崔姨娘來得很快。
大抵是因為小丫頭先前便瞧見了丁媽媽和碧珠吵嘴的情形，將事情說得嚇人了些。
她來時，黑著臉，滿面寫著不悅二字。

　　 集香苑裡鬧哄哄的，沈嬤嬤那邊也得到了消息。

　　 沈嬤嬤先去見了祁老夫人，將事情的來龍去脈說了一通，請示道:“老夫人，這事兒是奴婢親自過去瞧一瞧，還是由著崔姨娘去辦?”

　　 祁老夫人正在翻檢著新送來的衣料，聞言口氣無謂地道:“你去瞧瞧也好，省得回頭又鬧的不成樣子。
”

　　 翻過一匹湖藍的，她又抓起了一匹墨綠的:“過不了幾天那兩個丫頭便要出門去做客，這節骨眼上可萬不能再生什麽事端。
”

　　 定好了人，臨時再變，就不容易了。

　　 祁老夫人往上掀了掀眼皮，瞄了沈嬤嬤一眼:“你去吧。
”

　　 沈嬤嬤得了準話，便沒有遲疑地朝集香苑去。

　　 外頭雨勢漸大，她打了傘，迎著風雨前行，不多時便濕了鞋。
這鞋襪濕漉漉的，穿在人腳上，黏膩得難受。
沈嬤嬤步入集香苑時，一張臉已拉得老長。

　　 崔姨娘離得近些，比她早到了一刻。

　　 這會兒，崔姨娘已經在太微房裡問了半天的話。

　　 可太微一直神思恍惚，支支吾吾的，並沒能說出什麽有用的來。
崔姨娘問了幾句，便有些不耐煩，忍不住暗想碧珠先前來說的話可真是沒一句能聽——

　　 她眼前的五姑娘，雖然瞧著有些不同往常，但不過就是變得唯唯諾諾了，哪有什麽奇怪駭人之處。

　　 崔姨娘心中隱隱不耐，舉杯一氣灌下去半盞茶，清清嗓子道:“這錢箱的鑰匙，的確一直都在丁媽媽手裡?”

　　 丁媽媽雖是她的人，但集香苑裡的瑣事她向來並不過問。

　　 太微老老實實地點了點頭:“一直都是。
”

　　 “唔。
”崔姨娘不置可否地發出了個鼻音。

　　 正巧沈嬤嬤到達，她便站起身來，拿著帕子輕輕地按了按唇角，朝太微看了一眼:“怎麽，五姑娘還特地差人去請了沈嬤嬤來?”

　　 她笑了一下:“這等小事，不必驚動老夫人吧?”

　　 丁媽媽終究是她放在集香苑裡的，若偷錢一事是真，那最後丟的還是她的人。
而且當著沈嬤嬤的面，她縱然有心包庇，恐怕也不成。

　　 沈嬤嬤可不聽她的話。

　　 祁老夫人才是沈嬤嬤眼裡的正經主子，她一個妾，尚不算什麽。

　　 崔姨娘望著太微。

　　 太微卻隻是垂眸不語。

　　 “罷了罷了。
”崔姨娘嗤笑了聲，扭頭朝外邊走去。

　　 沈嬤嬤已經站在了廡廊下，正盯著碧珠和丁媽媽。
兩個人，互相指責，互相攀咬，竟是吵得不可開交。

　　 沈嬤嬤喝了一聲“住嘴”，厲聲斥道:“一個是姑娘房裡的媽媽，一個是姑娘身邊的貼身婢女，都是有頭有臉的人，如今吵成這樣，是全不知丟人了嗎?”

　　 她闆起了臉，連崔姨娘都覺得瘮人，更不必說丁媽媽和碧珠。

　　 祁老夫人素愛打罰，沈嬤嬤就是她的執法長老。

　　 府裡上下都畏懼她。

　　 丁媽媽和碧珠倆人霎時齊齊閉上了嘴，噤若寒蟬地低下了頭。

　　 沈嬤嬤越過二人，朝前走了兩步。
鞋子帶水，步步作響，她有些心煩地皺起了眉頭。

　　 廊外雨，嘩啦啦。

　　 沈嬤嬤走到了崔姨娘跟前，微微一福身道:“姨娘掌著家，這集香苑裡既然出了事，那也該由姨娘處置。

　　老奴今日過來，隻是替姨娘打下手來了，姨娘不必在意老奴。
” 崔姨娘聽罷有些笑不出，隻淺淺一勾嘴角道:“這事多半是個誤會，怕是要勞嬤嬤白跑一趟。
”

　　 沈嬤嬤臉色不變，口氣也不變:“是不是誤會，審一審便知。
”

　　 她和崔姨娘，一人一個，將碧珠和丁媽媽分別叫到了一旁問話。

　　 丁媽媽說鑰匙在碧珠手裡，碧珠說鑰匙在丁媽媽手裡。

　　 二人各執一詞，誰也不肯松嘴。

　　 碧珠又哭道，說丁媽媽方才想要讓她幫忙做偽證，她不從，丁媽媽就把她推進雨中言語侮辱，還踩傷了她的腳……

　　 丁媽媽那邊則是一口咬定是碧珠陷害於她。

　　 問了半天的話，崔姨娘望向跪在地上抽抽搭搭的碧珠，私心作祟，更願意相信她的話。
但思及丁媽媽這些年來，規規矩矩，不必她一句句吩咐下去，便知道要如何磋磨祁太微，崔姨娘心裡就又有些不想相信碧珠。

　　 祁太微那個臭丫頭，能有多少銀子?

