祁茉聽到這話，不敢置信地道:“您說有何奇怪?當然奇怪！
”她不悅地看著生母，口氣冷凝地道:“即便他一時之間認不出我，但他望著我，為何不叫茉兒卻先叫出了俏姑?這可不就證明了，比起我，他更記得祁太微那個小瘋子麽?” 她越說越是惱恨:“我有什麽不如她的?”

　　 崔姨娘聞言終於放下了手中鏡子，伸長胳膊來抓她的手:“茉兒，你好端端的同集香苑那位比什麽，她從頭到腳，有哪一點比得上你?”

　　 崔姨娘輕輕撫摸著女兒光潔滑膩，羊脂白玉似的手背，安撫著道:“你爹他，不過就是隨口一喊，你實在無需較真。
”

　　 祁茉垂眸端詳著她臉上神情，忽然冷笑了一聲。

　　 “怎麽，娘說的不對?”崔姨娘看著女兒臉上冰冷的笑意，怔了一下。

　　 祁茉一把抽回手，自嘲般笑道:“是了，這事怨不得父親，也怨不得我……畢竟誰讓我生來便不如她呢。
”

　　 私下裡，她和親妹妹六娘一直喚生母崔氏為娘親。

　　 可這一刻聽見生母說出那個“娘”字，不知怎地，她隻覺自己心口憋悶，窒息般難受。

　　 她當然是不如祁太微的。

　　 祁茉嗤笑著:“誰叫我是庶出。
”

　　 縱使她祁太微的母親是個瘋子，她也始終是靖寧伯府嫡出的姑娘。

　　 祁茉居高臨下地低頭看向崔姨娘，神情輕蔑地道:“一個妾生子，自然難叫父親放在心上。
”

　　 崔姨娘聞言，登時花容失色，慘白了一張臉，翕動著雙唇顫聲道:“你以為我不想做太太，做夫人嗎?你以為我就想給人做妾嗎?”

　　 祁茉依然還是那樣一副神情，語氣冷冷地道:“那您倒是爭口氣，早日為父親生下個小郎君呀。
”

　　 “橫豎就是薑氏死了，您也不可能被擡成正室。
”

　　 “既然要一輩子與人為妾，那您若能誕下庶長子，也總好過沒有是不是?若我能有個兄弟可依，想必旁人亦會高看我一等。
”

　　 “更何況，父親眼下還沒有兒子。
世子之位空懸，無嫡立長，您要能生下兒子，那便是靖寧伯府的世子爺。
”

　　 祁茉笑了一下:“您做不成太太做不成夫人，可您是有機會做老夫人的。
”

　　 一旦爵位到手，還有什麽不可能?

　　 隻要薑氏還在，隻要父親不再次續弦。

　　 那麽將來，但凡熬死了薑氏，這闔府上下尊她崔氏一聲老夫人還能有多難?

　　 祁茉目光定定地望著崔姨娘:“但您正在一天天老去，恐怕已是時日無多。
”

　　 崔姨娘叫她說得面紅耳赤，又羞又惱又不敢真的發火。

　　 尤其是“時日無多”四個字，著實令她肝膽俱裂。

　　 她當然還沒有老到不能生育的時候，但她的確是在一天天老去。
用不了多久，她懷孕的機會便會越來越少。
而靖寧伯，仍是壯年，這府裡今後還不知會有多少新鮮的可人兒。

　　 崔姨娘一張臉紅了又白，半天沒能說出話來。

　　 祁茉蹙著眉頭看看她，隻覺無用，霍地拂袖而去。

　　 崔姨娘喊著“茉兒”忙要去追，卻見那簾子再次被人撩了起來。

　　 大丫鬟紅玉剛剛碰見了神情沉鬱的四姑娘，這會兒走進門來，姿態都變得小心了許多:“姨娘，五姑娘身邊的碧珠來了。
”

　　 崔姨娘一怔:“她來做什麽?”

　　 紅玉搖搖頭，扶著她重新落了座:“說是想見您有事稟報。
”略微一頓，紅玉擰了擰眉頭道，

　　“方才正巧四姑娘在，奴婢便同她說，您現下不得空怕是不能見她，可誰知她卻不肯走。
” “哦?”崔姨娘心頭起了疑，息了去追女兒的心思。

　　 紅玉道:“她說她出來一趟不容易，此番還是特地尋了借口偷偷來的，若是眼下回去，隻怕下回就不知是何時了。
”

　　 崔姨娘有些不信:“丁媽媽不在，她便是集香苑裡的一把手，想做什麽便做什麽，哪會不容易?”

　　 紅玉回憶著碧珠先前說這話時的神情，放輕了聲音道:“奴婢見她的樣子，像是有些驚惶不定，同往前看著不大相同。
”

　　 崔姨娘疑惑更甚，歎口氣道:“罷了，讓她進來吧。
”

　　 至於祁茉，叫回來也隻是讓自個兒不快，還是晚些時候再議吧。

　　 紅玉得了話，便轉身出去傳人。

　　 片刻間，簾子晃動未歇，碧珠已然入內。

　　 崔姨娘觀其神色，的確如紅玉所言，驚弓之鳥一般，像是遇見過什麽駭人的事。
她吩咐碧珠在小杌子上坐定，溫聲問道:“說吧，有什麽事非見我不可。
”

　　 碧珠猶豫了一下:“奴婢說了，怕您不信。
”

　　 “你還未說怎知我就不信?”崔姨娘雙手置於膝上，揉搓著一塊帕子， “你如實說來，若無假話，我怎會不信。
”

　　 碧珠見狀，深吸口氣，倒豆子似地將話倒了出來。
她滔滔不絕地說了半響，將太微如何要她尋來麻繩，如何將腿繃直吊起……事無巨細都說了一遍。

　　 最後她說了句:“奴婢以為，五姑娘很不對勁。
”

　　 崔姨娘聽著她的話，再聯想清晨太微在鳴鶴堂請安時的行事說話，也覺得有些奇怪。
然而更奇怪的，似乎還是之前——

　　 明明她死不承認推了四娘下水，口口聲聲冤枉不服，突然之間卻就磕頭服罪了。

　　 崔姨娘當時便覺詫異，此刻聽了碧珠說的事，就更是困惑。

　　 但困惑歸困惑，她思來想去，也並沒能想出什麽頭緒來。

　　 她問碧珠:“你日夜跟著她，最是了解，你覺得她是怎麽了?那麻繩的事，過去從未發生過?”

　　 碧珠搖頭道:“從沒有發生過。
”

　　 說完這句肯定的話後，她的口氣遲疑了:“奴婢想著，五姑娘會不會是像夫人一樣……犯病了?”

　　 崔姨娘不由想起了方才祁茉提及太微時說的那句“小瘋子”。

　　 可是，不像呀。

　　 崔姨娘正色道:“你當時年紀還小不知道，那夫人的瘋病可是兇險得很。
”她雖未親眼目睹，但怎麽也知道的比碧珠幾個丫頭多，“夫人犯了病，可是哭天喊地，敢把伯爺和老夫人往死裡咒的。
”

　　 “但你看五姑娘，那是明明白白變得乖巧聽話了。
”崔姨娘道，“不像是瘋了。
”

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