這老匹夫什麽意思?

　　是在……同他傳達和好之意?

　　而見鎮國公吃下了湯圓的裘神醫臉上堆滿了笑意，繼而又將那期待的目光轉到了他的身上……

　　這視線叫定南王略感窒息。

　　……他可不接受這等荒謬詭異的暗示！

　　那邊鎮國公擱下瓷碗，往他的方向瞟了一眼，繃著一張臉繼續吃菜。

　　裘神醫卻仍舊不肯輕易放過他。

　　這仿佛隻有三人能讀懂的氣氛叫定南王覺得仿佛被架在了火上烤。

　　片刻如度年之下，他最終是艱難地拿起調羹，舀起一顆湯圓，嘗了一口。

　　隻嘗了一口，便放下了。

　　他可不是真心想同這老匹夫修好！

　　隻是他堂堂吳氏家主，面對對方的求和之意，沒道理不大度些——教養使然，容不得他做出不顧世家風度之事。

　　裘神醫可不管那麽多。

　　他此時滿臉寫著欣忭歡喜之色，那雙眼睛看看鎮國公，又看看定南王——這就對了嘛！

　　“娘娘也嘗嘗。
”許明意笑著道:“裘神醫揉湯圓的手藝可是一等一的好。
”

　　吳恙隱隱約約聽得這句話，本不喜吃甜食的人，也下意識地拿起了杓子。

　　而方才他見許二叔吃得很痛快，仿佛吃了這鴛鴦湯圓便能早日擺脫沒媳婦的困境——

　　寧可信其有不可信其無。

　　懷揣著同樣的心思，少年也將兩顆湯圓認認真真地吃完了。

　　席畢，元德志與元氏族長未再多做攪擾，告辭而去。

　　許昀站在廳外相送。

　　元德志回他一禮，暗暗覺得有些稀奇。

　　以往他去許家，幾乎是見不到這位二老爺的面，怎今次來了臨元，竟叫他覺得像是變了個人似得?

　　定南王世子夫人徐氏扶著太後由廳內而出，許昀亦施禮相送。

　　徐氏和太後笑著點頭。

　　許縉和吳景明於席間飲了些酒，此時相攜而去，說是要去吃茶作賦。

　　緊接著便是定南王。

　　“王爺慢走。
”許昀再施禮。

　　定南王微一點頭，面無表情地離去。

　　許明意與吳恙，及鎮國公也跟著出來了。

　　“父親留意腳下。
”許昀出聲提醒。

　　看著兒子，鎮國公皺了皺眉——酒樓夥計擱這兒挨個送客呢這是?

　　老爺子看著不順眼，剛要罵兩句，卻被許明意拉走了:“祖父，我和吳恙還有事情要同您商談……”

　　最後，許明時抱著吃撐不願動彈的大鳥慢悠悠地出來了。

　　“快回去睡覺。
”早就等得不耐煩的許昀擺手催促道。

　　“二叔，您不回去麽?”許明時心底疑竇叢生。

　　他特意等到現在沒走，就是為了看看愈發反常的二叔到底想幹什麽。

　　“時辰還早，二叔想四下轉轉。
”許昀負手，看向廊外夜色，作出閑適之態，接著又道了句:“一個人轉轉。
”

　　許明時:……倒也不必為了防備他會跟上而特意補上這麽一句。

　　“那二叔隨意，我且帶天目回去了。
”

　　“嗯。
”許昀面色從容平靜，內心恨不能將步子慢吞吞的侄子一腳送回去。

　　許明時抱著天目走下石階，轉身走向左側小徑。

　　小徑轉角處，一叢芭蕉已泛黃。

　　許明時蹲身在芭蕉叢後，朝著懷裡的天目輕輕“噓”了一聲，低聲道:“別出聲。
”

　　恐天目聽不大懂，便又捂住了鳥嘴。

　　不明所以的天目瞪著兩隻小眼珠一動不動。

　　這時，皇後由廳中走了出來，對身側的兩個小丫頭道:“你們且先回去吧，我想一個人走一走。
”

　　小丫鬟齊聲應“是”，聽命離去。

　　身後有腳步聲在靠近，許昀負手站在廊下，仿佛沒聽到一般。

　　皇後來至他身側，他亦未轉頭看一眼，面色繃得很平靜。

　　皇後卻露出淺淺笑意，開口問道:“一起走走?”

　　許昀神態依舊無波動——

　　片刻後，方才道:“可以。
”

　　走走就走走，誰怕誰?

