夏日餘暉隔窗灑落，斑斑駁駁地映在雅間的木桌上。

　　餘璞坐姿正，哪怕被燙到了、一下下搓著手指，他的背依舊挺直。

　　這份儀態之下，其實看不出他有什麽波動，唯一洩露他心緒的隻有那泛紅的耳朵。

　　陳桂當然看到了，同時，他也暗暗松了一口氣。

　　府裡交代他來說這個媒，陳桂起先沒什麽底。

　　雖然郡主說過十之八九有戲，可陳桂卻不知道戲在哪裡。

　　不過，陳桂還是很相信郡主的話。

　　這會兒看了，他懸著的心總算落下了大半。

　　還是郡主看人準！

　　陳桂沒有盯著餘璞的耳朵看，視線落在對方的手上，眼看著這年輕人心不在焉似的把手指越搓越紅了，他又重複了一遍問題：“餘大人，覺得我們大姑娘怎麽樣？
”

　　餘璞手上的動作就這麽頓住了。

　　他有些吃不準陳桂的意思。

　　倘若他是個旁觀者來聽這麽一句問話，他一下子就能明白背後的意圖。

　　——這人是想說親。

　　可偏偏，餘璞不是旁觀者，他是被陳東家問話的那個人。

　　陳東家要說親？
男方是他餘璞，女方是伯府的大姑娘？

　　這、這也太奇怪了。

　　他怎麽配與那樣金貴的大姑娘相提並論？

　　以至於，他聽懂了，但他不敢確定，他覺得自己的“懂”全是自作多情。

　　誠意伯府那樣的人家，能挑到他身上來？

　　他要是順著這話答了……

　　餘璞想，陳東家為人厚道，從第一次道謝起就十分照顧他的臉面，他哪怕說錯話，陳東家都不會笑話他“想太多”，可他又怎麽能厚顏無恥呢？

　　一面思考，餘璞一面看向陳桂。

　　陳桂連問了兩遍，餘璞再想不明白也不能避而不談，隻能硬著頭皮道：“大姑娘很客氣。

　　當日馬車遇險，幫忙的人很多，我隻是恰好在場，幫忙也是人之常情，不算什麽事。

　　沒想到府裡特特尋我，給了豐厚的謝禮。

　　陳東家，我一直很感激，若不是府裡當時借了我銀錢，又幫我安排好了住處，讓我能夠沒有後顧之憂地準備考試，我可能得不了這麽好的名次，甚至有可能落榜。

　　我隻幫著扶了下馬車，得到的卻是改變了整個前程的機會，其實是我受之有愧。

　　我拿了那麽多好處，沒想到大姑娘還親自向我道謝，府裡和大姑娘真的太客氣了。
”

　　這些都是餘璞的真心話。

　　誠意伯府做事當真萬分講究。

　　道謝也好、贈銀也罷，從頭到尾全是陳東家出面，以生輝閣給有才華的考生送些文房的名義來辦。

　　餘璞混雜在其中，這麽久了，外頭沒有任何人知道他曾經救過林大姑娘，也沒人知道他借了伯府銀錢。

　　其實，誠意伯府真的大張旗鼓地送，也沒有什麽問題。

　　彼時京城鬧得沸沸揚揚的，都曉得伯府馬車遇險，也曉得山道上的人都幫了忙，得了一些年貨為謝禮。

　　偏在他餘璞這兒，伯府“自尋麻煩”一般，用了別的方式。

　　因為不想給餘璞惹麻煩。

　　餘璞是外鄉來的考生，與權貴扯上關系、哪怕是名正言順的，都容易有風言風語。

　　考中了之後，指不定還會有心裡陰暗地說他走了誠意伯府的門路。

　　尤其是他最後進了翰林院，也會被說“難怪不用等缺”。

　　那些局面，當時當日，陳東家拿著那張他意外遺落在山道上的紙尋來時，就已經原原本本說過了。

　　就是那麽體面與周到的府邸，讓餘璞真心實意覺得，伯府與大姑娘都太客氣了。

　　陳桂聽他這麽一說，一時也有些噎著了。

　　這個答案，本分得讓他都回不過神。

　　如果不是郡主說有戲，如果不是陳桂看到了餘璞通紅的耳朵，他都得以為“猜錯了”。

　　莫非，是他問得還不夠直白？

　　陳桂想了想，又道：“請餘大人來，可不是來說客氣不客氣的，這樣，我再問得細些。
”

　　餘璞的心微微一驚。

　　先前被他掃出腦海的自作多情又泛了上來，他想壓下去，卻沒成功。

　　而後，陳桂更加“細”的問題，讓餘璞再也沒法去想那些有的沒的了。

　　陳桂問他：“大姑娘好看嗎？
”

