自那之後。

　　一到周末。

　　宋言沛來大院變勤了。

　　周向群本回家第一件事必須是見老太太，聊天談事，隱約聽到宋言沛的聲音。

　　到大廳，他身子微微往前探，辨別聲音，確認無誤。

　　宋言沛和芳姐聊得開心。

　　“他沒有乳名嗎，阿群兩個字我叫不習慣。
”

　　虧她宋言沛問得出來。

　　“並沒有，老太太自小這麽喚他阿群。
”芳姐又問，“言沛覺得阿群怎麽樣。
”

　　宋言沛低聲，“他看起來大度且好相處，實則老辣深藏本性，交人隻交面，不與任何人交心。
”

　　好陰陽的評價。

　　總而言之，換不好聽的，腹黑且會算計。

　　周向群轉身，黑著臉回敬台閣。

　　小張提著公文包跟上，“今天到開發區指導工作，您還沒吃晚餐。
”

　　周向群步子邁得大，小張加快都趕不上。

　　真不知道周家打小給他吃的什麽營養餐，身材這麽高。

　　他沒情緒，“去廚房端過來，我在敬台閣吃。
”

　　小張刹住腳步，忙扭頭去廚房。

　　回到敬台，周向群褪掉夾克衫，整齊掛在衣帽架，進浴室洗了個溫水澡，洗掉一身的風與塵。

　　等洗完出來。

　　就見到宋言沛抱小侄子進敬台閣的園子，還誇他養在盆裡的湘妃竹長得不錯。

　　提飯盒的小張說，“還有盆撐綠，有這麽高了，待會帶宋小姐去後院瞧。
”

　　小侄子小手指向屋裡，“竹竹，伯伯，抱抱。
”

　　奶乎乎。

　　宋言沛順著小家夥指的方向看去。

　　男人一雙眸子正平靜地盯看他們對他的竹子指手畫腳。

　　挺拔的身軀站在落地窗前，穿了身簡素的黑色居家服，後梳的短發被放下來，濕答答落下幾縷。

　　宋言沛視線很自然打量周向群，居家服是絲綢面料睡衣。

　　之後。

　　她怔然。

　　他還是隻看他的竹子。

　　命根子似的盯。

　　小張笑呵呵，走到餐桌前放下食盒。

　　聽小張解釋。

　　小侄子鬧著要見他，才被宋言沛抱進敬台閣，並非有意過來打擾他。

　　誰知道他這時候洗澡，穿這麽點衣服。

　　周向群並不慌，拿起筷子，“沒穿衣服，帶她出去。
”

　　小張看他，“您有穿衣服，我都看見您穿了，扣子系得很緊。
”

　　周向群手撐額，“這是我家。
”

　　宋言沛沒再看他，牽小侄子的手，禮貌地抱歉，“我要是知道你穿成這樣，我也不會進來，沒必要這麽趕人。
”

　　盡管很平常的音色，字行裡的意思明顯在生氣。

　　周向群皺眉。

　　目視宋言沛離開後，他端起碗吃飯。

　　總覺得自己哪沒做對，也沒想出所以然。

　　從那段插曲起。

　　因為‘帶她出去’四個字，宋言沛索性都不來四合院。

　　當然。

　　兩個人誰也沒聯系誰，見面的機會更沒有。

　　聽閔文庭說。

　　“言沛挺氣你的。
”

　　他哪知道宋言沛氣什麽，禮貌地一笑而過，專心忙事不過問。

　　-

　　入夏。

　　宋言沛有工作，需要她親自去。

　　走得的時候，周向群看見了，畢竟是他親自相送人馬離開。

　　脫掉碎花長裙，換上另一身獨屬規定服裝的宋言沛，還是以前一樣，是英姿颯爽的宋家姑娘。

　　家中有虎父自然必出虎女。

　　她擡手，朝他行一個標準的敬禮。

　　烈日的陽光灑下，她肩頭的衣服標志微微反光，身上像是鍍了層金色般耀眼。

　　拋開兩個人的關系。

　　周向群回以同樣的禮儀。

　　“宋言沛，你給我聽好了，12號你們全部都要回來。
”

　　他聲音嘹亮且具有威嚴，淡帶不容置喙的命令。

　　宋言沛轉身，都不對他笑了。

　　“要是不回來呢，你怕成為鰥夫？
”

　　婚事隻定論，沒蓋章，他從哪成的鰥夫。

　　自然，周向群沒與她爭高低，懟也懟不過她，身份與場面更不合襯，情願讓著她去了。

　　冷靜下來的他，注視她離開。

　　刻在骨子裡的規矩，她沒有回過頭，步姿端正。

　　後來。

　　周向群回想那天分離的畫面。

　　覺得，拋開其他，宋言沛不過也是位會穿著裙子的普通姑娘，有情有欲，生老病死不由己。

　　生在宋家，她一生被灌輸著身熱血。

　　他總會問小張，“她竟然還會開飛機？
說她有膽子嗎，她每回來我家都羞澀緊張，說她沒膽子吧，她行事還挺有氣量。
”

　　“別說飛機了，她什麽都會開，宋老爺子親自教的，可是這個呢。
”小張比劃大拇指。

　　轉頭。

　　周向群忙事，沒聽完。

　　時間走得慢。

　　那天正好散會。

　　閔文庭路過他身側，拍了拍他的肩膀，“別擔心，宋家特意讓她出去歷練一回，又不是養在深閨的小丫頭了。
”

