有一套。
”

　　 太微似羞又怯，好像真叫她誇得臉紅了:“姨娘再給我撥幾個粗使婆子吧。
”

　　 “姑娘這意思，是說要留了長喜幾個貼身使喚?”崔姨娘略顯詫異地問了一句。

　　 太微道:“是呀，留了長喜幾個便足夠了。
”

　　 崔姨娘垂眸看了一眼手裡的名冊，搖搖頭笑道:“既如此，那婢妾就照著您的意思辦吧。
”她言罷轉過臉看了看空蕩蕩的集香苑，又說，“不過，沒了丁媽媽，您身邊便沒了管事的人，這到底還是不妥當。
”

　　 突然之間要她給集香苑裡換一批新人，哪是什麽容易的事。

　　 崔姨娘眉頭微蹙，纖指在花名冊上點來按去，收了笑容愁悶地道:“一時半會的，婢妾心裡倒真沒什麽合適的人選能拿來代替丁媽媽。
”

　　 太微不聲不響地走到窗邊，忽然問道:“崔姨娘，劉媽媽呢?”

　　 崔姨娘一愣:“哪個劉媽媽?”

　　 太微回頭望向她:“劉媽媽是我小時的乳母。
”

　　 “哦，您說的是她呀。
”崔姨娘作恍然大悟狀，“劉媽媽，不是一早便去京郊的莊子上了嗎?”

　　 太微沉吟著:“能否……讓她繼續回來伺候?”

　　 崔姨娘笑了一下:“您這話問的……”她收起了花名冊，卷成一個圓筒“咚咚”地敲擊著手心，“劉媽媽當年，是老夫人發話驅出去的，您如今想讓她回來，婢妾可做不了主。
”

　　 也是劉媽媽命大，身在京郊，竟正好避過了建陽帝當年殺入皇城時釀就的潑天大禍。
一場腥風血雨過去，京郊的田莊，還是那個田莊。

　　 崔姨娘打量著太微:“您小的時候，劉媽媽便是病弱之軀，老夫人擔憂留她在您身旁，回頭再過了病氣給您，所以才特地換了丁媽媽到集香苑。
這如今，六七年過去了，也不知道劉媽媽那副身子骨還能不能在宅子裡伺候主子。
”

　　 她像是要勸太微舍了劉媽媽另外選人，可話說完，她朝太微走近了兩步，嘴裡說的卻是，“不然這樣吧，您到鳴鶴堂，親自求一求老夫人。
興許老夫人心一軟，便答應了。
”

　　 說話間，她頰邊垂著的翡翠耳墜子，流水般搖曳晃動起來。

　　 那樣一抹碧色，乾淨得像一塵不染的深泉。

　　 太微凝視著，驀然笑道:“姨娘此言差矣。
”

　　 崔姨娘怔了怔:“您什麽意思?”

　　 太微道:“我若親自去求祖母，不管事情成與不成，似乎都會顯得姨娘你辦事不力。
”崔姨娘指著她去求祖母，好讓祖母不快，門都沒有。

　　 “您說是不是，區區小事，何須驚動祖母?”

　　 崔姨娘見她沒有上當，隻好道:“不論如何，劉媽媽的事，婢妾實在是無法做主。
”

　　 太微從善如流:“那您該差個人去請示祖母。
”

　　 崔姨娘握著花名冊的手緊了緊。

　　 太微道:“隻怕祖母早就已經忘了劉媽媽是誰。
”

　　 沒有價值的人，不會讓她惦記這麽多年。

　　 崔姨娘心裡也清楚，

　　但她莫名的，就是不想要讓太微如願。
明明自己已經一把年紀，卻不知為何，總想同個小姑娘鬥氣。
崔姨娘想，大概是為了女兒。
她歎息了一聲:“罷了，您既然這麽想讓她回來，那婢妾便去想想法子吧。
”

　　 不過是個在祁家的田莊上呆了多年的無用婆子，想要便給她好了。

　　 崔姨娘自覺日日忙得半死，實在沒有心力再在這等瑣事上耽擱下去。
過不了兩日，祁茉就要出門赴宴了，這是交際結伴的好機會，她還有許多的話想要叮囑女兒。

　　 集香苑裡的破事兒，鬧得她頭疼。

　　 崔姨娘再道:“那婢妾回頭再給您送幾個粗使婆子來。
”

