“越培……”李吉覺得似在哪裡聽過這個名字:“此人是誰?”
想到越培身上的罪名以及同夏廷貞的牽連，趙過冷汗如雨下，張了張嘴一時難以發聲:“是……”
“快說！
”王通惱得就差拔刀了。
一個暴怒反覆的皇帝已經夠他受的了，怎連這狗東西也給他添堵！
“就是……是那先前隨同周侍郎迎鎮國……迎許啟唯回京，奉夏廷貞之命欲暗殺許啟唯的京營千總！
”趙過的聲音裡幾乎帶上了哭意:“前不久他被轉押去了詔獄內，我與他昔日也算舊相識，他再三求著我將此物送進宮中，我一時心軟糊塗便答應了……大人，吉公，我當真隻是替他跑趟腿，其餘的一概不知啊！
”
李吉微微眯起了眼睛。
越培……
原來是此人。
他說怎聽來有些耳熟，當日鎮國公回京之時，在殿上便提及過此人姓名。
而雖說當初暗殺鎮國公之事實則是陛下之意，但之後經查實，可知此人也的確是夏廷貞的人沒錯。
夏廷貞的人，如今身陷詔獄……
卻想方設法地要將此物送與榮貴妃……
李吉掃了一眼認錯求饒的趙過。
這蠢東西必然不知榮貴妃出了事，否則怕也沒膽量敢將此物帶入宮中。
那名叫越培之人身處牢獄之中，便更加不可能知道了。
如此之下，此番舉動便極值得細思了……
短短瞬間，李吉思索諸多。
此時一名內監快步從殿中而出，看一眼殿外情形，低聲與李吉道:“陛下覺著殿外喧鬧，為此心神難安，特叫奴來看看……”
李吉微一頷首。
陛下的原話定不是這麽說的，估摸著起步至少也得是‘究竟何人於殿外喧鬧，全拉下去給朕杖死’……
這些時日，何人何事、絲毫動靜都足以叫陛下心神不寧，養心殿裡侍奉的宮女內監已不知換了多少個。
李吉在心底歎了口氣，想著接下來必然還有風波，遂同那出來傳來的內監道:“且在此處守著，我去同陛下回話。
”
“是。
”內監聽得松了口氣，他是真不敢回去。
“將此人先帶下去，仔細看好了。
”李吉轉身之際交待道。
張內監應下來，下令將趙過帶去內刑司。
“大人……大人救我！
”趙過臉勝紙白:“屬下當真什麽都不知道！
”
王通臉色鐵青。
救他?
他現在恨不能擰下對方的狗頭！
這不省心的東西死且死了，若是真給他惹出了什麽麻煩來那才是真的糟心！
“陛下……”
李吉折返寢殿，於榻前行禮。
“如今朕這養心殿莫非成了菜市口不成！
你是如何料理的規矩！
”慶明帝靠坐在床頭，發髻雖梳理得依舊整潔，但短短近一月光景，鬢邊已冒出斑斑白發。
原本看似周正的臉頰因消瘦而顯出了淩厲之感，一雙陰惻惻地眼睛下各染著一團青黑。
“是奴的疏忽，攪擾了陛下，請陛下責罰。
”李吉先認錯，才低聲稟道:“隻是奴方才聽手下之人傳來消息——已查實今日隨王指揮使一同進宮面聖的一名趙姓百戶，暗中欲收買內監將此物送去永福宮，還請陛下過目……”
說話間，雙手將東西呈上。
慶明帝一聽得“永福宮”三字便沉了臉色。
那個賤人，至今似乎仍舊有所隱瞞！
“緝事衛的人何時竟也與榮氏有了勾結！
”
“陛下且勿動怒，想來應當隻是這位趙百戶得了他人收買……”李吉將趙過方才所招認之言大緻複述了一遍。
“越培?此人竟還活著?”慶明帝對昔日被自己派去東元城辦事的這名京營千總很有幾分印象——廢物草包的印象！
“是，想來應是為了追查夏廷貞那二十萬兩銀子的去向，才得以留到今日。
”李吉猜測道:“此人身陷絕境，此番托緝事衛將此物送與榮貴妃，多半是存了求救之意。
”
隻是這所謂求救之舉，怎麽看都有些不同尋常……
慶明帝看向被李吉放在床頭小幾上被藍布托著的兩片帶血麻布。
那應當是從囚服上撕下來的，其上隻有一個拿血跡描成的大大“培”字，且從中又撕作兩半。
的確像是求救。
但求救的背後，卻又像是某種魚死網破的威脅——
威脅……
慶明帝因思索而沉下眼睛。
縱然榮氏果真也與夏廷貞暗中有勾結，可如今夏廷貞已死，越培一個小小京營千總，何來的底氣向榮氏求助?
