而這位年輕人，接人待物溫潤謙遜已是出了名的，但凡與之有過交集者，皆是挑不出什麽毛病來，更不必提是所謂錯處把柄了。

　　 這位深得帝心的年輕人，此時正在前往禦書房的路上。

　　 這時，突然有一道灰色的影子，從他身側的一條小徑上快步跑了出來。

　　 那影子矮矮小小的一個，十分著急，佔雲竹還算敏銳地側身避開，才不至於被對方撞個正著，隻稍稍碰到了半邊衣角。

　　 但見那男孩子險些就要摔倒，便及時伸出手去扶了一把。

　　 “小道長當心。
”

　　 看清對方身上所穿乃是玄清殿的道袍，即便四下無旁人在，佔雲竹依舊語氣溫和。

　　 “多謝大人。
”

　　 小道士面色赧然地施禮。

　　 佔雲竹含笑問道:“小道長如此匆忙，不知是要往何處去?”

　　 “受師父吩咐，要將這丹藥送去禦書房，怕路不熟，去得遲了會誤了差事，這才走得急了些，險些衝撞到大人，還望大人見諒……”

　　 “無妨。
”佔雲竹看了一眼他懷中抱著的丹藥匣子，笑著道:“我亦是要前往禦書房面聖，不如小道長便與我同行吧。
”

　　 小道士感激地點頭:“多謝大人引路！
”

　　 “不知小道長是哪位仙長座下的?”

　　 路上，佔雲竹閑聊般問道。

　　 “小道的師父是玄明真人。
”

　　 “如此說來，這丹藥也是玄明仙長所煉了?”

　　 “這倒不是，陛下如今所服之丹藥，皆是由國師大人親自煉製而成，單是這枚丹藥，便煉了足足四十九日，有清心淨竅辟邪之效用呢。
”

　　 佔雲竹會意點頭，卻又略有些疑惑。

　　 辟邪?

　　 陛下何時也需要辟邪了?

　　 他又試探地問了些其它，小道士看起來天真單純，有問必答。

　　 禦書房很快便到了。

　　 小道士將丹藥交給了守在禦書房外的內監之後，便很快離去了。

　　 經了通傳之後，佔雲竹則進了禦書房內。

　　 如往常許多次一樣，夏廷貞仍坐在那把椅子上，神色肅然平靜。

　　 佔雲竹向慶明帝行禮罷，繼而朝著夏廷貞的方向施禮:“夏大人。
”

　　 夏廷貞微一頷首，視線掃過年輕人的臉，不由又想起了近來的幾件事。

　　 幾番他同此人被皇上召至禦前議事時，此人都會附和他的提議，且態度誠懇，叫人看不出半分敵對之感，甚至若換了不知情的人，怕是還要以為這是他夏廷貞的人……

　　 他一時猜不準此人的用意與企圖。

　　 但顯而易見的是，這樣沉得住氣且心機深重的人，紀修根本是拿不住的，不被反吞下恐怕都是幸事了。

　　 “今日召兩位愛卿前來，是為了六日之後的祭祖之事。
”慶明帝的目光落在了佔雲竹的身上，道:“佔愛卿，到時也隨朕一同前往吧。
”

　　 而那時，國師也會過去。

　　 佔雲竹不疑有它地應下。

　　 “還有鎮國公之事……”慶明帝端起手邊的茶盞，語氣極淡地道:“兩位愛卿的提議，朕近日來仔細思慮了一番——”

　　 佔雲竹恭謹地垂下眼睛，凝神聽著。

　　 看來，皇上已經有決定了……

　　 慶明帝吃了口茶，正欲往下說時，忽聽得有窸窸窣窣的動靜傳入耳中。

　　 一旁垂手侍立的李吉也聽到了，循著聲音看去，頓時瞪大了眼睛。

　　 一隻足有貓崽子大小的老鼠正快速地爬來……！

　　 且那老鼠邊爬邊發出吱吱叫聲，半點沒有身為老鼠行事需低調避人耳目的自覺，眾目睽睽之下，竟就這麽爬進了殿內。

　　 “快將這東西趕出去……”李吉立即低聲吩咐身側的小太監。

　　 小太監應下，快步走去。

　　 然而卻見那老鼠直衝著一個方向而去——

　　 碩大的老鼠鑽到了佔雲竹的腳下，順著他的袍角便往上爬！

　　 佔雲竹臉色微變，立即擡手甩動衣袍，想要將老鼠甩脫下去。

　　 然而那老鼠的四隻爪子卻抓得極緊，任他如何甩動，隻嘰嘰吱吱地叫著在他身上爬走著，竟像是在尋覓著什麽東西似的。

　　 慶明帝看得大為皺眉。

　　 真是怪事……他還從未見過老鼠會追著人，往人身上爬的！

　　 小太監從角落中抓了把掃帚，才要幫著將那老鼠打落，就見不知從何處又有兩隻老鼠爬了過來，這次它們的目標顯然還是佔雲竹的方向。

　　 小太監又惡心又害怕——這位佔大人莫不是捅了老鼠窩，同老鼠們結下了什麽殺妻殺母滅門之仇不成！

　　 這下沉穩如夏廷貞都看不下去了，自椅上起身，微皺著眉躲遠了些。

　　 李吉見狀唯有喊了殿外的內監進來幫忙驅趕。

　　 一番混亂的驅趕之後，幾隻老鼠終於各自散開，不知鑽去了哪裡。

　　 佔雲竹勉強維持著鎮定從容的神態，拂袖整理衣袍，垂首退至一側。

　　 “禦書房中怎會有這些髒東西?”

　　 龍案後的慶明帝，臉色微有些發沉地問道。

　　 “……回陛下，除鼠蟲之事，向來未敢大意，這些東西想來或是從側殿後的雜物間裡跑出來的。
”李吉說著，自己也覺得古怪。

　　 即便如此， 大白天的，這些東西又怎麽敢往人多的地方跑?

　　 且一下子還冒出了三隻來！

　　 “來處不明的老鼠，身上恐會不乾淨，還是盡快都找出來，再將殿中仔細擦洗一番為好——”站在那裡的夏廷貞開口講道。

　　 李吉點頭應“是”。

　　 佔雲竹則會意地擡手行禮:“那微臣先行下去更衣。
”

　　 慶明帝“嗯”了一聲，看著年輕人退了出去。

　　 投河自盡而未亡……

　　 是謂水劫。

　　 身纏不祥邪物，禍及身邊之人，初歸來便遇喪母之事……

　　 這些難道都隻是偶然嗎?

　　 還是說，是有人要刻意陷害這個年輕人?

　　 慶明帝腦海中閃過玄清道人的身影，不禁在心底搖頭。

　　 猶記得，曾有大臣向他有意無意地透露，稱國師乃是紀修安排的人……

　　 而若果真如此，國師又豈會想方設法地去陷害同一立場的佔雲竹?

　　 更何況，國師到底同尋常道士不同。

　　 奉天殿內那場無法解釋的雷火，讓他永遠都無法去質疑國師的道行與能力。
同樣的話，由國師說出來，他不得不多信幾分。

　　 而就在當晚，玉秀宮中傳來了一個消息。