吳景逸將頭叩在了地上。

　　聲音微悶，卻字字清晰，亦無迂回之言:“此前誤當父親兄長及阿淵出事，此等關頭，我本該盡心盡力助阿章處理族中之事，穩固家中局面——可我縱表面相助於阿章，卻未曾做到真正問心無愧。
”

　　微頓之後，道:“二哥更換各處人手，私動家主印之事，我並非沒有察覺，但卻因鬼迷心竅，而選擇了視而不見，隻裝作一無所知。
”

　　他那時並不知二哥已有弑父之舉，卻察覺到了二哥欲取代阿章的心思——

　　但他什麽都沒做。

　　什麽都沒做，便是什麽都做了。

　　“老爺，你……”薑氏面色一白，她不知還有此等事。

　　吳景逸始終未有擡頭，語氣中盡是慚愧:“察覺到二哥的野心之後，又因見阿章年幼，我便生出了不該有的歪念……竟有了要袖手旁觀，事後再坐收漁利的小人心思……實在不堪至極，不單愧對父親的信任，吳家的栽培，更不配為人叔長！
”

　　念頭起，是一瞬間之事，事後想要扼製卻極難。

　　是他未能守住心中那道底線。

　　廳內一時寂靜至極，氣氛緊繃著。

　　定南王開口問道:“這心思，現下還在嗎?”

　　這問題聽來似乎多餘，任誰也不會答還在。

　　吳景逸擡起頭來，眼眶微紅:“兒子斷不會再有此妄想——”

　　“你並非是錯在有妄想。
”定南王肅容道:“人之六欲，本就無法全然斷除，縱有往高處走的心思，亦是無可厚非。
吳家一族之大，並非隻家主之位可供你施展拳腳，想要什麽，可光明正大地去爭去拿，最終憑本事說話——而斷不可為此行危害家中之舉，更不能算計到自家人頭上！
”

　　吳景逸再次叩首:“是，兒子已然明白了。
”

　　繼而又聲音微啞地道:“從前父親兄長阿淵在時，我從不曾起過這等心思，本還隻當自己並無私心……可這些時日見阿章一介稚子，到底還是起了異心，原來所謂的並無私心不過是趨利避害，欺軟怕硬……”

　　話中有愧責，

　　也有自我厭棄之意。

　　吳恙聽得心有分辨，心也落定下來。

　　三叔說到此處已不單是認錯而已，有勇氣說出這番話，已稱得上是真正的君子了。

　　君子亦有動搖之時，借此考驗及時窺得自身之過，也未嘗不是一件好事。

　　知道懸崖邊緣在何處，試過拋棄良知的滋味不是自己想要的——既有此事為戒，那底線便將畫下清晰一筆，日後便會謹記再不可逾越。

　　當然，三叔今日此舉，或也可疑心為已知此事瞞不住，遂主動認錯以求諒解，是謂耍弄心機——

　　但縱然如此，也並不重要，聰明人有心機並非是什麽十惡不赦的過錯，最重要的是三叔是否真心悔過。

　　這一點，要看當下，也要看日後。

　　“兒媳也有錯。
”薑氏回過神來，也跟著行禮跪下了:“兒媳既入吳家，便也有守家宅安定之責，老爺此番有此心思，兒媳未能及時察覺規勸，亦是一大過失，也請父親責罰。
”

　　吳景逸怔怔地看向身側之人，眼睛紅極:“夫人……”

　　薑氏也看向他。

　　夫妻一體，老爺有錯，她也有。

　　可她是了解老爺的，老爺縱是一時糊塗，卻也做不出真真正正殘害家人之事，縱然父親那日沒有回府，她敢斷定老爺一定也會回頭，絕走不到那一步。

　　但這些話此時不能說。

　　說了便等同是替丈夫辯駁，丈夫有錯是事實，有錯便該受罰。
且他既站出來承認，便是於心有愧，便更加輪不到她自作聰明替他解釋。

　　而這是她的丈夫，她既相信他，自然願意與他共進退。

　　兩個孩子也跟著跪下了。

　　三公子已有十三歲，已能分得清對錯。

　　小五不過剛滿五歲而已，此時被兄長扯著跪下來，尚且分不太清究竟發生了什麽。

　　看了一眼跪在那裡的兒孫兒媳，定南王看向了吳恙。

　　吳恙會意，卻是看向身側的男孩子:“阿章，此事便由你來做主處置吧。
”

　　阿章才是吳家日後真正的家主。

　　單是教，是教不全的，倒不如就叫阿章自己去選，選了之後，自己且看結果如何。

　　吳然沒想到自家二哥會將此事交予自己來決定。

　　是因為二哥覺得此事與他有些關系嗎?