　　 太微笑著應好，要送崔姨娘出門。

　　 崔姨娘推說不必送，腳步飛快地離開了集香苑。

　　 既然近身伺候的人不便安插，那放兩個粗使婆子進去也好過沒有。
終究都是眼線，有一便是一。

　　 至於那個叫長喜的丫鬟，看起來就木訥無趣得緊，回頭好好嚇唬嚇唬，始終也是要為她所用的。

　　 崔姨娘默想著太微的異常，用力搖了搖頭。

　　 回到自己院子裡，她坐定見了兩個管事媽媽後，叫了碧珠來。

　　 碧珠自打逃離了集香苑，便一直神清氣爽，見什麽都舒坦。
她留在了崔姨娘身邊，照舊拿著一等大丫鬟的份例，比在集香苑裡時，並不差。

　　 隻是崔姨娘這兩日忙忙碌碌的，還不曾私下裡見過她。

　　 這會兒，似乎終於得了空，崔姨娘命她給自己沏了一盞熱茶，小口小口地啜飲了半盞後道:“碧珠，你知道我為了把你從五姑娘手裡救出來，花費了多少心力麽?”

　　 碧珠笑道:“姨娘大恩，碧珠無以為報。
”

　　 崔姨娘將手中茶盞往手邊案幾上輕輕一頓，亦笑起來道:“不不，你若無用，我也不會留你。
我既然留下了你，那你自然是能報恩的。
”

　　 碧珠聞言，一頭霧水地道:“姨娘的意思是……”

　　 “你來。
”崔姨娘向她招了招手，“你把鏡子和螺黛取來。
”

　　 碧珠愣了愣，仍然是不明白，但還是照著崔姨娘的話將東西取來放到了一旁。

　　 屋子裡隻她們兩個人。

　　 崔姨娘的聲音卻放得很輕:“你看我的眉。
”

　　 碧珠愈發疑惑起來:“奴婢瞧著姨娘這眉，畫得是極好。
”

　　 崔姨娘輕輕地“哼”了一聲:“好什麽好，不過是慣見的樣子，早就看膩了。
”

　　 碧珠見狀，不知是該繼續誇下去還是該順著她的話附和下去。

　　 正遲疑著，崔姨娘已端坐著吩咐道:“來，你幫我重新描一描眉吧。
”

　　 碧珠伺候了太微多年，梳頭上妝的手藝不算頂好，但到底也是會的，是以聽到崔姨娘讓她描眉，她心裡反倒松了一口氣。

　　 拿起螺黛，碧珠小心翼翼，笑著問道:“姨娘想要什麽樣子的?”

　　 崔姨娘陶醉在自己鏡中容光裡，聞言勾起唇角道:“先不必弄什麽新鮮花樣，隻同前些天五姑娘面上畫的一樣便可了。
”

　　 碧珠手一僵:“同五姑娘的一樣?”

　　 崔姨娘道:“是了， 一樣便可。
”

　　 碧珠像突然之間觸及了烙鐵一般，猛地將手縮了回來。

　　 崔姨娘的目光從鏡子上移開，落到了她身上，有些不悅地道:“怎麽了?”

　　 碧珠垂著手，低聲道:“奴婢不會。
”

　　 “不會?”崔姨娘吃驚地拔高了音量，“你怎麽可能不會?”

　　 碧珠道:“奴婢的確不會，五姑娘那日的眉，是她自個兒畫的。
”

　　 崔姨娘瞪起了眼睛:“我清清楚楚問過她，她說是出自你的手！
”

　　 縱然集香苑裡沒人拿太微當回事，這梳妝打扮的事宜，也不會叫她自己動手才是。
崔姨娘不相信碧珠的話:“你當真不會?”

　　 碧珠不知她為何死咬著這事兒不放，搖頭道:“奴婢會別的。
”

　　 崔姨娘一把將手裡的鏡子扣在了桌上:“你不會?你怎麽就不會了?先前五姑娘說著要換人，卻又舍不得你走，難不成是因為真喜歡你?你要沒點本事，她為什麽想要留下你?”

　　 碧珠聽她口氣不對，“撲通”一下跪在了地上:“姨娘，五姑娘她古裡古怪的，奴婢也不知她在想什麽呀。
”

　　 崔姨娘憤憤一拍桌子，拍得鏡子都震了一震:“你是不是存心不想替我畫?見我是個妾，當不得你的手藝是不是?”

　　 “不是不是！
”碧珠急得口齒都不清，“是、是五姑娘她……”

　　 “哐當”一聲，鏡子從桌上震落於地，打斷了她的話。

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