在夏廷貞的注視下，小道士將錦盒緩緩打開了來。

　　出現在夏廷貞視線中的，是七八顆蠟黃色、如鴿蛋大小的香丸，打開的一瞬，便有淡淡藥香氣縈入鼻間。

　　“我就說，這幾顆香丸，也值得你這般慢慢吞吞的?”察覺到氣氛有些莫名的緊繃，內監在一旁玩笑著說道:“不知道的，還當你這裡頭裝著什麽見不得人的寶貝呢。
”

　　小道士勉強乾笑一聲，道:“師父有過交待，要將東西送去玉坤宮，不可有任何閃失，小人頭一回辦差，實在不敢大意……”

　　“行了，瞧把你嚇的。
”內監道:“既如此，便快過去吧。
”

　　“是。
”小道士心中如獲大赦，正要合上錦盒時，卻聽得那周身氣勢冷然的首輔大人的聲音再次響起——

　　“慢著。
”

　　夏廷貞上前一步。

　　他還是覺得有些不對……

　　這一刻，小道士心如擂鼓，面上卻再不敢表露出分毫。

　　正當此時，忽有一道聲音傳來。

　　“夏首輔。
”

　　是男孩子恭敬的喊聲——

　　夏廷貞下意識地擡眼看去，身形削弱的小少年身穿靛藍色繡祥雲綢袍，玉冠束發，清瘦的臉頰上一雙眸子明澈清亮。

　　“太子殿下。
”夏廷貞擡手施禮。

　　太子客氣地還禮，詢問道:“夏大人可是剛從父皇那裡回來?”

　　“正是。
”

　　“我恰有幾句話想要問一問夏大人……”男孩子看了看內監和那小道士，遂低聲道:“不知夏大人可方便移步一敘嗎?”

　　夏廷貞自無拒絕的道理，擡手做了個“請”的手勢:“殿下請。
”

　　太子便朝前方的涼亭走去。

　　夏廷貞緩步跟上。

　　“不知殿下有何事要問老臣?”這聲音雖稱不上怠慢，卻也並無太多敬意在。

　　一向如此，太子也並不在意，隻語氣有些猶豫地問道:“聽聞父皇身體不適，我正要去探望一二，隻是不知……父皇此時的心情如何?”

　　夏廷貞在心底嗤笑了一聲。

　　原來是想去見皇上，又怕撞到皇上心情不妙，擔心受遷怒。

　　這就是他們大慶的太子……

　　無論是哪方面，都如此地上不得台面。

　　“皇上正忙於處理政務，倒稱不上心情好與不好。
”夏廷貞無意多言，擡手道:“若太子殿下沒有其它要事，老臣就先告辭了。
”

　　太子似乎還有話要問，但見他如此，也不敢多說，隻連忙施禮道:“夏首輔慢走。
”

　　夏廷貞轉身出了涼亭。

　　再看向方才之處，隻那名內監還在原處候著，而那小道士已經不見了。

　　夏廷貞微微皺眉。

　　是他多疑了嗎?

　　但國師是紀修的人，怎麽可能會暗中和玉坤宮有什麽牽扯?

　　見夏廷貞走遠，太子拿衣袖擦了擦額頭上的薄汗。

　　他倒不知那小道士匣子裡是什麽東西，又是否藏著什麽不該藏的東西，對皇後娘娘和許姑娘要做的事情也知之甚少，但有些時候也不需要知道太多，隻管同夏首輔對著乾就是了——這麽做，就是在幫他想幫的人了。

　　趁著天色漸暗，小道士捧著錦盒一路快走，來到了玉坤宮，將東西交給了掌事宮女。

　　錦盒很快被薑嬤嬤送到了皇後面前。

　　皇後將錦盒打開，香丸之下，另有著隔層在。

　　隔層之內，赫然躺著一株完整的靈芝，隻是顏色紋路同尋常靈芝大為不同。

　　皇後微微籲了口氣，將東西放入另一隻備好的褐漆長匣中，邊對薑嬤嬤說道:“立即安排人手，將此物秘密送去鎮國公府。
”

　　薑嬤嬤聽得一怔，看一眼窗外已經漆黑的天色，提醒道:“娘娘，這般時辰怕是趕不及送出宮了，不如等明日再叫人帶出宮去……”

　　宮門很快便會落鎖，盡管緊趕慢趕趕上了，但此時出宮無疑太過招人注意。

　　娘娘這些年來身處這深宮之內，之所以不曾出過任何差池，憑的便是謹慎二字，按說此時本不必她來多嘴提醒——

　　“所以我才說要秘密送去。
”皇後將匣子遞向薑嬤嬤:“鎮國公危在旦夕，一刻也不宜耽誤。
”

　　早一刻送去，或許就多一些希望。

　　這樣的時候，斷不可有片刻耽擱。

　　“那……是要動用那些人嗎?”薑嬤嬤猶豫著問。

　　暗中出宮，少不得要身手敏捷之人。

　　皇後點頭:“你去安排吧。
”

　　“……”薑嬤嬤欲言又止。

　　皇帝多疑，在這如鐵桶般的宮裡安插眼線本就十分不易，這二十餘名侍衛更是他們吳家費了大力氣送進宮來的，為的是在危急關頭以防不測之用——

　　去年奉天殿遭雷火，謊稱發現刺客，以此提早引開殿中宮人侍衛離去的，便是這些人中的一個。

　　而現下娘娘卻讓人出宮送藥，一旦被發現，是否會帶來麻煩不提，更會讓這些年來精心安插的人手暴露在皇帝面前……

　　“不必多說了。
”皇後取出早已準備好的玉佩，交到薑嬤嬤手裡，“父親既將這些人給了我，那便由我做主，快去吧。
”

　　事有輕重緩急，關乎國公性命，那更是重中之重。

　　這於她而言，已是真真正正的危急關頭。

　　國公的生死，也是天下人的危急關頭。

　　見她堅持，薑嬤嬤到底未再多言，應了聲“婢子遵命”，便立即安排去了。

　　夜色中，一道黑影如鬼魅般掠過宮牆，憑借著對各處巡邏時辰、與防守薄弱的了解，一路有驚無險地出了皇宮。

　　匣子被送到鎮國公府時，不過剛至二更天。

　　“是一名黑衣人送來的， 自稱是皇後娘娘的人，現下人還在後門處等著，說是讓姑娘先查驗東西可有問題——”熹園，許明意的臥房中，阿珠低聲說道。

　　許明意很快將錦盒打開來。

　　仔細查看罷，她面上神色稍有松緩，眼底也有了神采:“沒錯，正是此物！
”

　　全大慶，恐怕就隻這麽一株靈樗芝——這能救祖父性命的東西，此時就在她手中了！

　　“那婢子去向那人回話。
”

　　“且慢。
”

　　許明意放下長匣，快步來至梳妝桌前，彎身自櫃中取出一隻天青色瓷瓶，交給阿珠:“讓來人將此物帶回去，尋了機會轉交給國師。
”

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