　　他擡腳走在前面。

　　皇後便跟上去。

　　蹲在芭蕉叢後的許明時看著二人一同離去的背影，整個人仿若石化般僵硬，一雙眼睛亦早已瞪得如銅鈴——便是此時搬出去，當鎮宅石獅來用也未嘗不可。

　　——且還是那種大獅子懷裡抱著小獅子的那一種。

　　大獅子懷裡的小獅子甩開了捂著長喙的那隻手。

　　眼看那兩道身影離去，許明時依舊無法回神。

　　這到底是什麽情況?

　　他二叔，和……皇後娘娘……總不能——?！

　　那喬先生怎麽辦?！

　　不……那個，這不是重點！

　　重點是，這可是皇後娘娘！

　　自覺發現了驚天秘密、且認為不可能再有其他人會知道這個秘密的許明時猛地起身——不能他一個人震驚，他要去告訴許明意！

　　他這邊抱著大鳥拔腿便跑，許昀和皇後二人不緊不慢地走著，一路寂靜無言。

　　走過一座架於窄溪之上的木橋，隱有夜風送著桂花香而來。

　　二人便循著香氣而行，在一株金桂樹下慢下了腳步。

　　皇後:“我……”

　　許昀:“你……”

　　二人同時出聲，皇後看著他笑了笑。

　　“……”許昀微微錯開視線，沒好氣地道:“想說什麽就快說，我可沒工夫跟你這麽耗著。
”

　　皇後卻仿佛並不覺得受了冷待，依舊笑著:“方才一路來，就這麽走著，覺著很舒心，仿佛一切都慢下來，靜下來了。
”

　　許昀的身形又挺直了些。

　　有他在一旁陪著，能不舒心嗎?

　　這待遇可不是誰都能有的，現在她總該知道珍惜了吧?

　　“許先生——”皇後開口，看著他道:“我這般稱呼你，你先莫要生氣。
”

　　畢竟現下她也不知該如何稱呼才算妥當——

　　這並非是她有意疏遠。

　　而是道歉的話說出口之前，一切不容混淆。

　　“當年之事從始至終都是我的錯，論起虧欠，我也實在欠了你太多。
”月色下，她神色慚愧卻無回避之色:“我一直都欠你一句對不住，卻拖到今日才開口……”

　　聽著這句等了太久的話，許昀的唇幾乎繃成了一條直線。

　　片刻後，適才聲音定定地道:“原來你也知道——”

　　皇後看著他:“我當然知道，做錯了事，又豈會不知。
”

　　“好一句豈會不知。
”許昀的視線總算回到了她臉上，同她對視著，冷極的聲音裡盡是克制:“究竟是為何?我一直想問你一句究竟是為何！
”

　　“吳景盈……這些年我時常在想，是不是當年我於你而言根本隻是可有可無?要亦可，不要亦無妨，所以你才能說扔便扔，甚至連句話都不必留！
”許昀緊緊盯著她，冷白月色下，眼睛已微微泛紅。

　　對上這雙眼睛，皇後微微搖頭:“不是……”

　　“那又是什麽！
”

　　“……”皇後握著衣袖邊沿，其上繡有蓮枝蔓蔓。

　　除了一句對不起，她的還確欠一個解釋和交待。

　　短暫的沉默後，她說道:“當年我曾為了你我之事私下求過父親，父親不肯松口答應……”

　　但那時她並未覺得當真就無望了，相反，她以為，她最終還是會像阿姐當初嫁與燕王一樣，得到父親的成全。

　　父親當下隻是在思量，在考驗許昀。

　　或是放不下顏面，在等鎮國公一句軟話。

　　“我原以為求得父親改口，不過是時間的早晚，可很快京中出了變故，先皇殯天，阿姐也出事了……”

　　“阿姐之事後，父親與我單獨長談了一場，同我陳明了當下局勢，與許吳兩家結親之艱難，及種種弊端……”

