魚肚皮都脹了。

　　輪不到他喂。

　　周向群放下魚甕，回前院。

　　沒什麽兒女情長掛念，每天的工作有條不紊進行。

　　又見宋言沛。

　　是在自己工作的地方。

　　周向群垂下眼，本想簡單打個招呼，就當路過。

　　招呼打完了。

　　宋言沛站在原地一動不動的樣子，令他心中有點詫異，於是好奇。

　　“你來這裡是有事嗎。
”

　　她說，“順路，過來看看你。
”

　　順哪兒的路。

　　周向群不拆穿，點點頭。

　　到底，京市的路四四框框，走哪兒都能順路。

　　她上前，坦誠地直視周向群，“給牽一下手？
”

　　周向群手抄到大衣兜裡，默不作聲。

　　實在守男德，宋言沛並沒打算牽，手背到身後。
隻是不喜歡兩個人相處像工作似的，氛圍嚴肅又謹慎。

　　那就太沒意思。

　　逗逗他。

　　但逗不動。

　　他這人的情緒，實在不是常人能調控得了。

　　“你這周的假期要去哪。
”

　　說著，宋言沛加快步伐跟上，走到周向群身側。

　　他說，下棋。

　　宋言沛問：“要不，我請你去榮派府吃飯？
”

　　周向群並沒回答。

　　她估計自己不該這麽問，一時沉默。

　　再怎麽主動，試探，接近，畢竟感情經驗不足，她的心思，真就山窮水盡了。

　　周向群偏過頭，“整理好儀容，時刻保持端莊。
”

　　宋言沛故意立步稍息。

　　“聽從您的安排。
”

　　抿唇的周向群，腮幫的皮肉抽動了下，笑得不露聲色。

　　然後他說，“要請也是我請，不吃婦友嗟食。
”

　　送她回北郊宋家大宅。

　　周向群回四合院。

　　周末下完棋，答應宋言沛，請她吃頓飯。

　　穿著平常簡樸的黑衣黑褲，臉乾淨，沒怎麽化妝。

　　吃飯不語，周向群索性沉默到底。

　　宋言沛也是。

　　就跟普通朋友吃飯，毫無區別。

　　入秋。

　　突然的洪澇。

　　周向群需要出差。

　　回京後。

　　聽到小張說，“宋家又讓宋小姐親自出馬做任務了，昨天剛走。
”

　　周向群反應平常。

　　該工作便認真工作，該回家便回家。

　　溫度變化大。

　　老太太的腿疾總犯，早年遺留下來的疾病，老二忙，很少會來四合院孝敬她，敲敲腿。

　　老太太隻好自個兒躺在海棠樹下的搖椅敲敲打打，見他便念叨不停。

　　“明年開春，你們結婚，你倆的身份，結婚手續比較麻煩，記得提前申請。
”

　　周向群蹲下，卷起袖口兩層，耐心替老人家按摩腿部，嘴上答應著說好。

　　哪麻煩，四蘭夫人不是還在。

　　隻不過，該辦的流程手續還是要準備好。

　　也不記得過去多久。

　　都快忘記宋言沛離京有小半個月。

　　預定的時間沒如實回來。

　　周向群第一反應，出事了。

　　宋言沛曾說：早知道不回來那麽早，哭墳的絕對是你

　　“烏鴉嘴。
”

　　憑宋言沛為人，不是會開玩笑的人，不是故意讓他擔心的人，真的有事情耽擱。

　　怎麽說，那一身硬骨頭的姑娘是他的未婚妻。

　　周向群遞書上請審批，換掉夾克衫，連夜，前去邊境之地。

　　終於。

　　他是找到她了。

　　雲城的叢林深處。

　　宋言沛靠在樹墩休息，身旁跟著她的兩位同事，衣服被樹勾得破爛，臉沾了點黑泥，倔強脾氣得很，一滴眼淚沒留。

　　見到他，宋言沛先是微微驚訝，然後恢復冷靜。

　　他這是擔心她？

　　不管婚約也好，責任也好，工作關系上的體恤也好。

　　反正他來，他就是擔心了，宋言沛那個沒見過愛情世面的腦子就這麽想了。

　　周向群伸手。

　　宋言沛搭上他的手掌，虎口紋路處有一層粗糙的繭子皮。

　　勝在他掌心厚實，肌膚貼合的感覺挺…舒服。

　　甚至，有那麽一點沉溺這瞬間。

　　讓她幻想到，他們之間也是有一丁點可能的。

　　宋言沛的手並沒好到哪裡，常年拿來練武器，骨骼偏硬，沒有姑娘家家該有的柔軟細膩。

　　可她從不在意這些，平靜地笑了笑，“都跟過來了，娶我？
”

　　“我不想愧對宋家。
”

　　周向群總是這樣說。

　　宋言沛臉上始終掛笑，她有一雙細長的眼，也有京市姑娘最典型特征的標緻窄臉。

　　皇城根下長大的姑娘，就幾字形容性格：別見外，有事直說好商量

　　這是周向群以往接觸到的。

　　她突然開口。

　　“嫁給你後，我能不能一輩子都住四合院，離我上班的地方近。
”

　　“我是不是也可以住進敬台閣，也能動你的竹子？
”

　　她挺有臉皮問的，去四合院見長輩那害羞勁哪去了。

　　二奶奶常說，言沛那姑娘，端莊，大氣，文靜，正派。

　　私下裡，宋言沛在他面前，和這些詞並不沾邊。

　　周向群神色自若，還是那晚的少言少語，“愛住哪住哪。
”

　　宋言沛就當他默許了，就當他是在‘以妻為先’。

　　連夜的飛機。

　　周向群帶她回京。

　　他告訴宋言沛，“我的工資每年都捐出去，怕跟我吃豆漿油條嗎，早餐是胡記牛肉面，午餐在工作地方吃，晚餐在家陪爺爺奶奶，習慣飲食清淡。
”

　　周家給他蠻多錢，但他從不亂動。

　　周家給宋言沛準備的聘禮，也是按照規定來給。

　　忌奢，忌靡，但該缺的禮數都不缺。

　　“我們以後的日子會很平淡普通，當然，我的工資會留一半給你買裙子。
”

　　他在給她手臂的傷痕上藥，這些舉動做起來，很平常的關照。

　　他蹲著，她坐著。

　　宋言沛輕拍他肩膀，被他冷冰冰回瞪。

　　宋言沛就笑，瞳仁亮晶晶。

　　“我不常穿裙子，就算買，我有工資買。
”

　　“你娶不娶。
”

　　“周向群，來都來了，娶唄。
”

　　周向群起身，“日子都定了，還問。
”

　　宋言沛笑容變得柔和，目光追隨男人高挺的背影。

　　是件普通的白襯衣，原來，他不穿夾克衫的時候少了那份成熟，是這樣硬氣和年輕。

　　她是滿意周向群這個人的，喜歡他的正直，喜歡他挺直的脊梁，喜歡他不說人話時的接地氣。

　　喜歡他哄西誠時笑開的眉眼，更喜歡他一心顧家的孝順模樣，本就是周家盡心盡力教養得很好的一個男人，她實在難以用詞語來表達了。

　　自那件事後。

　　為表感謝，宋言沛就多了一個理由靠近周向群。

　　彼此等待，一個已經被家族安排好的定局。

　　(本章完)