　　 丁媽媽是得多沒見識，才能行偷竊之舉?

　　 可事情因為碧珠和丁媽媽在廊下一頓吵嘴鬧開了，她便不得不管。

　　 出了耳房的門，崔姨娘和沈嬤嬤匯合對話，又來問太微。
太微一臉害怕的樣子，小聲替人求情:“不如，還是算了吧。
”

　　 “當真不是什麽大錢。
”她兩眼紅紅地說道。

　　 崔姨娘正苦惱哪個都舍不得，聞言便想順杆往下爬，可她還沒來得及開口，便聽見沈嬤嬤斷然否決道:“丁媽媽二人互相推諉，其中必然有鬼，已不是丟了多少銀錢的事。
”

　　 崔姨娘當著她的面，猶如當著祁老夫人，見狀隻好咬咬牙道:“既查了，焉有半途而廢的道理。
”她驀地一揚聲，讓人去搜丁媽媽和碧珠的身。

　　 搜來搜去，並沒有搜出錢箱的鑰匙。

　　 倆人身上都沒有。

　　 崔姨娘就又讓人去搜屋子。

　　 結果一搜，便從丁媽媽枕頭底下搜了出來。

　　 鑰匙躺在了崔姨娘掌心裡，她恨鐵不成鋼地瞪了丁媽媽一眼。
丁媽媽大驚失色，慌忙跪地求饒，哭訴叫屈，說自己從未拿過這把鑰匙。

　　 碧珠卻是瞧見鑰匙後便心跳如擂鼓，對太微的懼意又重一層，當即也跟著跪倒在地上，膝行上前，同崔姨娘道:“還請姨娘明鑒！
”

　　 崔姨娘惱火地沉默著。

　　 鑰匙是在丁媽媽枕頭底下發現的，可丁媽媽的屋子上了鎖，外人根本進不去。
這鑰匙，如果不是丁媽媽自己放在那的，難不成是鬼放的麽?

　　 崔姨娘氣急敗壞地質問起丁媽媽:“物證就在眼前，你還不快從實招來！
”

　　 丁媽媽糊塗又驚惶，隻是一味地叫屈。

　　 這情形，莫名地叫崔姨娘想起了之前太微不肯認錯的樣子。

　　 證據確鑿，她卻抵死不認。

　　 自然，崔姨娘心中有數，太微不認乃是因為太微的確冤枉。

　　 可丁媽媽呢?

　　 會不會也是冤枉的?

　　 但是誰，冤枉了她?

　　 崔姨娘猛然側過臉看向了一旁安靜坐著的太微，像是眼花，又像是真的瞧見了，她發現不遠處的少女衝自己冷冷地笑了一下。

　　 不過瞬息之間，崔姨娘心裡便沒了底。

　　 錢箱的鑰匙，還握在她手裡，冷冰冰，硬邦邦，硌得慌。

　　 她咽下一口唾沫，遲疑著說了句:“丁媽媽，你果真沒有拿過鑰匙麽?”

　　 話音剛落， 丁媽媽還未張嘴，沈嬤嬤已不悅地重重咳嗽了一聲。

　　 崔姨娘一驚。

　　 沈嬤嬤道:“姨娘這話，是何意思?”

　　 崔姨娘有些語塞:“我、我……不過是想再確認一番……”

　　 沈嬤嬤沉著臉:“您都說了，物證已在，還有什麽需要確認的?您該不會是，想要……包庇吧?”

　　 “怎麽會！
”崔姨娘訕笑出聲，心知丁媽媽此番是在劫難逃了。

　　 即便丁媽媽沒有偷過錢，但鑰匙在她手裡，她就還是脫不了乾系。
何況這樣的鑰匙，丁媽媽沒有隨身攜帶，而隻是胡亂塞在枕頭底下，已是失職了。

　　 至於錢究竟是何人偷的，丁媽媽承認便罷，不認隻會更糟。

　　 崔姨娘心念電轉，暗歎口氣，事已至此，實在沒有必要再將碧珠牽扯進去了。

　　 她話鋒一改，語氣淩厲地道:“偷盜一事，必得嚴懲！
丁媽媽你說是不說?你便是不認，也逃不了失職之罪，我看你還是快些老實交代了罷！
”

　　 可丁媽媽卻還是哭著直叫冤枉。

　　 崔姨娘的心便“撲通”漏跳了一下。

　　 這下子可好。

　　 丁媽媽不認，那賊就還是在集香苑裡。

　　 底下林林總總一群人，全有了偷盜的嫌疑。

　　 隻要她祁太微不肯松口，這事兒就還是沒完。

　　 崔姨娘攥緊了手裡的帕子，剛一轉身，便聽見太微口氣惶惶地說了句:“不是丁媽媽拿走的銀子麽?那、那到底是誰?”

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