　　男孩子應了聲“是”，遂看向跪在那裡的三叔。

　　二哥說的等，原來是指得這個。

　　他果然還是不夠了解三叔，此前並未曾想到三叔會有主動認錯的可能。

　　但二叔既認了，他便也就安心了。

　　這是他所能想到最好的局面和結果。

　　男孩子想了想，並未猶豫太久，也未有去看祖父、父親和二哥的眼神，既說了交給他來做決定，那他就隻需聽自己的——

　　“就罰三叔抄寫家規百遍。
”

　　吳景逸聽得愣住。

　　旋即，轉頭看向男孩子，勉強扯出笑意:“阿章，不是這樣罰的。
”

　　這無關痛癢的懲罰，也就是小孩子才說得出口吧。

　　“可三叔並未做什麽，便是依照律法，也要見了結果才能罰人，隻在腦子裡想，是不會被抓去官府的。
”吳然的語氣十分認真。

　　吳景逸微微搖了搖頭。

　　這哪裡能一樣?

　　“若三叔指得是那日二叔請我前去，三叔未有阻攔之事，那便更加沒有理由罰三叔了。
”吳然道:“當日我與祖父和父親從松清院中出來，便見三叔等到了外面，事後我問殷管事，三叔是何時來的，殷管事說祖父剛進得院中不過片刻，三叔便到了——”

　　那時祖父回府的消息根本還沒來得及傳開。

　　所以，三叔趕來，絕非是聽聞了祖父回來的消息——

　　三叔，是為了他而來。

　　“……”吳景逸幾乎是怔住了。

　　所以，阿章都知道?

　　無論是他此前袖手旁觀的心思，還是之後他為何而趕去松清院……

　　他動了心思的那幾日，便如同著了魔一般魂不守舍，那日得知阿章要去松清院，他未有阻攔，未有提醒，還虛偽地說服自己必不會有事，以此作為僥幸心態安撫自己的良知——

　　可待他帶人處理完手上之事，回到居院前，卻又猛地回神過來，再看向前方，隻覺已是身處懸崖邊沿。

　　他不敢再往前走。

　　他像是突然清醒了過來，猛地回轉身，快步往松清院而去。

　　但是沒來得及。

　　不是沒來得及阻止二哥對阿淵做什麽，而是他沒來得及做什麽。

　　父親回來了！

　　兄長和阿淵也都平安無事！

　　家人失而復得的喜悅叫他慶幸萬分。

　　可也叫他因此攢下了一個心結，他未能親手阻止二哥，將阿章帶回……

　　雖說當下的結果再好不過，但對他而言，卻等同是未能親手修正自己的過錯。

　　過錯未曾修正，便好似在那條錯誤的路上仍未能回頭。

　　可現下，阿章說他一切都知道……

　　罰他抄家規不是孩子氣，而是將一切都看在眼裡！

　　枉他還覺得阿章是個什麽都不懂的孩子，實則他一切的心思都被這個孩子看得清清楚楚！

　　吳景逸眼中有淚水湧出。

　　不管結果如何，阿章知道了，他才算是回了頭了！

　　“百遍家規也不是那麽好抄的，沒個數月怕也抄不完。
”吳景明看著胞弟說道:“且吳氏家規經百年世代修訂，自有珠璣在，三弟若用心抄寫，必當大有所得。
”

　　吳景逸擡手向兄長再施一禮，聲音因胸中翻湧而微顫卻透著堅定:“是，景逸謹記。
”

　　“責罰既定，便都起來罷。
”定南王開口，面色從始至終未見什麽起伏。

　　老夫人看了他一眼。

　　老頭子倒如今學聰明了，什麽事都丟給兒孫、不，兒子不頂用——都丟給孫兒來處理了。

　　年紀大了，的確也該多聽聽孩子們的話了。

　　不得不說老頭子這一趟京師走回來，瞧著倒是想開了許多——莫非是又被鎮國公給罵了?

