第十章 反應（上）

　　第二天，十一娘比平常要略早一點去給大太太請安。

　　大太太正在梳頭，知道她來了頗有些意外。

　　“……一天才能打一根絡子。
”十一娘有些不好意思地解釋，“沒簡師傅打得快。
”

　　大太太眼裡就有了笑意，道：“既然這樣，那以後你也不用來給我晨昏定省了，好好地把那屏風繡好了，就是對我的孝順。
”

　　十一娘想了想，恭敬地應了“是”。

　　大太太知道她有事，賞了碗羊，就讓她退了下去。

　　送她出門的是落翹。

　　她趁機邀請她和連翹。

　　落翹微怔，笑道：“可不湊巧。
連翹姐姐病了，大太太身邊隻有我帶著幾個小丫鬟服侍……也不知道得不得閒。
”

　　“隻是聚聚，”十一娘笑道，“姐姐的差事要緊。
大家一個院裡住著，以後也有機會。
”

　　落翹也笑：“哪天得了閒我們再去吵十一小姐也是一樣。
”

　　兩人正說著話，屋裡的大太太問身邊的小丫鬟：“十一小姐已經走了嗎？
”

　　小丫鬟出去看了看，折回來回話：“沒有，正和落翹姐姐說話呢！
”

　　大太太點了點頭，落翹就撩簾走了進來。

　　“和十一娘說什麼呢？
”大太太狀似無意地問道。

　　落翹心中一緊，笑道：“十一小姐中午在屋裡擺酒給琥珀接風，請我和連翹去熱鬧熱鬧。
”

　　大太太沒再追問，轉移了話題：“吳孝全怎麼說？
”

　　落翹道：“吳總管說，這段時候朝廷傳出皇上年後會再對北疆用兵，金價跌得厲害。
您兌換的數目又大，一般的錢莊吃不下，有實力的錢莊見您急等著，價錢上更是不會讓。
這樣一算，差價就在四、五千兩之間。
實在是不劃算。
”

　　大太太皺了皺眉：“你跟他說，四、五千就四、五千吧。
想辦法在明年二月中旬以前都給兌換出來。
”

　　落翹應聲而去。

　　十一娘回到綠筠樓，讓濱菊給嬌園、十娘和十一娘下了帖兒。
冬青則去了許媽媽的住處。

　　許媽媽不在，她身邊服侍的小丫鬟態度敷衍：“媽媽回來了我會說一聲的。
”

　　冬青本隻是盡禮數，和小丫鬟寒暄了幾句，轉身去了吳孝全家。

　　吳孝全家的正在吃早飯，聽說十一小姐屋裡的冬青來了，趿了鞋子就迎了上去：“有什麼事讓小丫鬟來說一聲就是。
冬青姑娘何必親自跑一趟！
吃了早飯沒有？
進來添點。
”

　　這樣的客氣，倒把冬青說得一怔，半晌才回過神來：“多謝媽媽。
已經吃過早飯了。
”然後把來意說了。

　　吳孝全家的聽說她還有事，也不留她，很爽快地應了：“跟十一小姐說一聲，到時候一定去！
”

　　冬青滿腹狐惑地去了姚媽媽那裡。

　　姚媽媽叉了腰站在西跨院的大門口，怕別人聽不見似地高聲道：“請我去吃酒啊？
你們十一小姐倒有心，隻是我哪有那空閒！
大太太剛才還差了我派人把後花園的暖亭都打掃出來，再把地火升了，好過年的時候用。
”說著，像趕蚊蠅似地揮了揮手，“到時候再說吧！
”

　　冬青來時就有心裡準備，知道她對自己肯定沒有個好言語，可在一個院裡當差，擡頭不見低頭見，躲也是躲不過的。
她隻當不知道她的惡意，陪著笑臉：“到時候我再差了小丫鬟來請媽媽！
”

　　伸手不打笑臉人。

　　姚媽媽欲言又止。
然後冷冷地“嗯”了一聲，算是回答了。

　　旁邊卻有人笑道：“以後你們是一家人了，她又是在主子跟前當著差事，你好歹給她幾份顏面。
等會去吃杯酒就是了！
”

　　冬青身子一僵。

　　有這樣的話說出來，肯定是那姚媽媽說了些什麼的。

　　她又想到前些日子姚媽媽提了八色禮品在村裡到處問“夏家什麼走”、“她們家那個在羅府當差的閨女配給我侄兒了，我來走走親家”，以至于她回去，來家裡吃妹妹喜酒的那纛三姑六婆、左鄰右舍都問她“什麼時候出嫁”……

　　想到這些，冬青氣得胸口發痛，轉身去了廚房。

　　管廚房的曹媽媽看見她，面色不虞：“姑娘還是換換菜單子吧？
十兩銀子，買八湯裡的那隻鴨子綽綽有餘，可這入湯的人參、天麻、當歸、枸杞……”說著，她眼底閃過不屑，“何況你還點了爆炒河鮮、雞湯氽海蚌、糟銀魚、冬筍玉蘭片……姑娘既然給十一小姐當家，也得斟酌斟酌，知道的，說姑娘心大了點，不知道的，還說我們這些人欺負十一小姐不懂廚房的事。
”

　　冬青脹得滿臉通紅。

　　上次五小姐請客，也隻拿了十兩銀子，還做了個佛跳牆。
她可是照著份子減了量的，怎麼到她手裡就不夠了？
說來說去，不過是世態炎涼，瞧著十一小姐沒五小姐在大太太面前有體面罷了！

