慶明帝將一應情緒壓下，眼底看不出絲毫異樣之色。
事情到這一步，能夠一錘定音的物證沒能出現，而今晚發生的一切，包括孫太妃方才急於指證毒藥的模樣……都讓整件事情顯出了一絲刻意來。
若有敏銳之人，或許已經察覺出了不對。
此時，倘若他仍要當場定下紀修的罪名，必定會引來爭議……
如此之下，慶明帝隻能道:“此事蹊蹺頗多，朕不想錯怪任何人，而單憑這些已有的物證，朕亦隻能依照規矩辦事——”
說著，微微側過臉看向韓岩:“先將孫太妃與紀尚書帶下去，單獨嚴加看管，明日隨朕一同回京，交由大理寺與都察院會同審理，務必要將真相查個水落石出！
”
聽得如此吩咐，四下寂靜無聲。
兩名緝事衛領命上前，一左一右要扣住紀修。
雙目通紅的紀修凝聲道:“且慢——”
緝事衛遂拿請示的目光看向慶明帝。
“紀尚書還有何話要說?”
“清者自清，臣無話可說。
臣，隻是想將自己的東西帶走。
”
慶明帝順著紀修的視線看去，道:“紀尚書請便。
”
紀修上前將那托盤中草藥等物裝回到了香囊之內，系好放入懷中。
廳外，和其他兩名紀府仆從一同被侍衛攔在階下的紀婉悠，看著這一幕，隻覺心如刀剜，大顆灼燙的眼淚自眼眶中滾落。
是她騙了父親那香囊是她親手縫製，而隻是一念之間，她還險些鑄下更大的過錯，險些親手將父親拽入萬劫不複的深淵之中……！
紀修很快和孫太妃一起，被緝事衛押出了議事廳。
紀婉悠趕忙抹乾眼淚快步上前。
“老爺！
”兩名仆人啞著聲音慌張地喊著。
紀修腳下微微一頓，定聲道:“回去！
”
聽似是在對仆人說話，然一雙眼睛卻定在了女兒身上，其內滿含提醒。
這個時候，他自身難保，婉兒絕不能再出事了。
看清父親眼中的阻止之意，紀婉悠腳下仿佛有千斤重，十指緊握嵌入掌心，她竭力控制著那到了嘴邊的一聲“父親”，未讓它從口中衝出來。
是，她不能撲上去，若不然，單憑她女扮男裝混進行宮這一點，便足以被人拿來對付父親！
隨著孫太妃和紀修被帶了下去，眾大臣看了看坐在案後揉著太陽穴的慶明帝，皆識趣地開口告退而去。
雖說方才的事情還沒議出個結果來，吵架吵到一半的兩位官員也覺得一口氣不上不下，但眼看皇上的情況實在也是不能再氣了……
如今各方局勢不穩，雖然皇上近來的表現不甚如人意，但有皇帝總比沒有皇帝強，所以還是省著點用吧。
“夏卿和佔卿留下。
”
聽著耳邊相繼響起的告退聲，慶明帝擡起眼睛說道。
這倆人確實也有自覺，此時都坐著沒動。
慶明帝自案後起身，進了隔間而去，夏廷貞與佔雲竹跟在其後。
一刻鍾後，二人自隔間行出。
一名內監瑟縮著跪在隔間內，動作小心地擦拭著地上的茶水與碎瓷。
跟在夏廷貞身後走出來的佔雲竹，官靴與袍角處皆有著水漬的痕跡，面上神情尚算平靜，但緊繃著的下頜還是暴露了此時內心的不安。
“大人——”
二人離開議事廳後，佔雲竹停下腳步，向夏廷貞擡手施禮。
“待陛下息怒之後，還望大人能夠替在下美言幾句。
”
夜色中，夏廷貞冷肅的面孔上看不出太多表情，聲音亦毫無溫度:“本官給了你一個機會，你自己沒能把握住，且辦砸了此事，現下竟還要本官來替你善後嗎?”
維持著施禮動作，半垂著頭的佔雲竹身形微僵。
“本官歷來沒有替他人善後的習慣，你好自為之吧。
”夏廷貞看了他一眼，無意多言任何，提步便欲離去。
“難道大人當真就認定了，下官日後於大人而言會再無用處嗎?”身後年輕人略有些著急說出口的話語中，已洩露了緊張與慌亂。
夏廷貞聞言無聲冷笑。
日後?
對方當真認為自己還有所謂日後嗎?
更何況，於他而言，有用的是中書舍人這個位置，可不是此時在這個位置上的人——
對方從這個位置上離開之後，他自有辦法送一個更聽話的人上去頂替。
既有更好的選擇，他又為何要用一個不易控制之人?
且今日紀修雖然不曾被當場定下罪名，但皇上決心已定，待紀修被押回京城之中，同樣難逃此劫。
紀修都被解決了，他便更加沒有理由留下這個年輕人了——聰明人不常見，然隱患不能留。
“年輕人，投河而不死的好運氣，並不會每次都有的——”
夜風拂過，將夏廷貞那道高高在上帶著淡淡諷刺的聲音吹散揉碎。
看著夜色中對方離去的背影，佔雲竹緊緊咬著的牙關微微顫動著。
果然是吃人不吐骨頭的老狐狸……
此番算計紀修之事，他認為是一場合作與交易，然此時他才明白……從一開始對方便隻是想利用他而已！
利用他與紀修之間的關系，借燕王挑起皇帝對紀修的疑心，利用他將罪證送到紀修身邊！
是他太急了……
皇帝近來的冷落，讓他心中不安，急於想要證明自己的能力和用處。
夏廷貞必然也看出了這一點，所以才會選在此時對他透露出“合作”之意……
而若他此番得以順利辦成此事，或還有一絲與對方博弈的餘地，可現下……一切幾乎都毀了。
皇帝方才對他大發雷霆，甚至他能感受得到，這份不滿竟是積壓諸多……那些他極不容易抓在手中的東西、拿命換來的機會，如今眼看竟是要化為齏粉嗎！
佔雲竹閉了閉眼睛，竭力讓自己冷靜下來。
他身體繃直一步步往前走著，腦中時而混亂繁雜，時而空白一片。
“……真的是你嗎?”
前方小徑上的桂樹後，突然出現了一道人影擋住了他的去路，那一雙滿是淚痕的眼睛壓抑著情緒，顫聲質問道:“真的是你算計了我父親嗎！
”
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