王通見狀，難免就有些猶豫。

　　 太子身形微顫，姿態卻透著堅定，他看向面色陰沉可怖的慶明帝，道:“堵不如疏，為免君臣因此心生嫌隙，還請父皇容明禦史和姑母將話說完，如若其中當真是有誤會在，亦可當著諸位大人的面還父皇一個清白——”

　　 反轉的出現，隻在一轉眼間。

　　 可不知為何，他這樣一個接受能力極差的愚笨之人，在聽得明禦史和姑母之言時，卻隻有震驚，而無太多質疑……

　　 弑君父，殺胞妹親弟……

　　 他全都相信！

　　 他相信這是父皇能夠做得出來的事情，甚至……這的確就是父皇的作風！

　　 尤其是姑母出面——

　　 他吃驚於姑母並非是真的失憶，卻也於一瞬間明白了姑母偽裝至今的緣由。

　　 這世上的罪名，總是受害之人的指認分量最重，因為往往隻有受害者才最清楚要殺自己的人究竟是誰。

　　 就像他一樣。

　　 他與姑母有著極相似的經歷。

　　 而當下，他必須要阻止父皇，絕不可任由其再借皇權作刀，屠殺無辜之人！

　　 “……你還真是不打自招！
”慶明帝自牙縫中擠出一聲極怪異的笑，面向眾臣，咬牙搓齒地道:“你們都看到了吧?這出戲分明是早有預謀，太子、大慶儲君，朕的親生兒子！
——竟勾結大臣和朕的胞妹來汙蔑朕，要置朕於死地！
”

　　 眾官員們暗暗交換著眼神，面色各異。

　　 站在他們的立場來看待此事，貿然下結論尚且為時過早，他們不可能單單隻因聽了幾句話，便輕信於明效之與敬容長公主。

　　 尤其是近來聽了諸多風言風語的那些大臣官員，他們的確已經有很長一段時間無法靠近養心殿，太子究竟是否別有居心，當真也說不好……

　　 莫說太子體弱，不可能有爭權之心，觀自古以來之先例可知，野心歷來不會被任何阻礙所約束。

　　 但同樣的，此時此刻，待這位皇帝陛下，他們也已做不到深信不疑。

　　 尤其是在一些經歷了當年之事的老臣心中，先皇之死並非就沒有任何疑點在……隻是於利益安危權衡之下，沒人會在大局已定之下，為了區區疑點而賭上性命去行以卵擊石之舉。

　　 氣氛湧動間，慶明帝已然理智全無:“為大慶朝局慮，朕今日……便要當著謝氏列祖列宗的面，處置了這不忠不孝、篡權禍國的不肖子！
來人，將太子拖下去，杖罰一百！
李吉，便由你來監刑！
”

　　 李吉面上血色褪盡。

　　 四下嘩然震動。

　　 杖責一百！

　　 太子怕是連二十杖也撐不住！

　　 這分明是打算要了太子的性命！

　　 “陛下，萬萬不可！
”

　　 “事態尚未明朗，怎能對儲君施此重罰?！
”

　　 “陛下此舉，不合法理祖製！
”

　　 “請陛下收回聖命……”

　　 當下無需解首輔等人開口，反對之聲便已是鋪天蓋地。

　　 眼看著一個個重臣出列擋在了漢白玉階之下，王通隻覺寸步難行。

　　 或者說，他本也不是如韓岩那等唯命是從之人，當下局面如此，孰輸孰贏難以預見，如他這等小人物稍有行差踏錯，便是萬劫不複。

　　 然而在皇帝一聲聲的催促下，他不得不咬牙拔出飛雲刀，指向站出來的周侍郎等人:“奉命行事，還請諸位大人勿要讓下官為難——”

　　 “事情真假未明之前，今日誰若想動太子殿下，不妨便從老夫的屍身上踏過去！
”一名須發皆白的老臣走到最前面，因憤怒激動而面色赤紅。

　　 如此風雨飄搖之際，怎能有杖殺儲君之舉！

　　 “好……反了，都反了！
”

　　 慶明帝暴怒之下，坐在車椅內往一側傾身而去，伸手拔出了身側護衛腰間的長刀，顫顫巍巍指向太子:“朕今日就親自了結了你這討債的惡鬼！
”

　　 看著那對自己喊打喊殺的皇帝、自己的親生父親，太子眼中淚水湧出，啞聲哽咽道:“父皇已經殺了兒臣一次，竟還要再殺兒臣第二次嗎！
”