　　“是我不懂事，還望媽媽不要放在心上。
”她強笑著給曹媽媽陪不是，“媽媽看著添減添減吧！
”

　　曹媽媽點點頭，轉身吩咐廚房的婆子去剁鴨，留下了背影給冬青。

　　冬青高一腳低一腳地回了綠筠樓。

　　被穿林冷風一吹，這才有些回過神來。

　　今天是她們請客，還有好多事要做。
怎麼放著正事不管，和兩位媽媽生起閒氣來。

　　說起來，兩位媽媽年紀比自己大，進府比自己早，位份比自己高，自己有什麼不好的地方，本來就應該訓導自己……想當初剛進府那會，規矩沒學好，打罵是小，不給飯吃不讓睡覺的時候也是有的，怎麼跟了十一小姐幾年，倒受不住這些了呢！

　　雖然這麼開導自己，冬青心裡還是有說不出的難受！

　　她望著冬雪中的粉牆灰瓦發了會呆，這才轉身去了今天宴請的地方——綠筠樓前的一個暖閣。

　　白雪翠綠掩映中，紅漆暖閣如一團火似的暖人。

　　撩開大紅羅夾闆簾子，熱氣迎面撲來。

　　濱菊帶著秋菊和竺香剛收拾停當——黑漆坐椅擦得铠亮，小杌子上墊了銀紅色團花坐墊，茶幾擺了茶皿，正中並排兩個大方桌，

　　“冬青姐，你看看還有沒有什麼添減的地方？
”濱菊笑著迎了上來。

　　沒待冬青回答，秋菊已在一旁笑道：“我看要供幾棵鳳梨才好。
”

　　濱菊卻道：“供鳳梨，不如插幾枝梅花。
”

　　“可插梅花要開了箱籠拿梅瓶。
十一小姐統共三個梅瓶。
一個舊窯五彩金泥的，一個汝窯天青釉的，一個官窯甜白瓷的，都是上好的東西。
等會人多手雜，要是失了一個，那可就哭也哭不回來了。
”秋菊有些不服氣地辯道。

　　濱菊不由歎了口氣：“鳳梨、香橼都由管院子的媽媽收著，去拿，還要許媽媽的對牌……還不如開箱拿梅瓶。
”

　　一時間，三人語塞。

　　剛才淡淡的傷悲突然間就化為了一陣波濤，冬青不由摟住了十二歲的秋菊：“要是有哪天，我們能想幹什麼就幹什麼就好了！
”

　　中午吃飯的時候，十一娘問冬青請客的情況。

　　“許媽媽不在家，丫鬟說會轉達的。
吳媽媽說到時候一定來……”她頓了頓，道，“姚媽媽還說不定，我許了等會派小丫鬟再去請。
五小姐正在寫字，沒見到，紫薇說，要請了五小姐示下才知道能不能來。
十小姐那裡，也隻見到了百枝。
百枝也說看情景。
十二小姐那裡是劉媽媽回的話，說十二小姐睡的早，身邊得有個人服侍。
她來了，雨桐、雨槐就不能來了，雨桐、雨槐來了，她就不能來了。
兩相權衡，這樣熱鬧的場面，還是讓給少年人。
她就不來了。
讓雨桐、雨槐帶著白珠和金珠兩個小丫鬟來。
”

　　許媽媽沒謀面，姚媽媽、嬌園、十娘和十二娘的態度都一如從前。
也就是說，隻有吳孝全家的，突然變得非常熱忱起來。

　　十一娘微微點頭，沒有做聲。

　　屋裡陷入一片寂靜。

　　而站在她身後的琥珀臉上露出了若有所思的表情。

　　下午申末，吳孝全家的就來了。
還帶了兩壇金華酒：“……我是閒人，十一小姐看有沒有用得著我的。
”

　　聽著這就是客氣話，十一娘哪真的讓她去幫忙。
放了打了三分之二的絡子起身招待她。

　　“別，別，別。
”吳孝全家的連連擺手，“您給庥哥打吉祥絡子，這是一等一的大事。
我有琥珀陪著就行了。
您忙您的。
我到冬青姑娘那裡唱個喏，聽她差遣去。
”執意要去暖閣。

　　十一娘也的確惦著這還沒有打完的絡子，吩咐琥珀陪著吳孝全家的去暖閣。

　　冬青去廚房裡催菜去了，濱菊領著秋菊和竺香在屋裡候著客人。

　　看見吳孝全家的進來了，大家都熱情地給她行禮。
她回了禮，妙語如珠地和濱菊幾人聊起來，逗得幾人呵呵地笑。

　　不一會，雨桐和雨槐領了白珠、金珠來。
看見吳孝全家的，都露出吃驚的表情，吳孝全家的卻神色自若地和幾人打招呼。

　　雨桐幾人忙收斂了異色和吳孝全家的行禮。

　　這時，五娘屋裡的紫薇來了。

　　吳孝全家的主動上前打招呼。

　　紫薇滿臉驚愕，半晌才回過神來和吳孝全家的行禮。

　　“媽媽也在這裡，真是沒有想到……”她喃喃地吐出兩句，又驚覺自己失言，忙笑著補救，“我道媽媽是個忙人，卻比我來的早。
”

　　吳孝全家的不動聲色，笑得一團和氣：“我是閒人一個，不像你們，都有差事，丟不開。
”