第一百八十章 聚會（下）

　　大奶奶面露尷尬。

　　如果是平時，十一娘也就不強人所難了。
可想到六姨娘的高調，十一娘卻不能不追問。

　　“大嫂，您待我像親妹妹似的。
”她動之以情，“我有什麼事都願意和您商量。
您有什麼話不能說的！
”

　　大奶奶沉默半晌，低聲道：“說實話，娘病情加重的事，我還真說不好到底是為哪樁？
”

　　十一娘驚訝地望著大奶奶。

　　大奶奶苦笑：“爹是前天晚上到的。
家裡一下子來了這麼多人，根本就住不下。
當時娘就有些不高興，但看著爹興緻很高，說知道娘病了，怕她身邊沒有服侍的，四弟妹又是新媳婦剛進門，所以特意把她們都帶到燕京來給娘磕頭，侍疾。
娘當時不好說什麼，勉強喝了四弟妹的媳婦茶。
到了分住處的時候，依娘的意思，讓四叔和四奶奶依舊住在原來的東廂房，幾位姨娘和十二娘住在後罩房。
誰知道四弟妹卻說，哪有兒子、媳婦和公爹公婆住在一個院子，反而讓姨娘們和未出閣的小姐一起住在後罩房的。
自請搬到後罩房和十二娘一起住。
娘覺得四弟妹剛進門就頂撞婆婆，行事沒有個輕重，說了她幾句。
她雖然認了錯，但還是堅持要搬到後罩房去。
偏生爹覺得四弟妹的話有道理，直接點頭答應了。
娘當時氣得發抖……”說著，嘆了口氣，“也是我沒有注意。
如果當時注意了，說不定就沒有後來的事了，娘也就不至於……”

　　十一娘愕然。

　　看周氏不像是個糊塗人，怎麼頂撞起大太太來，遇事還一點也不服軟。

　　難道這就是所謂的打碼頭嗎？

　　她不禁道：“後來又出了什麼事？
”

　　大奶奶道：“看見娘不舒服，許媽媽忙給娘順氣。
娘卻突然問起四叔以後有什麼打算？
還說，他如今成了家，不能再像以前那樣隨意拿著對牌就到賬房支銀子。
以後要按著家裡舊例，不分家，吃住是公中，每年二十兩銀子的例錢。
又說，四叔好歹也是在她老人家面前長大的，又沒個正經營生，一下子讓他過這樣的苦日子，實在是有些為難。
每年給五十兩銀子的例錢。
另三十兩從娘的例錢裡扣。
”

　　大太太這是要從經濟上制裁羅振聲。

　　這招可真是狠！

　　相當於直接捏住了羅振聲的喉嚨。

　　“四叔和四弟妹聽了忙向大太太行禮道謝。
四叔更是道，周大人有個姓謝的同窗在上元縣任縣令，缺個賬房先生，周大人舉薦，讓四叔帶了家眷同行……”

　　十一娘眼底閃過一絲異色。

　　真沒看出來，周氏還有這本事。
難怪敢堅持住到後罩房去。

　　“……娘當時臉色很不好。
質問四叔，說，從小就請了名儒在家裡教你四叔聖賢之道，難道就是為了讓你去給人做賬房先生的。

　　“四叔嚇得臉色白了，眼睛往四弟妹身上直瞅。

　　“四弟妹笑著上前，說，四叔如今成家了，不能像以前那樣隻惦著玩，要做些正經事才是。
經濟仕途不分家。
這賬房先生雖然低微，但能跟著謝大人到處看看，學學別人怎樣修身齊家，對四叔大有好處。
反正四叔還年輕，在外面遊歷幾年，長長見識，再回來刻苦攻讀，說不定比像現在這樣天天待在家裡讀死書要強。
”

　　“四哥怎麼說？
”十一娘忙道。

　　媳婦和婆婆鬥，關鍵是丈夫。
要是丈夫能堅定不移地站在媳婦這邊，婆婆通常是沒有辦法的。
可羅振聲是個見到大太太就兩腿發軟的人……

　　“也不知道四叔是被什麼給懵住了心。
”大奶奶無奈地道，“聽四弟妹這麼一說，竟然連連點頭。
說，以前不知道娘的辛苦，現在他成了家，雖然不敢說能光耀門楣，但也不能丟了羅家的臉。
那謝大人也說了，先去做帳房先生，要是做得好，以後要做個錢糧師爺也不是不可能的。
還笑道，反正以後大哥做了官身邊總是要請師爺的，到時候他回來幫你大哥也是一樣。

　　“娘的臉色很不好看，爹卻擊節稱"好"。
說，沒想到四叔娶了媳婦，人也懂事了。
還把四弟妹誇獎了一番。

　　“娘就問，既然這樣，為什麼這時候才說出來？
讓她老人家白白擔心了這些日子！

　　“爹望著四叔，四叔望著四弟妹。
四弟妹就笑道，因為沒有和娘商量，所以謝大人那邊就沒有說準，還說，她在娘家的時候就聽說過娘的賢名。
說爹在外面做官，她老人家侍候老人，教養子女，管理家族事務，是餘杭巾幗不讓須眉的奇女子。
她出嫁的時候，她母親就曾囑咐，有什麼事，都要和婆婆商量。
所以事先才沒有做聲。
準備見了娘後找時間跟娘說說的，誰知道娘問起四叔以後準備怎麼辦，四叔順口就說了出來……又拉了四叔給爹跪下，請爹不要責怪。
”

