順天府。

　　書房裡，單慎奮筆疾書。

　　臨近年關，朝廷定了臘月二十五封印，府裡上上下下都得做好準備。

　　辛苦了一整年，要有個好的收尾。

　　正忙著，卻聽外頭小吏稟報，說是輔國公來了。

　　單慎一怔，起身出去。

　　徐簡大步進來，熟門熟路，一直到後衙。

　　單慎與他行了禮，樂道：“還未來得及給您道喜，您怎麽來我這兒了？
”

　　“來與單大人借一把椅子。
”徐簡道。

　　這說法，沒頭沒腦的，單慎一時間沒有領會。

　　徐簡多解釋了兩句：“單大人知道，聖上不太看得慣我整天閑著。

　　往常我多推諉，但剛剛得聖上賜婚，再推就不合適了。

　　偏我實在沒有想去的衙門，年前又就這麽小半個月了，乾脆做生不如做熟，來順天府坐一坐。

　　就是個權宜之計，單大人不用顧及我，給把椅子、給碗茶就行了。
”

　　單慎：……

　　做生不如做熟。

　　這位可真會說話。

　　可他單大人能看不出來嗎？

　　千步廊左右衙門人多口雜近禦前，關系彎彎繞繞的，輔國公就隻想吃茶混過年前，當然還是他們順天府好茶好水好逍遙。

　　可順天府是個光吃茶不出力的地方？

　　來他的地盤上坐著，茶水錢總得出一些。

　　單慎前腳琢磨著怎麽借著這尊自己尋上門來的菩薩攢香火，後腳，卻聽徐簡另說了一句。

　　“若是有用得上的地方……”徐簡頓了下，“快過年了，應該也沒有什麽事兒了吧？
”

　　單慎瞪大了眼睛。

　　沒錯！

　　要過年了，自是太太平平、安安心心為妙。

　　真要有需要輔國公出面的地方，府衙這個年還過不過了？

　　單慎招呼了小吏收拾收拾，又與徐簡道：“您先前那桌椅都還在，被我堆了些案卷雜物，搬開就能坐了。
您不嫌棄這裡茶粗，您就隻管坐著。
”

　　說完了這些，單慎想了想，又補了兩句。

　　“您別嫌我話多，”他道，“聖上如此看重您，又把寧安郡主指給您了，總推諉著想閑散，真不是為臣之道，還是得尋個去處。
順天府固然熟悉了，但……”

　　但順天府一個蘿蔔一個坑。

　　總不能他單慎把府尹的位子讓給輔國公吧？

　　他願意，輔國公都不願意呢。

　　在單慎看來，國公爺當然有掌衙門的能力，也難怪聖上惜才，可偏偏國公爺隻想做偶爾指點迷津的菩薩，順天府尹這麽勞心勞力、大小事情都攬著的官職，他不想負擔。

　　偏順天府實在沒有長期供奉菩薩的香火。

　　聖上那兒也嫌廟小。

　　這尊菩薩，確實不好安置。

　　不過，那位畢竟是九五之尊，菩薩自己不上點兒心，那怎麽行？

　　徐簡見單大人遲疑來、猶豫去，不由笑了下：“我心裡有數。
”

　　權宜確實權宜，卻也是有事才來。

　　要不然，聖上跟前，他總不至於連年前這小半個月都拖不過去。

　　他為老實巷來的。

　　兩人回書房落座，香茶已經備上了。

　　徐簡怡然自得，把剛挪開了的案卷文書又挑了幾本回來，從頭到尾翻看著。

　　單慎也重新提筆，忽然間心念一動。

　　他確實有需要輔國公出力的地方。

　　郝通判報了兩三回了，說是老實巷那兒修繕妥當，那荊大飽建議年前就讓一部分考生搬進去。

　　好處說了不少，單慎聽著也有理，偏章程定著，一道道往上報、等核準下來，還不得年後了嗎？

　　他若不管其他主管衙門的意見，直接往禦書房稟，並非不行，但不太地道。

　　這也不為難輔國公，一點不費事。

　　茶水錢，兩個銅闆而已！

　　單慎打定了主意。

　　再緩緩，讓人把屁股坐熱了，等一個時辰後，他來開口。

　　另一側，翻著文書的徐簡也琢磨這事兒。

　　以他對單慎的了解，單大人今日內應該會開口，最遲明日上午。

　　他還是把主動權交給單慎，才不顯得有備而來。

　　想都想得挺好，卻是誰也沒有想到，府衙外頭有人報官。

　　小吏急急忙忙來報：“誠意伯府那舅老爺陳桂，帶著伯府的車把式來了，說要報官。
”

　　單慎一口茶險些嗆著，轉頭看向徐簡。

　　徐簡亦是微怔。

　　陳桂帶著伯府的車夫報官，肯定是得了府裡首肯。

　　小郡主又在打什麽主意？

　　而陳桂與牛伯兩人，見徐簡在衙門裡，亦十分驚訝。

　　驚訝之下，則是放心許多。

　　衙門裡有人好辦事！

　　陳桂行了禮，又記著自己與輔國公是“頭一次”見面，簡單介紹了下自己與伯府的關系。

　　“今日府裡二夫人與大姑娘上山進香，正是牛伯掌車，”陳桂照著準備好的說辭，與徐簡、單慎道，“下山路上，車子突然打滑，要不是剛巧叫崖邊的山石卡住了輪子，隻怕是連人帶車摔下去了。

　　回府之後，越想越是後怕，山道香客多，萬一……

　　便讓我們來衙門裡報一聲，請衙役小哥們去看看，若是路面積冰，還是早些鏟了去。
”

　　單慎聽得連呼驚險：“人沒大事就好！
我這就點人手隨你們去出事的地方看看。
”

　　徐簡請單慎借一步說話。

　　兩人走到一旁，徐簡低聲道：“單大人，多點派幾個人手，請張府丞也一塊去？
”

　　單慎聞言，頗為意外。

　　鏟些冰而已，衙役們就能辦的事兒，怎麽還要讓張轅也跑一趟？

　　轉念一想，單慎一下子悟了。

　　新姑爺，總得表現表現。

　　倒不是說這事情真就需要這麽些人，但要把新姑爺重視的態度擺出來。

　　摸著胡子，單慎樂了：“那就聽國公爺的，讓張大人也去。
”

　　徐簡道了聲謝，等單慎去交代張轅，他又尋了陳桂。

　　“郡主怎麽交代的？
”壓著聲，他問。

　　陳桂機靈，忙不疊把來龍去脈都交代了，又道：“郡主懷疑是有人動手，牛伯也覺得路況不太對……”

　　徐簡聽完，又問：“那張紙帶著嗎？
”

　　“郡主交給我了，讓我之後去大誠茶樓問問。
”陳桂說著，從袖中取出來。

　　徐簡接過來，打開一看，不由眉宇一揚。

　　而後，他交還給陳桂，道：“出城前，先使人告訴郡主，這個字的主人是餘璞。
”