吳然離開議事廳後，回到居院中，未曾有片刻歇息，便進了書房中。

　　從前事事有祖父，有父親，有二哥。

　　而以往他去尋二哥下棋時，二哥總是不得空，他為此還曾在心中有過埋怨……

　　待到前兩年，他稍懂了些二哥的辛苦與忙碌，這埋怨便消失了。
再到現下，則是有了切身體會，終於明白了當肩上擔著責任時是怎樣的感受。

　　“這是何處來的?”吳然剛在書案後坐下，便瞧見了面前書案上擱放著的一隻朱漆方匣。

　　“回公子，這是先前殷管事親自送來的，倒沒說是何物，隻道待公子見了便明白了。
”小廝在旁講道:“小人們未曾擅自打開過，現下公子可要看一看嗎?”

　　吳然點了頭:“打開罷。
”

　　殷管事是祖父一手帶起來的老人，總管著王府上下帳目瑣事，但對吳氏族中之事並無涉足——

　　而他這兩日，與殷管事接觸頗多。

　　小廝應聲“是”，便打開了那隻木匣，將其中之物捧到吳然面前。

　　吳然起初一看，本以為是帳冊之物，然而接到手中垂眸細觀，才見那極有些歲月斑駁之感的老舊書皮上，赫然是《媼婦譜》三字。

　　“……”男孩子滿眼驚奇意外之色，險些沒能壓製住眼角喜色。

　　正如二哥所言，他的棋藝雖是菜了些，但於熱情上而言，倒也算是個合格的棋癡……

　　身為一名棋癡，他自是早早便在傳聞中聽說過這本早已失傳的棋譜，而二哥三年前曾允諾過，定會替他尋來！

　　殷管事的名字，在阿圓給他的那本冊子上排在第一個！

　　所以，今日與他送來這棋譜……定是二哥的授意！

　　這是二哥給他的生辰禮！

　　二哥的的確確還在！

　　縱然阿圓說得篤信無比，他也信了，可當此時真真正正觸及到了與二哥有關之事，親眼得見了二哥的安排，卻又是截然不同的感受了！

　　他半點不覺得殷管事於此時送來此物，會是二哥早先所安排好的——若是那樣，殷管事隻管直言就是，而絕不會、也沒有道理言辭模糊，隻留下一句‘待公子見了便明白了’。

　　所以，二哥假死之事，殷管事也是知情者，且與二哥暗中有聯絡……

　　那麽，二哥對如今家中族中之事，必然皆是看在眼裡的！

　　他用二哥的人做了哪些事，得到了哪些進展結論，他知道的，二哥肯定也知道……這本棋譜，不單是給他的生辰禮，亦是二哥對他近日所行之事的回應！

　　他和二哥在做同一件事呢！

　　至此他也能徹底肯定了一點——這一切定然就是二哥他們設下的局，當下的局面定在二哥的掌控之中……

　　甚至二哥極有可能就在城中，就在家裡，沒準兒就藏在他身邊咧！

　　這個想法讓男孩子安心又興奮，視線下意識地左右看了看，甚至微微彎下身看了一眼桌下。

　　小廝看得有些迷惑，公子找什麽呢?

　　吳然將那冊棋譜親自擺到書架最裡側，借此來平複著內心的波動。

　　二哥既給了他回應，不怕他露餡，可見已要到收網之時了……

　　的確也該收網了。

　　若祖父二哥之意隻在逼出有異心者，這目的眼下已經達到了，若再耽擱下去，隻怕便會真正動搖吳氏根本，損害吳家根基了。

　　不能讓錯的人再繼續錯下去了——

　　這也是他近兩日最常想的事情。

　　此時，窗外隱有腳步聲傳來，來人與守在書房外的仆從低聲交談了兩句罷，旋即書房的門便被叩響。

　　“進來。
”吳然自書架前回轉過身。

　　“公子。

　　”仆從行禮，道:“二老爺使人來傳話，道是若公子不忙，便請公子過去松清院一趟。
”吳然略略壓平了嘴角。

　　二叔主動要見他了……

　　他也該去見一見二叔的。

　　有些事，他真的很想求個明白。

　　“知道了，我這便過去。
”男孩子應下來，臨離開書房前，自書架暗格中取出一封信箋藏入袖中。

　　並與小廝交待道:“我走後，去請殷管事過來一趟，與他說明我去了二叔處，叫他在此稍等一等我，若半個時辰未見我回來，便不必再等了。
”

　　小廝輕輕“啊”了一聲，有些聽不懂這其中的用意，殷管事也是極忙之人，公子為何要叫人來空等呢?