　　 慶明帝握刀的手一緊，一雙怒目不可置信地緊緊盯著那男孩子。

　　 這蠢貨是何時知道的?！

　　 “兩年前，皇後娘娘誕辰宴上，兒臣被心腹近侍推入水中，幸得許家姑娘施救才得以活命——而當晚指使那內侍汙蔑構陷敬王世子未果的幕後之人，不是旁人，正是父皇！
”

　　 太子淚如泉湧，雙手緊攥成拳:“……彼時父皇為了有借口發落敬王府，收回涼州兵權，便要置兒臣於死地……當下為掩蓋真相，堵悠悠眾口，竟還要故技重施嗎！
”

　　 他歷來不是什麽大膽之人，當初得知此事真相，受驚之下一病難起，若非許姑娘出手醫治，他怕是根本熬不過那一關。

　　 他膽怯，平庸，甚至過分懦弱心軟，就連此時說出此事指認父皇，心中亦有身為人子的愧責和恐懼在……

　　 可他要說，一定要說！

　　 今日之事，斷無回頭路在，注定要有人永遠地留下——他雖力量微渺，卻也必須要盡力助明禦史和姑母成事！

　　 縱然此中有蹊蹺在……他也甘願為人利用，來促成這場“蹊蹺”！

　　 大非之前，手段無分對錯！

　　 一句“還要再殺兒臣第二次”，在群臣間掀起了軒然大波。

　　 當初太子溺水，矛頭直指敬王世子，待太子醒轉之後，敬王世子才得以洗脫嫌疑，而在那之後，此事卻是不了了之，隻是清算了幾名宮人而已。

　　 那時，有人猜測榮貴妃才是幕後主使，礙於彼時其腹中懷有龍嗣在，方才未有深究。

　　 而現下思來……

　　 一道道視線隱晦地看過來，慶明帝惱怒至極:“張口便盡是荒唐之言！
朕彼時隻你一子，豈會拿你來做局！
”

　　 這句話聽得眾大臣心情複雜。

　　 倒也並非隻彼時隻太子一子，而後也一直都是……

　　 而這句解釋，放在此時來看，說服力似乎也並不大。

　　 ——看著皇帝手中無力提著卻無論如何也不願松開的長刀，眾人心中難免有了分辨。

　　 如此之下，便有人重新看向了明效之。

　　 人總是見一思二的，當一件事於眾人心中站住了腳之後，另一件相似之事的可信度也會隨之被拔高。

　　 太子此言，無疑替明禦史爭取到了在一個相對有利的環境下繼續開口的機會。

　　 慶明帝還欲再言，卻難以遏製地急促咳了起來，說是咳，咳聲卻也分外微弱，隻胸口一下下艱難地起伏著，嗓中發出乾啞空洞的呼氣喘息聲。

　　 他通身微顫，忍不住躬起了身子，手中長刀也隨之跌落，手掌緊緊按在疼痛難忍的心肺處。

　　 幾名太醫一陣手忙腳亂。

　　 圍上前去的官員卻隻寥寥幾人。

　　 紀棟看著比肩而立的明禦史與敬容長公主，心中莫名有預感在——預感告訴他，此事至此，這兩位站出來，恐怕還隻是開頭而已。

　　 這位禦史大人從來不是退縮猶豫之人，此時站在那裡，在拋出了那番石破天驚的話之後，卻未有再急著開口說其它……

　　 這可不像是明禦史一貫速戰速決的作風。

　　 與其說是在觀時局，靜看太子和皇上對峙，倒更像是……在等待著什麽。

　　 看似尚算平靜，像是躊躇不前，然這平靜之下，卻仿佛有愈發洶湧的暗潮在悄然醞釀。

　　 四下風靜物止。

　　 金色銅盆之內，素帛與祭文已然焚成灰燼，再不見一點火星。

　　 然而紀棟卻仍覺得脊背陣陣發冷，悄悄往身後看去，陵殿入口處，禁軍層層把守，神態肅穆全然不為此處變故所動，冰冷黑色甲胄刀鞘堅不可摧，仿佛將此處護成了鐵桶，斷無人能夠闖得進來。

　　 皇帝虛弱嘶啞而可憐的咳聲還在繼續，好似隨時都有因無法喘息而昏厥甚至崩猝的可能。

　　 解首輔看也未看一眼。

　　 他徑直看向了神案前身形直立之人，定聲問:“縱然都察院彈劾朝野上下，一貫無需證據，然而明禦史聲稱陛下毒殺先皇，此事關乎甚大，已不可以尋常之事並論之——如若拿不出實證來，明禦史可知要擔上何等罪名與下場嗎?”

