葉老四扭頭準備離開，郭老太太一骨碌從炕上爬起來，沖着葉老四的背影道：“你若不是真心想幫我們，何必還來假惺惺地說這些話……”

　　郭老太太話音未落，郭老漢突然轉身，兩步邁到她面前，揚手就給了她兩巴掌。

　　“你快給我閉嘴吧！
”郭老漢被氣得手都在抖。

　　郭士傑被這一幕驚呆了，兩個孩子更是吓得躲到了他身後。

　　“老郭頭，你打我？
你居然敢打我？
”

　　郭老太太這輩子都沒挨過男人的打，更何況這還是在老葉家，頓時覺得簡直太丢臉了。

　　“我可真是沒法兒活了……”她坐在炕上，拍着大腿就要開始她的哭訴，結果又被郭老漢一巴掌給打憋回去了。

　　“你要是還想挨打你就哭，直到你不哭了為止！
”郭老漢黑沉着臉道，“住在别人家還來這一套，你丢得起這個人我還丢不起呢！
”

　　“你當初是怎麼答應我爹娘的你都忘了是不是！
”郭老太太真是委屈極了。

　　她當年家境比郭家好一些，所以當年郭老漢登門求娶的時候曾經保證過，婚後一定好好對她，不會欺負她，不會讓她受委屈。

　　所以郭老太太也一直覺得自己是下嫁，郭老漢就該什麼都聽自己的。

　　成親那麼多年，郭老漢也一直遵守承諾，對她格外好，家裡家外的事兒都聽她的，半點兒都沒有怨言。

　　當年葉老爺子不明所以，隻覺得郭家十分和睦，所以郭家的女兒以後肯定也差不了，所以才給葉老四訂下了這門親事。

　　誰知道正是因為郭老漢的一步步縱容，才讓郭老太太把郭氏寵成了那麼一個自私跋扈的樣子。

　　此時聽到郭老太太還好意思提起這事兒，郭老漢氣道：“我就是打你打得太晚了！
”

　　他說完突然又擡起手。

　　郭老太太吓得趕緊往後縮着身子，生怕再繼續挨打。

　　誰知郭老漢卻是啪啪給了自己兩耳光，歎氣道：“都怪我，當年我光想着士傑是男孩兒，以後是要頂天立地的，我隻要把他教好就夠了。

　　“家裡就鳳英一個女兒，以後少不得要嫁給别人，你樂意寵她就寵着吧。

　　“如果我當時能多管管你，多管管鳳英，可能如今就不會是這樣一個結果了！
”

　　郭老太太見他這樣，隻覺一股麻意從尾巴骨而起，順着後脊梁一直蹿上頭皮。

　　兩個人過了大半輩子，她從來沒見過郭老漢這般模樣，簡直比剛才打她的時候還要駭人。

　　至少剛才打她的時候，郭老漢眼睛裡還是帶着一絲絲疼惜的情緒的。

　　可此時都看不出他的眼底究竟蘊藏着怎樣的風暴。

　　兩個孩子已經被吓哭了。

　　郭老太太也終于知道怕了，她也急忙跑到兒子身後躲了起來。

　　郭士傑無奈道：“爹，娘肯定知錯了，咱們現在在老葉家，就先别說着這些了，吵吵鬧鬧的影響人家休息。
”

　　實際上，葉家大部分人此時都豎着耳朵聽着西屋的動靜呢！

　　剛才郭老漢沖過去打郭老太太的時候，房門都沒顧上關，對面屋裡的葉老太太和兩個兒媳婦都聽了個正着。

　　就在她們都停下手裡的活計，跑到門口從門縫裡往對面屋看的時候，葉老四卻順手幫人家把門給關上了。

　　看到對面關了門，葉三嫂遺憾不已，輕手輕腳地打開門，伸手招呼葉老四過來。

　　“娘，二嫂，三嫂，你們找我有事？
”葉老四剛才去找郭家人想要提供幫助的事兒，他沒有提前跟家裡說，生怕家裡人不高興，或者覺得他腦子有問題。

　　所以這會兒被叫進來，整個人都有些心虛。

　　葉三嫂一把将他拉進屋，把門關得隻留了一條縫，繼續聽着對面的動靜。

　　然後她還小聲埋怨道：“你說說你，咋還把門給關上了，這下可好，啥都看不見了，隻能聽了。

　　“我都沒看見那老妖婆挨打，真是太可惜了。
”