　　但公子做事，早已不必他們來多嘴提醒了。

　　不懂也沒關系，照辦便是。

　　待吳然前腳剛離去，小廝後腳便親自去請人了——越是搞不懂的事，往往就越是藏著玄機，輕易交給旁人他可不放心。

　　這些年來，公子身邊的人換了一個又一個，他能一直留在公子身邊貼身伺候，憑得就是凡事多留個心眼，能多想一層絕不偷懶。

　　吳然帶著兩名仆從，一路往吳景令的松清院而去。

　　半路上，遇到了吳景逸。

　　“三叔。
”吳然駐足行禮，語氣恭儒。

　　“這是要往何處去?”吳景逸身側跟著兩名族中的年輕人，顯然是剛從外面回來。

　　“回三叔，二叔喚侄兒過去一趟。
”

　　“哦?”吳景逸問道:“可說了是為何事請你過去?”

　　吳然:“倒還不知。
”

　　這般事忙之際，沒有緣由的相請……

　　“……”吳景逸垂在身側半掩在衣袖中的手指輕動，看著面前的男孩子，似想說句什麽，卻到底沒有說出口。

　　“侄兒就先過去了。
”吳然施禮道。

　　吳景逸頷首:“去吧……”

　　餘光裡，見男孩子與他擦肩而過，走出了數步，吳景逸忽然又開口將人喊住:“阿章！
”

　　吳然聞聲駐足轉身。

　　吳景逸袖中手指攥起又松開，平日不苟言笑的一個人此時眉眼透出緩和之色:“三叔突然想起，今日可是你九歲的生辰?”

　　男孩子笑了笑:“三叔還記得。
”

　　“待會兒見了你二叔，同他說一聲，晚間咱們一家人去你祖母院中一起吃頓飯，到時叫上你兩位哥哥姐姐和幾個弟弟……”吳景逸說道:“雖是慶賀不得，隻當一家人坐一坐了。
”

　　吳然怔了一瞬，答應下來。

　　但他並不確定……今晚，是否還會有這樣的機會了。

　　目送著直到男孩子的身影消失，吳景逸適才離去。

　　吳然來到松清院，便被請去了吳景令的書房中。

　　他和二哥自幼便常來二叔的書房，在他的印象中，二叔的書房內、乃至整座院中，一年四季皆有花香氣。

　　二叔愛花，發髻邊也愛簪花，或者說二叔喜愛一切漂亮的東西。

　　而自祖父“出事”以來，他便未再見二叔著過華服，也再不曾簪花熏香了。

　　此時這書房內的一應盆栽之物也搬了出去，從未空過的那幾隻請名匠燒製的花瓶，亦從書案、小幾上消失了，不知被挪去了哪裡。

　　他的二叔，此時正坐在臨窗而置的那張小幾旁的梳背椅中。

　　身上穿的仍是素服。

　　自他有記憶來，便從未見過這般素氣的二叔。

　　而若此時仔細看，便可發現這素氣不單是少了華服寶飾的裝綴，而是由內至外的——

　　二叔身上那股渾然天成、仿佛早已刻進了骨子裡的鮮活隨性閑散風流之態，也已悉數不見了。

　　以至於他此時看著那端坐於椅內之人，竟覺有幾分陌生。

　　有些變化，越是親近的人，越容易察覺到。

　　更何況，二叔似乎已無意掩飾這份變化。

　　這一刻，甚至無需多說多問什麽，吳然自認心中便已經有答案了。

　　“阿章怎不說話?”吳景令微微一笑，擡手道:“可想與二叔手談一局?”

　　吳然的視線落在那小幾上擺著的棋盤之上，道:“不必了，我從來都不是二叔的對手。
”

　　吳景令看向他，玩笑般問:“怎如今隻想著要贏了?阿章，這可不像你。
”

　　吳然也看著他:“想贏的人似乎是二叔。
”

　　他從未將二叔視作為對手過，無論是於棋盤上還是其它任何時候。

　　吳景令聞言無聲笑了笑，垂眸拿手指輕輕撥弄著那罐黑子，一時沒有開口說話。

　　他臨窗而坐，叫人看不甚清臉色的神態。

　　吳然已從袖中取出那封信箋:“二叔是不是該解釋一下這封密信的用意?”