　　十一娘可以想像當時的情景。

　　大老爺再不喜歡羅振聲，他也是他的兒子。
現在兒子知道發奮了，隻怕比他自己起復還要高興。

　　“爹一聽，立刻高興地把四叔攜了起來。
說四叔有這心就夠了。
男子立世之本還在讀書。
謝大人那裡就暫時辭了，好好在家裡讀書。
至於錢上的事，讓他不要擔心。
除了公中的二十兩銀子加上娘補貼的三十兩銀子，爹再從自己的例錢中每年拿二百兩出來。

　　十一娘倒吸一口涼氣。

　　她以為自己算得上是個會打算的人，沒想到，還有更會打算的能人潛伏在前面……

　　“爹還問你大哥。
你不會有意見吧？

　　“你也知道你大哥，總是希望家裡的兄弟姊妹人人都好。
不僅說‘沒意見’，還說，他也每年拿出二十兩銀子來給四叔。
讓四叔好好讀書，爭取考個舉人、進士，和爹爹、叔叔們一樣，兄弟同朝為官，光宗耀祖。

　　“誰知道，你大哥的話音剛落。
娘就……就發了病。
”

　　十一娘不知道說什麼好。

　　大太太平時對家裡的姨娘、庶子們都和顏悅色的，可心裡一直不待見。
如今她生病在床，心情本來就不好。
又先有餘杭眾人的到來，後有大老爺對周氏的堅持，加上羅振興最後的表態，大太太心裡的弦終於斷了……

　　*********

　　冬天黑的早，羅家的晚飯安排在申正。
酉初，大家紛紛告辭，打道回府。

　　六姨娘拉了五姨娘來送十一娘。

　　大奶奶隻顧著和四娘說話，有心避了避。

　　五姨娘望著周圍對她們或是視而不見，或是露出善意微笑的面孔，又想到以前的日子……她不禁淚盈於睫。

　　這樣，也算是熬出了頭吧？

　　十一娘望著在她沉默不語卻目含激動的五姨娘，眼角微濕，低聲道：“我很好。
您別擔心。
雖然在燕京，您還當是在餘杭一樣就行了！
”

　　五姨娘以為女兒擔心她不習慣，忙道：“大老爺、大太太、大奶奶都對我很好，你不用惦記。
”

　　這樣的回答，十一娘縱有千言萬語也沒辦法開口。

　　兩人相對，默默無語。

　　性格決定命運。
五姨娘一向軟弱，雖然漂亮，卻沒能誰把她當敵人……或是不屑，或是沒必要。
這也是一種福氣吧！

　　十一娘釋然地笑了笑，曲膝給五姨娘行禮：“那我就先回去了！
”

　　“替我多謝太夫人。
”

　　太夫人特意帶了燕窩給五姨娘。

　　十一娘笑著點頭：“我會的。
”

　　五姨娘送她上馬車。

　　待車要開動了，又追上來：“等一等。
”

　　十一娘撩了簾子：“姨娘還有什麼吩咐！
”

　　五姨娘咬著唇，臉上青一陣紅一陣地望著十一娘。

　　十一娘遣了跟車的婆子和趕車的車夫，探出頭去。

　　五姨娘這才低聲道：“你別那麼早孕……先把身子養好再說。
“

　　十一娘的眼淚就忍不住湧出來。

　　隻有生了兒子的媳婦，才能在婆家站穩腳步。
可以她的年紀，生產卻是道鬼門關。
榮華富貴縱然好。
可做為母親，更關心的卻是女兒的性命。

　　她笑著點頭，眼淚卻如珍珠般地落下來。

　　如釋重負般，五姨娘的表情鬆懈下來，她笑著朝十一娘揮手：“快回去吧！
要聽太夫人的話，要聽候爺的話。
”

　　十一娘點頭，放下了簾子。

　　馬車很快“得得得”地駛出了弓弦胡同。

　　*********

　　貞姐兒把從羅家眾人那裡得到的見面禮拿給太夫人看。

　　“……這是新進門的四舅母給的，這個是五姨娘給的，這個是三奶奶給的！
”

　　太夫人端詳著五姨娘給的翡翠玉牌，笑著打趣貞姐兒：“我們姐兒的鏡台裡有了幾樣好東西。

　　貞姐兒抿著嘴笑。

　　太夫人把兩快綾帕展開。

　　一幅鏽著小貓的滾繡球，一幅鏽著麻姑秤壽。

　　杜媽媽忙著將眼鏡遞了過來。

　　太夫人打量了半響，擡頭對十一娘笑道：“這位新進門的舅母道有一副巧手。
”

　　十一娘想到她和大太太鬥法，不禁笑道：“人也很能幹！
”

　　太夫人讓貞姐兒收了帕子：“能幹的人通常很靈巧。
想當初，你們杜媽媽還是做小姑娘的時候，就很會剪窗花，我就是看著她手巧，這才把她留在屋裡……”說著以前的事來。

　　杜媽媽聽了在一旁直笑；“我們四夫人的手也巧，讓我告訴剪窗花，我這才起了個頭，她就知道怎麼往下接了！
說起來，您身邊的人沒一個不手巧的。
”

　　“你這是在誇我的媳婦還是在誇你自己呢？
”太夫人呵呵笑道，滿屋子的人都跟著笑起來，屋裡的氣氛很歡快。

　　太夫人就問十一娘：“你讓內府務做的那是什麼？
我瞧著棋盤不像棋盤，凳子不像凳子……”