房中隻青櫻一個伺候的丫頭，許明意坐下後問道。

　　崔氏點點頭，臉色卻不怎麽好看。

　　“官府目前查到，那個齊林最後一次出現在城中，是在城南巷一處茶樓後的竹林裡。
”崔氏將文氏在信上所言說明:“說是那家茶樓裡的夥計瞧見的，且齊林出現之後，又有一名戴著帷帽的小姑娘找了過來……”

　　這般情形極容易叫人聯想到私會上頭，而這種事情誰都愛看，因此夥計隔了近二十日還能有些印象。

　　“聽那夥計大緻描述，那小姑娘應當正是那日出門變賣首飾的清兒了……”

　　崔氏道:“官府裡的人去了伯府詢問可知那小姑娘是何人，伯府自然是不敢明言的，眼下隻盼著官府能早日將齊林找出來。
”

　　隻要找到齊林，便能得知清兒的下落。

　　而如今伯府和文家，及鎮國公府暗下也都在打聽著清兒的蹤跡。

　　可即便如此，崔氏仍覺得心中沒底。

　　這世間人心險惡，諸事變幻莫測，在看得到和看不到的地方，每年不知有多少人莫名走失。

　　便是京城也不例外。

　　可真正能找回來的，又有幾個?

　　尤其是清兒已經不見了整整二十日，二十日的時間，足夠發生太多事，也足以讓許多原有的蛛絲馬跡都消失不見。

　　“城南巷……”

　　許明意若有所思地問道:“母親，信上可提了那處茶樓叫什麽?”

　　“似乎是提了的……”

　　隻是她沒有刻意去記。

　　崔氏下意識地重新拿起一旁小幾上的信紙。

　　果然——

　　“說是叫雪聲茶樓。
”

　　許明意點了點頭。

　　那倒是巧了。

　　清表妹竟然是在雪聲茶樓附近不見的，那很有可能就是她最後一次出現在人前的地方。

　　“昭昭為何特意問起這個?”

　　“女兒隻是覺得既然有人在那裡見過清表妹，便還需著人在附近仔細打聽查看。
”

　　崔氏點頭。

　　這是自然。

　　母女二人又說了些這幾日所得的零星線索，見面前少女始終認真以待，崔氏心中不免觸動。

　　昭昭對清兒的事情這般上心，歸根結底，不過是因為她這個母親。

　　她也定會努力做好昭昭的母親這個身份。

　　“夫人。
”

　　馮嬤嬤走了進來，輕聲稟道:“賀禮已經送去佔家了，佔家太太留奴婢用飯，奴婢婉拒了。
”

　　崔氏點頭。

　　“知道了，你下去吧。
”

　　馮嬤嬤應聲“是”，退了出去。

　　許明意看向軒窗外泛黃的芭蕉葉，一時有些走神。

　　佔潛升官了。

　　從六品主事升任五品吏部郎中。

　　六部官職向來一缺難求，這樣的便宜落到佔潛頭上，以往她或許不會覺得有什麽，但眼下她卻篤定必與夏家有關。

　　這些時日，佔潛往夏家傳遞密信越發頻繁了。

　　可近來佔家在他們鎮國公府並無所得，佔雲竹又因柳宜之事斷了門路，不得不加倍當心——夏廷貞會對一個沒有立下什麽功勞的棋子這般慷慨麽?

　　他手下可用的大小官員不計其數，一層層皆是利益關系，等著往上爬的斷不止佔潛一個。

　　莫不是佔家在別處出了力?

　　許明意下意識地猜測著。

　　直到聽到崔氏吩咐青櫻去廚房看看點心好了沒有，許明意方才回神。

　　“廚房今日都做了哪些點心?”她忽然問道。

　　青櫻在旁笑著答道:“除了每日都做的那些之外，另還有姑娘愛吃的棗泥酥，公子喜歡的牛舌餅。
”

　　“那讓廚房每樣都給我裝一些，我要帶出去。
”

　　青櫻不疑有它地應下來。

　　崔氏免不了要多問一句:“這點心是要帶給誰?可需讓廚房再另做些?”

　　“給郡主送去。
”許明意笑著道:“這些便夠了。
”

　　崔氏便點了頭。

　　許明意回到熹園後，進了書房寫了張字條，吩咐阿珠讓朱秀送去京城定南王府。

　　時值午後，定南王府內，吳恙正在院中練劍。

　　少年的身形看似是這個年紀特有的頎長單薄，然一身窄袖綢袍被汗水浸濕貼在後背，從寬肩到手臂，皆勾勒出有力的弧度線條。

　　“公子。
”

　　見吳恙收了劍，小廝忙上前將劍接過。

　　知道自家公子的習慣，下人已提早備下熱水，吳恙徑直進了耳房沐浴。

　　再出來時換了一身雪白中衣，額邊墨發掛著水珠，愈發襯得眉眼漆黑，膚白似玉。

　　小廝不覺看呆了去。

　　他家公子可真好看。

　　但可不能多看——

　　因為如果被公子發現的話，公子是會生氣的。

　　可長得好看不就是叫人欣賞的嘛，他如果有公子這張臉，恨不得天天去大街上轉悠，造福京城百姓呢。

　　不過相對而言，他還是很有福氣的，畢竟還能在公子的院子裡貼身伺候，真正旱死的是那些想進公子院子伺候飽眼福而不得的丫鬟們。

　　公子極不喜歡讓丫鬟們靠近。

　　可公子已經十七了啊……

　　這一點讓夫人頗為憂心。

　　吳恙隻著一身中衣便進了書房。

　　然剛在書案後坐下，便聽得一聲鳴叫入耳。

　　“啪！
”

　　天目飛了進來，將利爪中抓著的東西丟到了書案上。

　　吳恙待看清那是何物之後，緊緊皺起了眉。

　　那是一隻發簪。

　　而且還是許姑娘的發簪——

　　他看向那隻蹲在他面前的書案上挺著胸像是在邀功的大鳥。

　　他讓這鳥出去跟著一同找歲山，結果這鳥又跑去了鎮國公府?

　　……且還偷了許姑娘的發簪！

　　今日是偷發簪，來日還不知要偷什麽。

　　這鳥如今到底什麽毛病?

　　“還回去。
”吳恙冷聲吩咐道。

　　大鳥疑惑地歪了歪頭。

　　而後忽地飛向書架的方向，在一格書架前盤旋著。

　　吳恙起初還不解其意，待看清那格書架中放著的小匣子時，頓時黑了臉。

　　那匣子裡裝著的是許姑娘先前的那隻發簪……

　　他自然也不想藏放在此處，隻是先前他拿去丟掉之後，卻又被這隻多事的蠢鳥給撿了回來。

　　他扔了三次，鳥每次都能找到……

　　不勝其煩之下，他唯有暫時收了起來，隻是這一收便忘了。

　　可這鳥此時是什麽意思?

　　難不成竟覺得他暗下有著收藏許姑娘發簪的習慣不成?

　　——大鳥冒險偷發簪，隻為滿足主人見不得光的癖好?