她骨子裡，不管過了多少年，依舊都還是那個鄉野間的小姑娘。
太微望著眼前的黃狗，慢慢地眯起了眼睛。

　　 忽然，阿福狂吠不止，齜牙咧嘴地露出了一臉兇相。
太微臉色一沉，正要帶著小七走人，小七卻突然擋在了她身前，張開雙臂，聲音軟軟糯糯，顫巍巍地道:“五姐不要怕，小七在……”

　　 她個子矮矮，生得圓潤，兩條手臂看起來似乎也較旁人更短一些，但這一刻她將太微嚴嚴實實地擋在了後頭。

　　 白胖的小臉上神色是慌張的，可慌張裡又帶著兩分堅毅。

　　 她明明就怕得要命。

　　 可不管阿福怎麽叫喚，她都沒有退開過半步。

　　 那兩條小短腿仿佛在地上生了根。

　　 她一動不動地朝廊外的阿福瞪眼看過去，嘴裡小聲嘀咕著:“……不怕不怕，五姐不怕，我也不怕，誰都不怕……”

　　 阿福的獠牙在陽光下看起來森森駭人，似乎下一刻就要衝上來咬住她們。

　　 但它叫了一陣便停下了。
從頭至尾，它都站在原地沒有向前走過一步。
像是叫小七那兩顆圓溜溜的眼珠子給瞪得害怕了，它歪著腦袋看了看她們，驀地搖搖尾巴，扭頭走開了。

　　 它走得很慢，一步一頓，像是遊戲，懶洋洋的，全無方才兇狠暴躁的模樣。

　　 小七見它走遠，終於長舒了一口氣，垂下兩條胳膊，仰頭看向太微道:“五姐，它走了。
”

　　 太微聞言垂眸看她，發現她清澈見底的眼瞳裡似乎還帶著淡淡嬰孩般的藍，不覺沉默了下去。
她伸手輕輕摸了摸小七頭頂的軟發，想起自己當初離家時，最後一次見到小七時的情境。

　　 她當年，分明是想帶著小七一起走的。

　　 祖母能賣了她們幾個，將來也一樣能賣了小七。

　　 誰也逃不掉。

　　 然而一步行錯，便再無轉圜餘地。

　　 她並沒有能夠帶走小七。

　　 及至建陽八年，她偷偷回京打探消息時，小七已被許給了閣老孫介海續弦。
孫介海官至閣老，年紀自然不小。
他時年已近五旬，小七卻還未及笄，隻是個不滿十三歲的稚齡少女。

　　 孫介海便是做她的祖父也夠了。

　　 他續的是哪門子弦?

　　 小七是能替他掌家服眾還是能替他教養子女?

　　 太微回京時，距離小七出閣不過半年光景，可那時，小七便已玉殞香沉了。

　　 說是病逝。

　　 可誰信?

　　 時無君子，小人當道，放眼望去，皆是汙糟。

　　 小七這樣的孩子――哪有活路。

　　 太微心思沉沉地想著往事，春風吹來，露出額頭如玉，忽然壓低了聲音道:“小七，五姐什麽也不怕，隻怕你受傷。
所以今後遇事，你隻管躲，不要擋，能跑便跑，能跑多遠就多遠。
”

　　 小七有些發怔。

　　 五姐的話，同她素日學過的大道理截然不同，堪稱南轅北轍，八竿子也打不著。
她往日學的，是做人要有擔當，要知難而進，要見義勇為……但五姐，讓她跑……

　　 她轉過身，面向太微點了點頭，口中卻道:“旁的事便算了，但下回再遇著阿福，我還是要擋在五姐身前的！
”

　　 “姨娘說，五姐小時候來鳴鶴堂時曾叫阿福嚇著過，平素最怕狗。
”

　　 太微凝視著她的眼睛，看出了她眼裡的篤定，忍不住伸出根手指，輕輕點了點她的眉心:“真是個傻孩子！
”

　　 這時，“五妹妹留步――”姐妹倆說著話，

　　身後忽然傳來了四姑娘祁茉的聲音。
伴隨著匆匆的腳步聲，她的聲音也顯得有些急促:“五妹等一等，我有句話要同你講。
”

　　 她撇下丫鬟婆子，很快便追上了太微和小七。

　　 到了近旁，她身子一矮，衝太微行起了禮:“五妹妹對不住，我到這會兒才來向你正經賠罪，昨日實在怨我，如果不是我胡亂嚷嚷，也不至於叫人聽去報給了祖母知曉。
如果祖母不知道，你也就不會挨沈嬤嬤的打……”

　　 祁茉絮絮叨叨的，一句話非得掰開分成七八句說，聽得人兩耳嗡嗡作響，實在是煩。
太微多少年沒同這樣的人打過交道了，此刻一聽，簡直想要打她。

　　 先前飯桌上鬧過了一回還嫌不夠麽?

　　 這會兒她都要走了，還非攔著再說一遍?

　　 太微眼睛一眨，硬是紅了眼眶，一臉慚愧地上前去扶住了祁茉的手，連聲道:“四姐姐這說的是什麽話，怎麽能怨你，是我不好才對！
”她越說聲音越響，響裡還帶著哭腔，“要是我當時拉住了你，你又哪裡能掉進水裡……”

　　 祁茉想演姐妹情深，她便陪著她演。

　　 “唱戲”而已，當誰不會呢。

　　 太微渾身上下每個毛孔都是愧疚，緊緊地握著祁茉的手:“四姐姐，你打我兩下出出氣吧！
”隨著話音， 她手下用力，根根指頭都似鐵石，箍得祁茉的手掌開始發紅發白，然後湊到祁茉耳邊，用極輕的聲音道:

　　 “四姐心知肚明，你落水一事原不是我做的。
”

　　 “倘若真是我，四姐你又豈能活著爬上岸?”

　　 太微語速飛快，聲音極輕。
祁茉隻覺像是一陣微風掠過耳畔，剛想細聽，便散了。
她連手疼也忘記，慌忙地定睛去看太微的臉。

　　 太微滿面歉疚，雙目微紅，一點異樣也沒有！

　　 她說著“四姐姐對不住”松開了手，連眼神都不見變化。

　　 祁茉這才覺察出手上的酸痛，不由駭然愣住。

　　 這樣的祁太微，她十幾年來從未見過！

　　 從未！

　　 祁茉盯著她，心裡忍不住冒出了一個可怕的念頭。

　　 祁太微她是不是，也瘋了?

　　 都說祁太微那個瘋娘的病是要傳給孩子的，祁太微今時不瘋，早晚也會瘋。
她如今，是不是就是發病了?

　　 祁茉捂著手，下意識往後退了兩步，眼神狐疑地打量著太微:“五妹?”

　　 太微站在原地，人不動，隻嘴動:“四姐?”

　　 祁茉神色變幻，看著她沒有說話。

　　 太微又輕輕地喚了一聲:“怎麽了四姐?”

　　 祁茉深吸了兩口氣，看看不遠處候著的小七和幾個丫鬟，有些乾巴巴地笑道:“你好像……有些不一樣了……”

　　 不是瘋了，就是被惡鬼附身了。

　　 祁茉說著，情不自禁地打了個寒顫。

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