　　罵罵也挺好的。

　　每回被鎮國公罵，老頭子表面上黑著臉，可實則卻總會多少聽進去那麽一些。

　　可能這就是所謂的不罵不行吧。

　　偏偏這普天之下除了鎮國公之外也沒人敢罵，就像是那天注定的緣分克星，所以真有事還得找鎮國公。

　　而待日後成了親家，罵起來也就更方便了。

　　想到此處，老夫人不禁露出欣慰舒適的神態——真好，往後再也不必擔心丈夫會缺罵了。

　　此事處理罷，老爺子還是帶著老三去了書房說話。

　　回去的路上，吳恙語氣隨意地問男孩子:“既交予你來處置，為何不罰得重些?”

　　丫鬟在前提燈，一家人走得很慢，徐氏和吳景明也看向次子。

　　“我記得二哥曾同我說過，除自己外，旁人皆是拿來用的，而非是寄予全部希望的——若我自己都察覺不到二叔的異樣，隻等著三叔提醒，縱然提醒了這一次，那下一次呢?”吳然認認真真地說著:“我未曾寄希望於三叔，故而三叔縱然旁觀，我也沒有太多怨憤。
”

　　且三叔與二叔本質上還是截然不同的。

　　“二來，三叔並未真正鑄下大錯，那日我去尋二叔的路上，分明也察覺到了三叔的動搖……且他事後又去尋我，顯然還是回頭了。
我事後想過，三叔究竟為何會回去，彼時他不知祖父父親尚在，大可繼續自己的計劃，而之所以及時回頭，不外乎是因為良知與親情罷了。
”

　　“是良知與親情叫三叔得以守住底線，我若借此來重罰三叔，半點人情都不講，三叔會不會反倒覺得自己守住的親情毫無意義?如此一來，隻怕反倒使人寒心，日子久了，若成了心結，豈不極易再生麻煩?”

　　說完這些，又有些不確定地轉頭問身側少年:“二哥，我是不是做錯了?”

　　“若單單是因心軟，確是錯了。
”吳恙道:“既是出於如此考量，那便無錯。
”

　　得了兄長肯定，吳然咧嘴一笑，道:“但二哥放心，三叔之事既過了明面，也可叫我引以為戒，諸如此類之事日後我會多加留意的。
我定用心好好學本領，幫二哥守好家中。
”

　　吳恙不置可否地笑了笑。

　　徐氏和吳景明對視一眼，也是露出笑意。

　　這傻小子，還一心一意想著要幫他二哥守好家中呢。

　　殊不知，這分明是他二哥在幫他啊。

　　看來得尋個適當的機會，將事情跟傻小子說開才好。

　　不過在夫妻二人看來，這也不算什麽大事。

　　甭管是二哥還是表兄，都還一樣是一家人。

　　“臨元這兩日可有信來?倒不知情形如何了?”徐氏向吳恙問道。

　　“母親放心，臨元局面還算安定。
”吳恙很懂得自家娘親最關心的是什麽，特意補充道:“昭昭也一切都好。
”

　　徐氏笑著點頭，便又問起其它。

　　吳然暗暗支著耳朵聽著，頻頻轉頭看向自家二哥。

　　提起那位昭昭姑娘，二哥臉上的笑就沒消失過，想娶媳婦的人都這模樣嗎?

　　一家人邊走邊閑話家常，吳世子就靜靜聽著，輕易不插嘴——說的不對必然還得挨掐，倆孩子還在，不能自取其辱。

　　眼見世子院就在跟前，吳恙和吳然正要同父母行禮告退時，忽見得歲江疾步而來。

　　行禮罷，昏暗夜色中歲江的聲音聽起來分外沉肅:“公子，松清院出事了。
”

　　四下陡然變得寂靜，似連風聲都消止了。

　　吳恙等人來到松清院時，院中四下已燈火通亮。

　　他們是最先趕到的。

　　“人呢?”吳景明的聲音有些沙啞。

　　一名近隨答道:“在園中， 我等未敢擅動。
”

　　因著主人的喜好，松清院中最不缺的便是草木花樹，或應時令而開，或珍稀難尋，單是負責打理看護的花匠便足有近二十人，皆是天南海北尋來的巧匠——

　　這處園子，歷來是個四季如春的去處。

　　吳恙在園中的一座涼亭外，見到了躺在藤椅上的吳景令。

　　男人著一襲寬大月白長衫，其上以金線織繡祥雲追月，墨發以白玉冠半束起，梳得極整潔，另一半則披散在腦後，縱今夜無月，發間亦有光華。

　　身後一片春水綠波開得尚好，兩株垂絲海棠結了果，腳邊一叢墨蘭靜綻，清雅幽靜。

　　清風拂過，香氣浮動——是藤椅上之人身上的熏香氣。

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