又要拿什麽來威脅榮氏?
——說出榮氏與夏廷貞的密謀?
不，即便越培是夏廷貞的人，可其職位低微，想來不過是夏廷貞手下一顆小小棋子，夏廷貞一貫謹慎，有何道理會讓對方知曉自己與榮氏的計劃?
且越培既然會向榮氏求救，便說明其尚不知榮氏出事……
既如此，在他眼中榮氏仍是萬人之上的榮貴妃……即便他知曉榮氏與夏廷貞有些往來，但憑榮氏如今的地位，他當真認為單憑此事便能逼得榮氏讓步?難道就不怕威脅不成，反倒會被榮氏滅口?
還是說，他手裡有著榮氏其它的把柄?
慶明帝的視線緊緊盯著那個“培”字——
這甚至是字，而非是姓……
一個京營千總，究竟是何來的篤信，敢認定身處深宮之中的貴妃娘娘會知道他是誰?
除非這二人原本就相識，甚至是相熟！
慶明帝眼前閃過那個年輕男人挺拔高大的身形，偏剛毅的臉……
此人與榮氏年紀相仿！
這一刻，出於男人的直覺，慶明帝隻覺得一塊巨石猛地朝心口處壓下，砸出了一個叫他無法冷靜的猜測！
李吉悄悄看了一眼皇帝的臉色。
他就說麽，這件事情擺在眼前，但凡是個正常的男人，都不會毫無猜測……
不，應當說——他這個不那麽正常的男人都有想法了，更別說是正常的了。
“李吉……”慶明帝的視線仍舊固定在那兩片麻布之上，再開口時，沉極的語氣裡聽不出一絲波動。
“奴在。
”
“朕命你兩日內務必要將這越培的全部底細徹查清楚——”
“是，奴遵命。
”李吉心知這“底細”二字的關鍵所在，當即未敢再去看皇帝的臉色，垂首緩緩退了出去。
宮中有心想去徹查一個區區越培的底細，便沒什麽是查不明白的。
甚至無需兩日，翌日天色將暗之際，李吉便將消息悉數帶回了養心殿。
“……此人家中父親去的早，陛下也是知道的……其父過世後，便家道中落，這越培企圖走仕途未成，後輾轉投去了京營效力……”
“後來升任千總，是因得了彼時營中房副將的賞識，這個房副將暗下算是夏廷貞的人……可奴叫人仔細查實過了，當初越培在營中並不算拔尖兒……”
如此一來，那所謂“賞識”二字，便顯然另有內情了。
“再三查問了與越培走得頗近的幾人，都說當初越培升任時，營中說法猜測頗多，便是連越培自己都十分意外……”
單憑越家當時的家境，想也不足以叫越培去花大手筆疏通關系。
所以，這份“賞識”，是房副將、或者說是夏廷貞主動給的。
“……接著說！
”慶明帝剛喝罷藥，稍有好轉的臉色已是又沉了下來。
看著這臉色，李吉斟酌了一下，較為委婉地道:“這越家的舊宅，恰巧就在桐花胡同後的定康坊內……”
慶明帝自牙縫中擠出一聲冷笑。
桐花胡同……
榮家所在！
“照此說來，榮氏同此人必是舊相識了！
”
可歷來秀女入宮前皆會仔細查驗，榮氏入宮時的確是清白之身……
若當真與此人有染，也必然是入宮之後！
入宮之後……
眼前閃過幼子稚幼的臉，慶明帝心底仿佛生有一把烈火，在瘋狂攀升烤灼著他髒腑每一處。
榮氏自進宮後，幾乎從未單獨出過宮……
越培職位在此，也斷無可能會有進宮的機會！
而榮氏是何時懷上了璋兒的?