　　吳景令這才擡起頭，語氣了然地道:“原來真是被阿章給截了去，我還當是景逸……也對，三弟一貫沉得住氣，豈會如此貿然將信攔下……

　　所以，二叔才請你來，本是想試你一試。
沒想到啊，我家阿章，無論何時竟都能做到這般坦誠直率，倒是我這個做二叔的心思太狹隘了。
”

　　吳然抿緊了唇。

　　所以，二叔這是承認了。

　　“二叔為何要偷借家主印，擅作主張傳信於城外欽差?二叔就這麽急著講和嗎?祖父和父親母親，還有二哥的仇，難道不報了嗎?”

　　“仇，當然要報……二叔是絕不會放過這大慶朝廷的……”吳景令似咬了咬牙，又緩緩松開:“隻是現如今還不是時候，當下局勢不明，族中人心不齊，攻不如守。
同朝廷講和，不過是權宜之計。
”

　　“可二叔是瞞著族中上下擅自送信！
二叔便不怕此舉會讓族人徹底離心嗎?”

　　“如此二叔恰可替你將那些頑固愚蠢之人除去，不是更好麽?”吳景令淡然反問。

　　除去?

　　那些大多都是支撐族中的老人！

　　好一句輕飄飄而全然不顧後果的話！

　　不知是氣憤還是難過更多，吳然已忍不住微微紅了眼睛:“二叔怕隻是想借此來鏟除異己！
”

　　這已經根本不是他認識的那個二叔了！

　　在此之前，他在拿到這封信時，還曾狹隘地想過，會不會是有人刻意假借二叔之名，故意將一切指向二叔，以防事情敗露，到時便於將這過錯推到二叔頭上……

　　在沒有任何證據的前提下，他甚至狹隘地懷疑三叔更多一些！

　　可自他今日踏入這書房的那一刻起，所有的一切都在心中變得明朗了。

　　面對侄兒的質疑，吳景令平靜地搖了搖頭:“不，我是為吳家的安定所慮。
阿章，你還太小，有些道理還是不夠明白。
”

　　“是嗎?”吳然緊緊地盯著他:“二叔聲稱是為了吳家，那二叔這些時日趁亂換下各處人手，昨日甚至以家主印件開了城外別院中的藏銀庫，取走了八十萬兩現銀，又當作何解釋！
”

　　那處藏銀庫的存在，連許多族人都並不知曉。

　　二哥曾說過，那是家中拿來以備不測時所需——

　　可二叔卻首次便擅自取走了八十萬兩！

　　這根本是不顧家中長輩的謀劃與後路！

　　如此， 還能說是為了吳家安定著想嗎?

　　“竟連這個都知道了麽……”吳景令有些意外地動了動眉，“不應當啊，別院中的人早已換下了，誰會報於你聽?該不會……是你瞞著二叔，暗中動用了你父親和二哥留下的人手?”

　　說著，頗為欣賞地笑了笑:“阿章，你比二叔想象中還要有用得多，真論起來，你的資歷遠遠比不得你二哥……可是，誰讓你自幼所學，便皆是家主之道呢。
”

　　吳然皺了下眉。

　　什麽家主之道……

　　有父親和二哥在，他所學不外乎是同二叔三叔一樣，隻為如何輔佐家主罷了。

　　“……那些東西，真真正正也是我想學的。
”吳景令靠在椅中，回憶著幼時之事:“從前開蒙時，甄先生所授予你父親和我的東西便不同，可每一次，我比你父親完成得都要出色……數次之後，你知道甄先生如何說嗎?他搖了搖頭，說，不過是個庶子而已，庶子所習之道隻能是輔佐之道，認不清自己的位置，便是妄想僭越。
”

　　“僭越……這個詞，我以往隻知是用在下人奴仆身上的……”

　　“哦，對了，見我‘屢教不改’，他還說什麽，從我的對答中便可日漸看出我‘居心不正’，於是便告到了父親那裡。
那時不過隻七八歲而已啊，還記得我在你祖父的書房外跪了一整夜，我認了錯，錯在不該不聽甄先生管教，但我心中清楚，我唯一的錯，便是我生來便為庶子……”

　　說到最後，他笑了一聲:“從那之後，我便隻做庶子該做的事，隻說庶子該說的話……果然，皆大歡喜。
”