傅真一壺茶喝到見底的時候，傅嘉回來了。

　　“姐姐。
”他走到傅真面前坐下，兩手自然地搭在膝上，溫順得如同一隻小貓。
但他挺得筆直的脊梁骨，和他清澈如幽泉般的眼神，卻讓人無法小看他。

　　“都搞掂了？
”傅真把茶遞給他。

　　傅嘉點頭：“父親，不，傅筠已經簽下和離書，已經去收拾家當了。
母親也讓人看好了柳氏，傅柔也截回來了，天亮就會下帖子去杜家，約定時間登門賠罪。
”

　　傅真笑看著他：“以後家裡可就是你來當頂梁柱了。
可要辛苦了。
”

　　“我可不怕。
隻要我們在一起，比什麽都好。
”傅嘉臉繃得緊緊的，“姐，日後我們三個，就安安生生地過日子。
”

　　傅真摸摸他的頭。

　　這個多出來的弟弟，可真是給了她一個大驚喜。
其實傅嘉回來之前下人就把前堂情況先稟給傅真了。
先前讓人把傅嘉傳到房裡來，隻是預料到傅筠會拿傅嘉的歸屬拉扯不休，而當下最能夠推動事情早些落定的就隻有傅嘉了。

　　傅嘉說大不大，但十二歲的年紀說小也不小。
他有資格代表他自己的說話。
當聽到傅嘉果斷表明自己對傅筠及柳氏等人行徑的不齒與憤慨後，傅真就主張他去前堂當著傅筠的面擺出態度。

　　他的表現比傅真想象的還要好，任何一個當爹的，都不可能在親生兒子那麽一番痛斥之下全身而退，可以說，傅筠最後放棄掙紮，簽下和離書，也有傅嘉三分功勞。

　　“回房歇著吧，我去看看母親。
”

　　讓紫嫣送走傅嘉後，傅真來到了傅夫人房中。

　　傅夫人如今已可稱寧夫人了，她坐在桌畔，尚未梳洗，正靜靜地望著地下。

　　傅真喚了聲母親，在她身旁落座，打量她一會兒她說道：“想當初母親也是滿懷著希翼來到傅家的，如今這般模樣收場，此時心有悵惘也在所難免。
”

　　一個人能理智地處理事情，不代表她不應該有感情。

　　理智上寧夫人做到了果斷利落，但她也隻是有著凡人，也有七情六欲。

　　寧夫人擡頭望著她，微微一笑：“你可見過背著東西走遠路的人？
”

　　傅真頓住。

　　寧夫人接著道：“我眼下就是那個走了十幾年遠路，終於到了目的地，卸去了滿身負載的人。
我實在是走得太累了，但是又終於實現了一身輕松的夙願，於是我現在，覺得很幸福。
你能明白嗎？
”

　　傅真沉默片刻道：“我明白。
”

　　被傅筠辜負了十幾年，當初的那點希翼和欣喜哪裡還有痕跡？
早就被負心人的薄情消磨得乾乾淨淨！
傅家就是捆綁在寧夫人腿上的負累，如今終於擺脫，她當然隻有輕松和幸福！

　　“就是委屈了你們，”寧夫人道，“此後，你們可都隻能算是商戶子弟及商戶女了。
但是我經仔細權衡，還是認定隻有徹底擺脫傅筠他們這一堆，你們才真正稱得上安生。

　　“我想過分居另過，兩不相乾，勉強保持一個表面完整。
可事實上很難辦到，首先我對傅筠實在放心不過。
還有他母親，此番她這般狠毒，我絕不會放過她，我必須得讓她去杜家賠罪！
這一來她就更加恨上我了，如此下去便將陷入糾纏不休的境地。
而事實證明，我們防範得再嚴實，隻要這禍患存在於身邊，就總有防不著的時候。

　　“若是將他們趕回江陵，他們又勢必不甘心，屆時再放出什麽不利於你我的謠言，往我們身上潑髒水，卻是不值。
我是不打緊，但你們姐弟尚有大好前途，如何能遭這種人詆毀？
但凡留個汙點，將來你們就洗刷不清了！

　　“所以我作出了這樣的決定，真兒，你們可莫怪我才是。
”

　　“我要是怪您，那我可真不配當您的女兒！
”傅真挨近了她，“嘉哥兒先前那番話說得不夠明白嗎？
對於傅筠那樣的人渣，您早就該甩掉他了！
你作出這樣的決定，我隻會由衷地高興！
”

　　“那就好。
”

　　寧夫人笑著攬住她，輕拍著她的肩膀道：“未來再艱難，我也會努力護著你們走下去的。
”

　　傅真也張開雙臂抱住了寧夫人。

　　燈光灑在她們身上，投在地下的，是一道密不可分的影子。

　　……

　　傅家這邊一夜未眠，杜家這邊又何嘗不是？

　　杜謖把杜三夫人接回府後，大將軍府和二房那邊都過來了。

　　杜謖激動得就要把整件事情前因後果細細道來，可是在杜三夫人幾度眼神和咳嗽聲幹擾下，他最後也隻能草草收場，大緻表達了一下有驚無險的意思，然後就把眾人給送走了。

　　夜裡躺在床上，杜謖還忿忿然說著翌日要如何去聲討傅家，這邊廂杜三夫人卻已經在床上輾轉反側好幾回了。

　　杜謖被鬧騰得歇不下來，不由問她：“你這是怎麽了？
莫不是嚇出魂來了？
要不要明日我帶你去廟裡上個香？
”

　　“上什麽香啊？
”杜三夫人白眼看著他，“我是在想跟傅家那婚約的事兒。
”

　　“這還有什麽好想的？
”杜謖一骨碌坐起來，“當然是明日一定去把它給辦妥了，管他們有什麽要求——他們還能有什麽要求？
敢有什麽要求！
”

　　杜三夫人也坐了起來，抱著腳脖子，尋思了半日後說道：“照你的意思，這婚是非退不可嗎？
”

　　“那要不然呢？
”杜謖瞪大了眼睛，“都這樣了還不退婚？
你莫不是被嚇傻了吧？
”

　　杜謖說著把手覆到了她額頭上，一臉的震驚。

　　杜三夫人把他的手拍開，沒好氣地道：“我好的很！
”

　　杜謖道：“那你剛才這話什麽意思？
”

　　杜三夫人沒說話。

　　杜謖震驚：“我怎麽覺得你好像不想退婚了？
”

　　“也沒有……”

　　杜三夫人脫口回了他一句，接而囁嚅了半天，卻也沒有說出句像樣的來，末了她便一扯被子又躺了下去：“睡吧，睡吧！
跟你也說不清楚！
”

　　杜謖看了她後背半日，隨後才也揣著滿肚子疑惑躺了下去。