去年開春，寒明寺祈福！
他記得清清楚楚……
彼時榮氏在一眾妃嬪中並不起眼，入宮數年後肚子沒動靜他便也就懶得理會了，可就在寒明寺祈福那一次……
祈福結束之後，離開寒明寺的前一晚，他夜中審閱奏折時，榮氏以親手抄了祈福經文為由前來求見……
自那後，回到宮中不足兩月，榮氏便被診出了身孕！
“去年年初入寒明寺祈福……越培可在隨行之列?！
立即給朕去查名冊！
”慶明帝看向李吉，眼神似同一把利刃。
“……”李吉頓了一下。
這個……已是特意查了的。
辦事周到如他，現在就能給陛下一個答案。
“回陛下，此事已查實過，彼時寒明寺之行，京營亦調有人手隨扈，越培……恰在其中。
”
慶明帝眼角青筋鼓起，緊咬的牙關在微微發顫。
璋兒！
他為之而大喜，視為上天恩賜的璋兒……！
“且值得一提的是……這越培至今尚未娶妻，表面依舊孤身一人，實則卻於暗中養了一名女子，且已有一子。
”李吉繼而說道:“隻是此事知曉者不多，這母子也早在越培剛出事時便已偷偷離開京城了。
”
慶明帝緊緊咬著的齒間已滿是鐵鏽腥氣，聽得這一句，卻再次突然笑出聲。
“好啊……可真是朕的好老師！
”
他若此時再想不明白的話，那真是蠢得該死了！
入宮前便已相識……
寒明寺中再次相遇！
這一切都不是偶然！
夏廷貞給予賞識提拔……
越培便遲遲不曾娶妻……
都是蓄謀已久！
他的老師，不止是習慣為己謀長遠，更一貫喜歡替他將一切都安排“妥帖”！
見他為子嗣發愁，便暗中替他準備了這樣一份大禮，以解他燃眉之急！
如此設身處地替他著想……他真該好好謝謝對方！
如此輕易死於牢中，當真不足以表他“謝意”，他的好老師，著實當得起一個挖墳鞭屍，挫骨揚灰的下場！
榮氏那賤婦亦是百死不足平他心頭之恨！
虧得她仍在嘴硬，隻道下毒之事是受了夏廷貞脅迫——自稱夏廷貞以璋兒、不，那賤種的性命為要挾，逼她弑君！
他當時聽了便覺荒唐至極。
一個已被打入牢中的人，要拿什麽來脅迫她！
但荒唐之餘，他更多的是不解，不解榮氏到底有什麽理由要這麽做……她明面上為皇子母妃，若說是為圖權勢，想殺了他，繼而扶皇子上位，可未免也過分心急了些！
太子孱弱不堪，何來的餘力同璋兒相爭?！
她若為此事而背上弑君的風險，根本是多此一舉！
所以他才留著榮氏，慢慢地折磨她，為的便是磨出全部的真相——
現下他終於明白了……
原來緣故在此！
她的確是為了扶璋兒上位，因為她自己清楚那是個賤種！
夏廷貞定是以此作為要挾，才叫她下定決心要弑君……
不，或還不僅僅是如此……
她那奸夫為了哄騙於她，至今未有成家，此中用意顯然是為投她所好……由此可見她大約極在意這奸夫的死活，殺他，也是為了救出奸夫！
為救心上人寧肯押上性命、冒天下之大不韙……可真真是癡心一片，感天動地！
既如此，他倒也不介意做一回善人，來成全她一片癡心！
他這就送這對有情人團聚！
慶明帝驀地自羅漢床上起身，膝上覆著的那條深青色金線織二龍戲珠紋薄毯滑落在腳下，他也因起身太猛而身形不穩地往前趔趄了兩步。
“陛下！
”
幸得李吉眼疾手快，及時將人扶住。
太醫屢屢交待，皇上不能受刺激，不能受刺激……
可……這刺激到了眼前， 不受也不行啊！
刺激你根本沒商量！
而扶人的間隙，看一眼皇帝的臉色，隻見是蒼白中透著鐵青，鐵青裡又隱隱泛著綠……
真，由內而外的綠。
“隨朕去永福宮！
”已近一月未曾踏出過養心殿的慶明帝強撐著往前走。
李吉下意識地想勸。
要他說，皇上這又是何必呢?
還嫌身體垮得不夠快?
非得上趕著再去找刺激受?
“來人！
擺駕永福宮！
”慶明帝厲聲吩咐道，一雙眼睛紅得駭人。
說著，因渾身緊繃而動作有些僵硬地轉頭看向李吉:“另外……給朕備上一份厚禮！
給貴妃帶過去！
”