　　周向群平聲靜氣，“我誰都擔心，你倒好，明明是你手底的人，你在這裡氣定神閑。
”

　　閔文庭眼皮輕垂，怎會不擔心呢，小丫頭片子總跟在他身後，私下裡總會姑父姑父地叫。

　　“我家妍熙和司臣還等著她回來才過生日。
”

　　周向群回應兩個字，“祝賀。
”頓了頓，“有空領兩個孩子過來玩。
”

　　兩個人並排走，閔文庭冷冰冰，“沒空，過完生日都被家裡那邊安排送出國。
”

　　周向群故作歎息兩聲，笑道，“你們姓閔的，心真夠狠，那麽點兒小舍得丟去異國他鄉。
”

　　閔文庭當仁不讓，“我相信，你們周家更狠，你們家那位老二，我可是見識過顏色，攬大權在手，弄得你們父親無法可說。
”

　　提到老二。

　　周向群眸底湧了點溫柔的笑意，“老二舍不得那孩子吃苦頭的，周家給我侄子安排的路估計會被老二拂掉。
”

　　私事問題，閔文庭沒有八卦心思，從不多問，“先回家。
”

　　周向群頷首，目送。

　　還好。

　　12號那天。

　　宋言沛回來了。

　　海上風浪大，她人消失這幾天有些瘦，更黑了。

　　頭髮又剪短了，這回，她手指撩了下發，不夠長度掛到耳後了。

　　蠻會省洗發水錢。

　　周向群帶她回周家吃飯。

　　低調國產車車隊開雙閃，整齊有序駛回西區，一路，沒有任何車輛會踩油門插過車隊的道。

　　她就坐在他身側，都沒說話，落針可聞的安靜。

　　直到快到大門。

　　宋言沛摘下帽子，側過身，問，“聽說，你擔心我？
”

　　眼神對上，周向群笑在表面，眼底都沒有任何反應，相比她冷靜，“對誰都擔心。
”

　　宋言沛不甘示弱，神色能比周向群更沒有任何波瀾，“有沒有多一分在我身上。
”

　　“不分誰與誰。
”

　　他的官方話術說起來都成順口溜，“同等，平等，相等。
”

　　宋言沛越聽越想笑，一張臉的笑意如往常乾淨，“周向群。
”

　　念他名字，他隻嗯。

　　宋言沛問，“那天在敬台軒，你為什麽罵我。
”

　　“我敢罵你？
”

　　周向群笑笑。

　　看他。

　　他總是皮笑肉不笑，表情賊溫和好說話的樣子，實則是暗藏刀的笑面虎。

　　“我從沒有穿這麽不得體的衣服會客，男女有別你不知道嗎，我可不孟浪，所以趕客，別說來的人是不是你宋言沛，是隻瞎眼的貓都不行。
”

　　宋言沛笑了，又忍住，“真沒有罵我？
”

　　罵什麽，他又沒露哪塊肉給她看。

　　他對身體這些，保守規矩得很。

　　當然，私心裡，沒有姑娘進過他的敬台閣，讓宋言沛離開，是一種自然而然地反應。

　　周向群看出窗外，“你是周家欽定的長媳，我可招惹不起，省得一身騷，影響我睡覺。
”

　　招惹不起這話，宋言沛聽得挺開心，“我們條件很合適，不是嗎。
”

　　他說：“考慮清楚，我們沒有感情。
”

　　當然清楚。

　　宋言沛認真想了下，“我不是小姑娘，即使過去的感情經歷為零，我目前也不需要感情。
”

　　說完。

　　宋言沛就後悔了，上趕著嫁給他似的，他是不是又暗暗竊喜掰贏一局？

　　周向群順勢接話，“說得好像我很需要感情。
”

　　宋言沛笑了，若有似無的。

　　“成，知道您不需要。
”

　　“早知道不回來那麽早了，別到時候是你在給我哭墳。
”

　　周向群聽到聲音，擰著眉轉過頭。

　　車這時候停下。

　　門打開。

　　見到宋言沛，老太太熱淚盈眶，“你這孩子，走也不跟二奶奶說一句，下次不許這樣了。
”

　　她竟也會乖乖地，點頭答應。

　　都在大門台階。

　　寒暄一幕像自家人，周家看來非宋言沛不可了，這地步，婚事由不得他開口說拒絕了。

　　周向群擡腳步，平靜擦過她肩膀。

　　兩三步，進門。

　　長廊的燈箱在前日都換了新的白織光，老太太眼神不好了，亮點好。

　　這個時候正值傍晚，陰天關系，天色漸漸暗淡，高掛的中式風燈箱皆亮。

　　長廊裡，沈婧牽著周西誠的手，低頭交談著些什麽。

　　母子兩個多月未見，周西誠都要哭鼻子了。

　　周向群停下腳步，保持分寸內的距離。

　　她打招呼說，“想西誠了，所以回來。
”

　　周向群點點頭。

　　沈婧問，“宋小姐還好嗎。
”

　　周向群微斂眉，低頭說，“回來了，毫發無傷。
”

　　“那就好。
”沈婧由衷誇讚，“我和二奶奶一樣，蠻喜歡這位大嫂。
”

　　大嫂？

　　這就有點故意了。

　　周向群一時無言，蹲下來，抱起小侄子。

　　“伯伯來抱。
”

　　(本章完)