　　這一下，別說耳朵了，餘璞連臉都是紅的。

　　“這……”他支支吾吾起來，“陳東家，哪有這麽談論姑娘家的……”

　　陳桂既問了，就一定得有個答案，也不多說旁的，又問了一遍：“大姑娘好看嗎？
”

　　餘璞一個才進官場三個月的小後生，哪裡能應對得了陳桂？

　　臉皮滾滾燙，他硬著頭皮道：“好看……”

　　陳桂沒停，繼續下一個問題：“大姑娘性格好嗎？
”

　　餘璞隻覺得腦袋都冒煙了。

　　被陳東家這麽問著，不由就想到了之前的那一面。

　　也是在生輝閣，也是在這雅間裡，他都不敢正大光明看林大姑娘，隻聽她柔聲細語說了不少感謝的話，語速不快，有些靦腆，卻很是真摯，溫和性格可見一斑。

　　“好……”餘璞道。

　　那麽溫和的脾氣，怎麽能不好呢？

　　陳桂問：“與大姑娘議親，餘大人答應嗎？
”

　　餘璞的身子徹底僵住了，脖子都燒得通紅。

　　原來、原來不是他“自作多情”，陳東家一開始的問題，最後指向的就是這處。

　　可是為什麽呢？

　　“我……”餘璞結結巴巴起來，“我何德何能，陳東家，這玩笑開、開不得……”

　　他知道自己是個什麽狀況。

　　新科進士，入了翰林，一眾新官裡算年輕的，模樣也周正。

　　雖然家底不好，但起碼在京中立足了，也有一些官員來打聽他的個人狀況，露出過想賭他一個將來的意思。

　　餘璞想，他也算個香餑餑。

　　可再香也就這樣，隻是普通官員之間的香，入不了權貴簪纓們的眼。

　　誠意伯府是正兒八經的世襲罔替，是京城有名有姓的勳爵，他還與伯爺同在翰林院當差，知道伯爺為人處世與外頭傳言裡的沒有區別，很端正，也很有氣度。

　　林大姑娘雖隻是伯爺的侄女，但也是名門貴女。

　　那樣的姑娘，與他這種初出茅廬的小官，截然不同。

　　他憑什麽去肖想雲中月呢？

　　隻因為偶爾幫過一回，就能以救命恩人自居？

　　隻因為伯府客氣，大姑娘周到地親自道謝，就以為能順著梯子步步登天？

　　他的確對林大姑娘很有好感，但也僅此而已，餘璞哪敢由著所謂的好感、去做不切實際的夢呢？

　　即便今時今日，陳東家突然這麽問他。

　　餘璞下意識地，還是覺得“不可以”。

　　“不是開玩笑，”陳桂示意餘璞先吃口茶，等他稍微平複了些情緒，才又道，“我哪裡敢拿府裡的大姑娘跟餘大人開玩笑？
”

　　餘璞訕訕笑了笑。

　　陳桂見他如此，一時間心裡也感慨許多。

　　這一年多，他打過交道的年輕人真不少。

　　他親自跟過蘇軻，蘇軻那烏七八糟的東一外室西一小倌的，著實讓陳桂好好長了一番見識。

　　他還在學會上戳穿過劉迅，劉迅的假學問、真汙濁，以至於最後落得被流放的下場，陳桂也毫不意外。

　　他也接觸了許多學子考生，各種性情才華的都有。

　　看得多了，接觸得多了，自然而然地，他越來越欣賞餘璞。

　　餘璞能讓府裡主動提出來結這門親，是真的上上下下都看好他。

　　同時，陳桂想，他也弄明白了府裡讓他來說項的緣由。

　　餘璞對大姑娘是有戲，但顧慮也很多。

　　若是伯爺開口，餘璞拒絕不是、不拒絕也不是，甚至連其中緣由都恐怕都不好細細與伯爺說明。

　　也就是他陳桂，原就與餘璞打過不少交道，能厚著臉皮去說明“贈銀”的舉動，也能厚著臉皮打破砂鍋問到底，餘璞面對他時，吞吞吐吐難免，卻也能說些實在話。

　　於是，陳桂又一次改變了問題：“餘大人，別想旁的，隻一句，喜歡我們大姑娘嗎？
”

　　餘璞這回沒有答。

　　陳桂也沒真讓他答，隻順著問題替他總結：“餘大人臉這麽紅，我看是喜歡的。
”

　　餘璞擡手按了按臉。

　　他曉得陳桂沒有誆他，他的臉當真滾燙滾燙。

　　陳桂又道：“既是喜歡，餘大人怎麽不願意議親呢？
”