　　那一晚，父親未有再提及反對的話，隻是問她，如若她堅持，是否能夠承受最壞的結果——

　　她細想了許久。

　　她可以承受。

　　她相信，許昀也可以。

　　但是，吳家和許家不可以。

　　確切來說，縱然吳家仗著百年底蘊可以承受，但許家卻承擔不起。

　　她和許昀，不是單獨存在的兩個人，隻談自身，太過異想天開，也太過自私。

　　他本不是自私之人，若她以二人情愛相挾，縱然勉強走到了一處，結果卻未必就比現下來得要好——一腔衝動之下，拋棄所有，可衝動淡去之後呢?人終究是要面對本心本性的。

　　那時擺在他們面前的一切，都是錯誤的時機。

　　先皇駕崩，新皇身上似有諸多陰謀，且日後局勢難定……於是，那時她動搖了。

　　但尚有一絲僥幸在，她僥幸地想，或許還能想出兩全之策也說不定——

　　她給許昀寫信，但信還未來得及送出去，那道旨意便送到了她家中……

　　父親知她心意，未曾想過強逼，思量著如何平衡局面，如何平衡新皇的試探。

　　她卻意識到，這道聖旨既出，無論吳家抗旨與否，她和許昀之間……便不可能再有兩全之策可想了。

　　一切陷入了死局。

　　而就在那時——

　　“……種種之下我的確退縮了，加之後來又聽到了父親對阿姐之死的猜疑。
”她看著許昀，並不模糊自己的一切私心，也無意將一切苦衷皆歸於‘為了你好’——

　　“吳家生我養我，予我錦衣玉食，教我讀書習理，母親不曾對我說過半個重字，父親於家族利益當前也未曾想過要將我當作籌碼推出去，胞弟敬我，阿姐處處相讓……我不能，也不想因我之故給家中添弊端，埋禍患。
”

　　“在此之上，你我二人處境心境大約皆相同。
”她看著他，問:“許昀，平心而論，若我拋棄這些不管不顧也要同你在一起，你真的會安心嗎?這安心，會長久嗎?”

　　“……”許昀不知何時已握緊了手指:“我不知道。
”

　　他根本沒有機會去想那些——

　　他來不及去思慮，擺在他面前的就已經是毫無轉圜餘地的局面了。

　　所以，他該謝謝她，讓他免去了一場抉擇權衡嗎?

　　還是說，她認為由她來狠心做這惡人，他隻有恨人的份兒，不必背負任何虧欠愧疚……他就能活得很開心嗎！

　　思及此，一股難以言說、酸苦滋味難辨，卻直衝心頭的感受叫他再無法繼續佯裝冷漠:“……是！
你識大局，懂取舍，想要查清你阿姐的死因！
難道我就不懂嗎！
你縱然今日不同我解釋這些，我許昀白白熬了這十多年，又豈會想不通分毫！
否則我又何至於等到今日！
”

　　“我真正想問的為何，是你為何一言不發，連半個字都沒有?分明是你我二人之事，憑什麽你自己便私自拿了主意！
”

　　“我知道你懂啊……”皇後看著他，眸中隱隱有淚光浮動，“正因你懂，我才不敢留有絲毫餘地。
”

　　她那時隻想要他死心。

　　可他那樣好，一旦知曉她的想法，必不可能怪她分毫。

　　恨她怨她，比尚存希望等著她來得要好。

　　可她沒想到……

　　他這般怨她，卻還是在等著她。

　　所以，那般年紀之下所認為的理智冷靜之下做出的決定，現下回頭看看，果然還是太淺薄太自以為是了。

　　“這些年，我總在盼，盼著哪日能聽到你成家的消息……”皇後笑意複雜苦澀，似又覺得有些好笑:“那樣我也就能少些負罪感了。
”

　　許昀卻嗤笑一聲;“我憑什麽要叫你心中好過！
”

　　“我隻是不想再見你折磨自己。
”

　　許昀譏諷道:“你又不是我媳婦，我的事情用得著你來管?”

　　見她要接話，他截斷道:“夠了，我不想聽這些無用舊事了，我現下隻問你一句——”

　　說著，看一眼她發間之物:“你今日戴用這發簪，究竟算是怎麽個意思?”

　　“這發簪……”皇後擡手碰了碰，道:“我是想著，先同你賠了不是……”

　　許昀立即問:“賠了不是之後又打算如何?”

　　“之後打算問一問你……”她不是慢吞吞的性子， 既是打定了主意，雖是忐忑，卻也沒有猶豫退縮——

　　“我如今從內到外，都已非當年模樣，與你當年認識的吳景盈已大有不同。
身子也不大爭氣，大約也不能陪你太久……”

　　“說什麽傻話！
”

　　許昀打斷了她的話，抓起她一隻手:“行了，走！
”

　　“去……去哪兒?”他動作突然，皇後不由怔住。

　　“去求王爺，答應你我之事！
”許昀不由分說，拉起她的手便走。

　　既然她都哄他了，也賠了不是，該解釋的也都已解釋清楚了，他若再磨磨唧唧，怕是剛有望到手的媳婦又要飛走了！

　　他不能再給她反悔的機會！