她們原不是什麽親近的姐妹。
在太微的記憶裡，二姐祁櫻一向不大喜歡自己，素日是連看也不屑多看她一眼的。
但祁櫻待旁人，也是如此，倒不顯得她待太微有什麽不同。

　　 太微思量著，別開眼低下頭，沒有再看她。

　　 這時，外頭又響起了一陣腳步聲，有輕有重，不止一個人。
太微沒有擡頭，隻屏息聽著，聽見丫鬟通報說，三姑娘、四姑娘、六姑娘到了，她唇邊浮現出一抹譏笑，仍然眼也不擡。

　　 四娘和六娘都是崔姨娘所出，一母同胞，再親不過。
可三娘，是趙姨娘生的。

　　 若說闔府上下幾位姨娘裡，哪個最叫崔姨娘厭憎，那就非趙姨娘莫屬了。

　　 她們一樣是婢女出身，隻一個是老夫人身邊的，一個是自小伺候靖寧伯的，這裡頭的情分，剝開了細細地講，便成了雲泥之別。

　　 即便是太微也知道，趙姨娘是不同的。

　　 不說父親多喜歡她，單看她自己，就同那堆鶯鶯燕燕不一樣。

　　 崔姨娘嗜美，爭寵，奪權……一樁樁全是野心勃勃;但是趙姨娘呢，她說話輕聲細語，走路慢條斯理，做什麽說什麽都是慢慢的、淡淡的，從來不爭，從來不搶，怎麽看都是個與世無爭的人。

　　 可就是這麽一個人，卻給三姐說成了一門讓崔姨娘都嫉恨的親事。

　　 誠然，靖寧伯府遠非蓬門蓽戶可比，靖寧伯府庶出的姑娘怎麽也比小吏之家的嫡女要來得尊貴，但三姐即將要嫁的人，是永定侯府的世子爺陳敬廷。

　　 她來日，是要做侯夫人的。

　　 永定侯又是大昭新貴，一路跟著建陽帝從夏國打來，戰功赫赫，頗得器重。
他的兒子，哪怕是個天生草包，也不必為吃穿發愁，為功名而苦悶。

　　 更別說他傳聞中長相俊美，年輕有為，是個不可多得的青年才俊。

　　 這樣的家世門第，這樣的一表人才，誰不喜歡?

　　 至少趙姨娘很鍾意，崔姨娘也十分滿意。

　　 隻奈何三娘比四娘要大些，長幼有序，根本還輪不到四娘。
不過論出身論樣貌論年紀排行，三娘前頭都還有個原配嫡出的二娘子在，照理也輪不到三娘才對。

　　 是以婚事商定後，眾人都忍不住竊竊說是三娘搶了二娘的婚事。

　　 太微當年也曾一度信以為真，但現在想來實在可笑。
祖母是個什麽樣的人?她留著二姐不放，自然是有她的打算。

　　 二姐年過二八，成親早的，這個年紀孩子都有了，但祖母留著她，連親事也不說，為的是什麽?

　　 為的是將她送進宮裡去！

　　 建陽帝好女色，嬌俏可人的、婀娜豐腴的、聲甜肉嫩的……他個個都喜歡。
但這些美人兒不多也不少，想找總能找出一堆來，並沒有什麽稀奇。

　　 真正稀罕的，是祁家二娘子祁櫻這樣的冷美人。

　　 生來氣質高潔脫俗，一動不動往那一站，就是姑射仙子。

　　 她一擡手一投足，皆是仙姿。

　　 祖母打的一手好算盤，早早便等著來年大選了。

　　 太微嘴角譏誚的笑意轉瞬即逝，她面無表情地想，在祖母心裡孫女算得了什麽，不過是能拿來買賣的物件罷了。

　　 且這物件還得分，像她這樣的，不過就是件劣品。

　　 像四姐祁茉那樣的，則要貴重許多。

　　 屋子裡響起了此起彼伏的問安聲。

　　 太微終於擡眼看了看周遭，從昨夜開始她便一直像身在夢中，眼前所見一切，人也好，物也罷，

　　都不似真的。
然而這一刻，她看著眾人，聽著她們一聲聲地請安，突然之間有了真實感。
她內心變得焦灼起來，近乎迫切地將目光落在了進門的方向。

　　 珠簾安安靜靜地垂在那，遇見風時，才輕微地晃動一下。

　　 太微不覺有些坐立難安，隱在袖中的手裡藏著一枚銅錢，被她反覆摩挲擺弄，一刻也停不下來。

　　 她有許多年沒有這般焦躁了。

　　 突然，珠簾邊緣劇烈晃動，那平平的一條線抖成了銀白色的浪，她驀地瞪大了眼睛――

　　 有個白白胖胖的小姑娘從後頭走了進來。

　　 瞧著不過七八歲模樣，圓嘟嘟的一張臉，生得唇紅齒白十分討人喜歡。

　　 太微牢牢地盯著她，幾乎是瞬間便紅了眼眶。

　　 她連眨眼也不敢，生怕自己一閉一睜的工夫，眼前活生生的小七就會消失不見。
如果這是夢，她希望自己永遠不要醒來。

　　 小七死後，她曾無數次地在夢裡看見這個孩子。

　　 永遠都是她們昔年分別時的年歲。

　　 永遠都是健健康康，平平安安的模樣。

　　 笑起來兩頰酒窩深陷，一雙黑白分明的乾淨眼睛彎成月牙狀，是再好看不過的樣子。

　　 但她一直知道，那樣的小七是假的。

　　 小七早就死了。

　　 不到十三歲，便死了。

　　 可這一刻， 出現在她眼前的人明明是活的。

　　 太微按捺著，想要上前去揉揉她的臉，想要抱一抱她，想要確認她的確是真的，可她不能動。
她必須忍耐著，裝作若無其事，老老實實地待在原處。

　　 一旦她動了，她先前的裝乖賣好就全成了白費功夫。

　　 太微暗暗地深吸了兩口氣，垂眸斂目，掩去了眼中水汽。

　　 來日方才，這一回她再也不會離開小七。

　　 小七也絕不會再死於豆蔻年華。

　　 她已經變了，這世道也該跟著變一變了。

　　 太微仔仔細細地聽著小七給祁老夫人請安的聲音，有些輕，也有些慌張，帶著晚到的心虛，一點底氣也沒有，顯得怯生生的，一股小家子氣，一點也不大方。

　　 太微無聲地歎了口氣。

　　 小七在這一點上，還真是像極了她的生母白姨娘。

　　 白姨娘連在沈嬤嬤跟前都不敢多言一字，就更不必說在老夫人面前的時候了。

　　 因著太微她娘不能管事，府裡幾位姑娘雖然都各自有各自的院子住著，但平素的教養都是跟著親生母親的。

　　 小七跟著白姨娘，也隻能學成這般模樣了。

　　 太微瞥了上首的祁老夫人一眼，料想她應當不至發火。
幾個孫女裡，小七年紀最幼，也最不起眼，平日雖不討她喜歡，但也沒叫她狠訓過，今日想必也不會例外。

　　 果然，祁老夫人連看也沒有多看底下請安的小孫女，隻不冷不熱地說了句“起來吧”，便擺擺手讓人擺飯。

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