　　葉二嫂聽得抿嘴直笑。

　　葉老太太連連搖頭，伸手點着葉三嫂，臉上卻都是縱容的笑意。

　　葉老四這才明白，原來幾個人不是找自己算賬額，而是跟這兒看熱鬧呢！

　　西屋裡吵吵半天，最後終于歸于安靜。

　　葉老四正準備起身離開，卻聽葉老太太道：“老二媳婦，老三媳婦，時候不早了，你們都早點兒回去休息吧。

　　“老四，你留一下。
”

　　葉老四心道，該來的果然還是來了。

　　眼瞅着兩個嫂子收拾東西走了，這下若是挨罵，連個幫忙打圓場的都沒有了。

　　葉老太太卻并沒有說那些，反倒是問起了他在京城的事兒。

　　“慶山如今領了什麼差事，給你安排了做什麼？

　　“被郭家人鬧得我都沒顧上問你呢！
”

　　“慶山哥被皇上任命為京衛指揮使，簡單來說就是保護京城和皇城的安全，手底下管着許多人呢！

　　“他現在給我安排在衛所做事，說我沒有資曆，要從基層做起。
”

　　說到這裡，葉老四怕葉老太太不滿意，特意找補道：“不過慶山哥也說了，隻要我好好幹，以後會提拔我的。
”

　　“嗯，挺好！
”葉老太太卻十分滿意地點點頭道，“慶山安排得不錯，我還擔心他礙于親戚關系，不敢把你丢到下頭去鍛煉。

　　“你心裡也不要有什麼埋怨，你要文化沒文化，要學問沒學問，不過是會點兒粗淺的拳腳功夫。

　　“慶山一下子把你安排得太好了，隻會讓你成為别人的眼中釘、肉中刺，那樣反倒是害了你。
”

　　“娘，瞧您說的，我啥時候埋怨慶山哥了。

　　“如果沒有慶山哥，我連去給人家運夜香的機會都沒有呢！

　　“而且慶山哥叫人帶我過去看了，雖說是從最下面做起，但那邊的條件都可好了，住的地方房子都是磚瓦房，比咱家都好呢！
”

　　葉老四說這話也是怕葉老太太擔心自己。

　　“你能明白就好。

　　“你去了之後一定要好好幹，多向别人學本事，若是能識點字就更好了。

　　“隻有你自己幹出個樣子來，以後慶山才好提拔你，知道麼？
”

　　“娘，我知道。
”葉老四答應得十分痛快。

　　葉老太太這才将話鋒一轉，說起郭家的事兒。

　　“老四，娘看着你長到這麼大，你從小就是個心眼兒好但是性子有些軟的孩子。

　　“你也知道，你爹當初給你訂的那門親事，娘是不太滿意的。

　　“但是你爹沒多久便走了，娘也不好再去改動他生前的意願，所以讓你吃了不少苦頭。

　　“你是個重情義的孩子，你願意幫襯一下郭家，娘也并不反對。

　　“但是有兩件事，娘一定要跟你說清楚。

　　“第一，你可以給他們一些衣服和糧食，但絕對不能給銀子。

　　“第二，絕對不能在附近幫他們找差事，更不能因此去求慶山幫忙。

　　“你别看郭老漢剛才動手打了郭老太太，但是他家這麼多年都是郭老太太做主。

　　“郭老漢偶爾支棱起來一次沒用的，之後一旦生活穩定下來，肯定還會回到以前的樣子。

　　“郭老太太可跟郭老漢父子不一樣，她是屬狗皮膏藥的，一旦粘上，你以後可就甩不脫了。

　　“你還年輕，以後肯定還要再娶的。

　　“你如果把郭家人安排在身邊，讓你今後的妻子如何想，如何自處？
”

　　葉老四被葉老太太這話說得出了一身冷汗。

　　不得不說，知子莫若母。

　　葉老太太提的兩個堅決不許，全都正中葉老四的心思。

　　他也的确生出過這兩種念頭。

　　好在此時已經及時被葉老太太給打消了。

　　“娘，我明白了，我回去把郭氏的衣服和東西收拾收拾，都讓他們帶走。

　　“把我的舊衣裳鞋子送給他們，再給他們帶一袋糧食，再多的我也無能為力了。
”

　　葉老太太點點頭，轉身從身後拿出一疊舊衣裳交給葉老四道：“這是你二嫂和三嫂收拾出來的舊衣裳，拿去給郭家兩個孩子穿吧！
”