　　 縱然對方所提出的所謂罪狀甚多，但毒殺先皇，此乃最緊要的一條，此事可證，便諸事可證。

　　 明禦史目不斜視，看向前方祭台與眾人，目色堅定冷然:“誅九族，處淩遲——”

　　 “……你們這些亂臣賊子，休要再做戲……妄想蒙騙諸卿與世人！
”慶明帝用盡全力仍聲音微弱:“將他們，統統……統統給朕押下去！
膽敢不聽朕令者，一概皆以同黨論處！
”

　　 或因其聲微弱，又兼毫無顧忌，竟讓這些滿挾皇權威壓的話，於此時失去了它本該有的威懾。

　　 文臣武將，一時間幾乎無人有動作。

　　 解首輔面向眾臣，肅聲道:“是非真假，不容混淆。
爾等身居高位，皆非眼盲心盲之人，難道單憑區區幾句謊言，便可被悉數蒙騙嗎！
今日之事，關乎朝局安穩，解某既領內閣，便有職責究辦清楚！
真相二字，本應無懼深究！
陛下、諸位亦當知曉此理！
”

　　 說著，朝慶明帝的方向高擡雙手疊於額前，道:“若當真有人膽敢構陷國君，無需陛下下令聲聲催促，臣等亦可依律處置包藏禍心之人！
”

　　 言下之意，若無愧於心，便不該行阻攔堵口之舉。

　　 四下眾聲嘈雜，官員們相互交換著眼神。

　　 江太傅站了出來，看向神案方向:“老夫願聽其言，同諸位共辨真假！
”

　　 “下官亦願共辨！
”

　　 跟著站出來的是紀棟。

　　 如此關頭，學生豈有不跟緊老師腳步的道理?

　　 緊接著，又有十餘名大臣出列。

　　 這些人當中，大多皆是江太傅與解首輔的門生。

　　 隨後，於朝中一貫立場中立、方才力保太子的周侍郎等人一番權衡之後，也紛紛出聲附和。

　　 事情已至眼前，縱然不為真相所慮，單為安穩朝局人心，也已不得不聽。

　　 今日之事，已勢必要有一個了斷。

　　 解首輔看向神案處，面色肅然鄭重:“既如此，便請明禦史與長公主殿下將證據示出——我等，願聞其詳！
”

　　 長公主遂望向下首，道:“玉風，將人證請來。
”

　　 “是。
”玉風郡主應下，自女眷中行出，緩緩退了下去。

　　 等候的間隙，眾人心中猜測頻出，四下卻寂靜無聲——也非全然寂靜，尚有皇帝斷斷續續的虛弱喘息聲與斥責罵聲。

　　 半刻鍾後，玉風郡主折回之際，身邊多了兩人。

　　 一名侍女，還有一名坐在車椅之上被侍女推入眾人視線當中的老人。

　　 這便是人證?

　　 這是何人?

　　 如此大事，可不是隨便找個身份不明之人出面作證，便可當作所謂人證來用的。

　　 若身份無說服力，其言亦然。

　　 聽著四下議論聲響，慶明帝吃力地轉頭看去，看著那滿頭銀白之人，刹那間眼神巨變。

　　 竟是喬必應……！

　　 此人為何會在敬容手中?！

　　 又怎麽會出現在此處！

　　 這樣一個大活人，是如何被帶來了翎山，紀修等人莫不是眼瞎了嗎！

　　 一貫喜怒不形於色的李吉也變了臉色。

　　 但他旋即覺得，已整整十九年過去，對方終日被囚於地室內，飽受折磨之下形容大有改變。
從前又不過隻是一名太醫而已，而非是什麽人人熟知的大人物，此時恐怕也不見得還有人能夠認得出來……

　　 如此之下，若陛下出言否認對方的身份，那是否可以“認定”為是長公主造假此人身份，借此反定下長公主和明禦史的構陷之罪?

　　 到底是這些年見的看的多了， 此乃李吉下意識的想法，然而這想法剛在腦海中成形，便聽身後傳來一道震驚難當的聲音——

　　 “喬……喬太醫?！
”

　　 鄭太醫瞪大了眼睛看著那老人。

　　 李吉:“……”

　　 斷了。

　　 皇上的路斷了。

　　 “……”

　　 眾人聞聲皆心生思索。

　　 喬太醫?

　　 哪位喬太醫?

　　 “不知閣下何人——”紀棟出聲問。

　　 審案審得習慣了，張口就這麽來了。

　　 “草民姓喬，喬必應。
”那老人答道:“十九年前，本是宮中的一名太醫。
”

　　 說著，目光環視眾人，似在找尋記憶中熟悉的舊人面孔，環視一番後，他的視線定在了身側二人的身上:“可是江侍郎，解禦史?”

　　 江太傅與解首輔皆是一怔。

　　 這是他們許多年之前的舊職……

　　 待又定睛看了對方片刻，解首輔眼神微閃。

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