　　餘璞張了張嘴，想解釋：“我、我還年輕，沒想過這事。
”

　　“餘大人，”陳桂笑了起來，“你是年輕，我們大姑娘卻慢慢到年紀了，過了這村沒有這店……”

　　餘璞道：“是，姑娘家不好耽擱。
”

　　陳桂見他如此應對，多多少少也明白餘璞的顧慮，同時，他也想起了郡主的交代。

　　不得不說，郡主看得真準，早就想到了餘大人會推拒。

　　同時，陳桂對餘璞也越發滿意起來。

　　不是陳桂臉大，這對餘璞真就是天上掉餡餅，成了誠意伯府的姑爺、與輔國公做連襟，不說往後平步青雲，最起碼不會隨隨便便被人低看，被旁人搶走本屬於他的機會。

　　最妙的是，餘璞還很喜歡大姑娘。

　　美眷與前程，都在這兒了。

　　換一個穩不住的，隻怕是已經跳起來了，可餘璞卻在往外推。

　　他不是不願受人好意、而是顧慮太多。

　　陳桂抿了一口茶。

　　郡主說得對，必須把好好壞壞地都和餘璞說清楚，就像那日贈銀一般，掰扯開來，哪怕有些話並不順耳，但他和伯府都有誠意，餘大人亦是真誠之人，真心換真心的，哪怕最終談不攏，也不會有什麽憤惱。

　　“餘大人，不答應議親，並不是不喜歡我們大姑娘，對吧？
”陳桂整理著思緒，“當然更不是有婚約在身，不能背盟。
”

　　餘璞被“婚約在身”這四個字，說得有點兒不自在。

　　“餘大人是擔心門戶之見吧？
”陳桂說到這兒，見餘璞越發尷尬，便知道說中了，“餘大人的狀況，府裡一直都很清楚。

　　知道你家境尋常，手頭並不寬裕，也知道你家裡供出一個新科進士著實不容易。

　　當日與餘大人說過，借你銀錢是結一善緣，府裡也從這一份緣分來時，看到了你的品行與能力。

　　論才華，金榜題名；論品行，主動約定還銀錢；論能力，翰林院裡，伯爺始終看著你做事。

　　府裡不是一時興起，而是多番考慮之後，想和餘大人結親。

　　門戶什麽的，既然開了口了，就沒管過那些。
”

　　餘璞依舊坐得很直。

　　許是公事公辦一樣的說話反倒叫他適應了些，臉也沒有那麽燙了。

　　陳桂繼續說道：“結親好處之類的，說出來反倒像是府裡看低了餘大人。

　　你也清楚，我們大姑娘之前定過親，隻是那位實在不像話、便退了親事。

　　府裡嫁姑娘，旁的想法都沒有，就看品行與能力，就看心裡有沒有大姑娘。

　　往後能踏踏實實在衙門裡做好分內之事，不仗著伯府姑爺的身份惹是生非，能善待、愛護大姑娘，日子過得平順又和睦，這就足夠長輩們放心了。

　　餘大人，平心而論，就這點兒要求，滿京城能讓府裡挑中的，都很少。
”

　　陳桂給餘璞添了點茶：“當然，餘大人完全可以拒絕。

　　府裡做事、我做事，餘大人放心，出了這道門，外頭不會傳一丁點的流言蜚語，傳出去對餘大人不好，對我們大姑娘也不好。

　　餘大人也不用擔心仕途受影響，哪怕與伯爺同在翰林院，他不會給你穿小鞋的。

　　一切照舊。
”

　　餘璞哂然道：“我相信的。
”

　　“不過，我私心還是勸餘大人不要拒絕，再仔細想想，畢竟是人生大事，”陳桂道，“想細緻些，周全些，以後才不會後悔。
”

　　話說到這個份上，餘璞當然不會繼續推拒陳桂的好意。

　　“東家說得對，”他道，“這事情太突然了，我完全沒有準備，確實要多想想。
”

　　話說這兒，餘璞又補了一句：“我曉得姑娘家不好耽擱，不會一直拖著，半個月、不、最多一旬，我肯定給東家一個答覆。
”

　　陳桂笑著應了。

　　餘璞起身離席。

　　陳桂送他出雅間，卻沒有一路送下去，而是站在樓梯口，看餘璞佯裝鎮定下樓去，還在最底下險些踩空了下。

　　一旬啊？

　　陳桂失笑著搖了搖頭。

　　餘大人這麽緊張，在翰林院裡對著伯爺，能堅持想足一旬？

　　陳桂不信。

　　要他說，最多三五天。

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