　　葉老四抱着衣服從葉老太太房裡回到自己屋裡，翻出來一張包袱皮鋪在炕上便開始收拾東西。

　　自打郭氏出事之後，他就沒再動過她留下的那口箱子，此時也不得不打開來收拾一下了。

　　箱子裡值錢的東西早就被郭氏帶走了，隻有幾套舊衣裳，葉老四伸手拎出來，沒想到還從裡面掉下去一件東西，當啷一聲落在箱子裡。

　　葉老四定睛一看，原來是當初在關外的時候，他親手給郭氏做的簪子。

　　這木簪是他磨着三哥教了他好久的，做的時候還因為不熟練弄壞了好幾個，最後才得了這麼一個好的。

　　他當時為了做這個簪子，手都磨起來好幾個血泡。

　　将簪子送給郭氏的時候，他自己是滿心歡喜，卻已經不确定郭氏的喜歡是不是發自内心的了。

　　好像自打到了榕溪村，他就再也沒見郭氏戴過這根簪子了。

　　就連走的時候也跟舊衣服一起丢在了家裡。

　　可見當時郭氏對他早已沒有任何感情和留戀。

　　想到這裡，葉老四咔嚓一聲将簪子一掰兩半，轉身便丢進了外屋的竈坑了，看着它被翻卷的火舌吞沒。

　　這下好了，都收拾幹淨，以後也不會再有任何牽挂了。

　　等葉老四收拾好東西的時候，家裡其他屋子都早早熄燈了。

　　他也吹滅了油燈，躺下準備休息，但是一夜輾轉難眠，第二天早晨頂着一雙黑眼圈出現在堂屋。

　　大家心裡都明白是怎麼回事，所以誰也沒問葉老四怎麼了。

　　隻有年年盯着他看了半天說：“四叔你今天是不是沒洗臉啊，你的臉好黑啊！

　　“娘說了吃早飯之前必須要洗臉刷牙，不然不許吃，你快去洗洗吧！
”

　　童言無忌。

　　年年的話把屋裡的大人都給逗笑了，沉悶的氣氛也一掃而空。

　　葉三嫂有些不好意思地走過來，按住兒子道：“吃你的早飯，吃完趕緊給我上學去！
”

　　“老四，你也趕緊吃吧，一會兒該涼了。
”

　　葉老四聞言點點頭，然後下意識地看向西屋的房門。

　　“放心吧，早飯都送過去了。
”葉三嫂道，“前面該招待都招待了，咱家也不差這最後一哆嗦，老四，你說是不是？
”

　　葉老大也走過來拍拍葉老四的肩膀道：“糧食已經給你準備出來了，半袋大黃米，半袋苞米，回頭給他們拿上。

　　“今天我套車送你回京城，正好把你大嫂和晴天接回來。

　　“你回頭問問他們，要是順路的話，就捎帶上他們。
”

　　其實葉老大這話說了跟沒說一樣，榕溪村一面臨江，兩面環山，行出去也隻有那一條官道。

　　不過他還是問了一句，萬一人家有志氣，想自己走出去呢！

　　葉老四絲毫沒有察覺到大哥的這點兒小心思，食不知味地吃了幾口早飯就吃不下了。

　　他拿着收拾出來的衣裳和糧食，敲敲門進了西屋。

　　一進門便看見郭老漢和郭老太太臉上都頂着巴掌印在吃早飯，乍一看還有些滑稽。

　　看到葉老四進來，郭老漢趕緊放下手裡的碗下炕。

　　“郭叔，你趕緊吃，我就是給你們拿點東西過來。

　　“這包裡面都是衣裳，有……那誰走的時候沒帶走的幾件舊衣裳。

　　“這裡還有我的兩套舊衣裳，士傑哥應該能穿。

　　“還有我二嫂和三嫂給孩子找出來的衣裳。

　　“你們若是不嫌棄就都拿着吧！
”

　　郭老漢連忙接過來，滿口道：“不嫌棄不嫌棄，這都是好衣裳，怎麼可能會嫌棄，替我謝謝你二嫂和三嫂。
”

　　葉老四最後拎出兩個口袋放在炕上道：“這是半袋子大黃米和半袋子玉米，你們帶着吧，也能吃上一陣了。
”

　　郭老漢沒想到葉老四居然還會給自家準備糧食，一下子就淚崩了。

　　他手裡的衣裳還沒放下，人一下子蹲了下去，抱着懷裡的衣裳，放聲大哭起來。

　　“老四，鳳英對不住你，我們郭家對不住你。

　　“以後老郭家的子孫，但凡能有出息的話，一定不會忘了你們今天的恩情。
”

　　看着一個五十多歲的漢子這般失态，葉老四心裡也不好受。

　　郭士傑也跟着紅了眼圈，兩個孩子都懵懂地放下了手裡的飯碗。

　　就連郭老太太此時也難得地保持了安靜。