雖說關於議和之事斷也不會有第二種結果，但明禦史在外數月之久，總該有所得。

　　“我也一同前去。
”太子快走兩步追上來。

　　解首輔停下腳步，看向那早早就披上了狐毛裘衣的男孩子，道:“今日寒風尤甚，殿下還是先回東宮歇息，若有要事，臣等自會使人傳話於殿下——”

　　太子正要再說時，隻見解首輔長施一禮:“日後的局面還須殿下來主持，殿下保重好身體，便是有功於社稷。
”

　　聽得此言，太子未再有堅持。

　　他擡手還禮:“如此諸事就有勞首輔和諸位大人了。
”

　　“殿下言重了，此乃臣等分內之事。
”

　　眾臣施禮，告退而去。

　　太子在原處目送片刻，以帕掩口咳了一陣。

　　解大人說得對，他必須要保重好自己的身體。

　　至少，他絕不能走在父皇前面。

　　隻有他在，才能盡可能地阻止父皇繼續錯下去。

　　男孩子一手攥緊了帶血的綢帕，另隻手於寒風中輕攏緊了裘衣。

　　……

　　冬月廿三這一日，京中落了場雨。

　　冬月裡的雨水冰涼刺骨，雨停後寒意更甚，本就清冷的街道上愈發見不到幾道人影。

　　瑾康坊，明宅中，一名小廝剛出了門去。

　　“這年輕人瞧著倒眼生，莫不是新來的?”頭髮花白的老門房，問剛從外面回來的管家。

　　管家看了一眼那趕著馬車而去的小廝身影，道:“聽說是老爺在回京的路上收留的流民，乾州人士，家人都已不在了，是個可憐的……這幾日我觀他雖話不多，做事倒是十分勤快，因識些字，便被老爺留在書房中伺候筆墨。
”

　　又誇讚了一句:“讀過書的孩子，總比沒讀書的要機靈些，這幾日我使人帶他於附近轉了轉，他記起路來也尤為地快，這才幾日工夫便也能單獨出門辦事了。
”

　　老門房了然點頭。

　　老爺雖生得一張鐵嘴，心腸卻是軟的，收留個孩子，倒也不是什麽稀奇事。

　　隻是，識字的孩子啊……

　　或許原本該有個好前程的。

　　老門房歎了口氣。

　　如今這世道，可憐又可惜的人實在是太多了。

　　那小廝趕車駛出瑾康坊，來到了希夷街上。

　　車馬停靠，小廝先去了一間書齋，買了紙墨。

　　剛抱著東西從書齋行出，隻聽得一陣馬蹄聲漸近。

　　“快，是緝事衛！
將門關上！
”

　　書齋的門在小廝身後突然緊閉，街上幾名百姓也連忙躲閃至一側，在那些人馬自眼前疾馳而過時，頭也不敢擡一下，生怕被釘上形容可疑的罪名。

　　小廝也低著頭未有多看一眼。

　　待那馬蹄聲遠去，適才擡腳，往街對面的一間鋪子走去。

　　那是一間首飾鋪。

　　街上行人冷清，鋪中也並無客人在，隻一名夥計拿著布巾正擦拭著櫃台。

　　見有人進來，那夥計很熱情地迎了上來，客氣地問:“小哥可是來取首飾?”

　　他家掌櫃乃是城中鼎鼎有名的玉雕師，許多首飾定製需要時日，客人便多是先交了定金，待到了約定日期再使人來取。

　　看這位小哥的打扮顯然是富貴人家的仆從。

　　小廝點點頭，聲音又平又輕，顯得有些內斂:“我們夫人交待我來此處尋徐掌櫃，將上月定好的首飾取回去。
”

　　夥計笑了笑，道:“不必尋我家掌櫃，小哥隻需將憑牌出示於我，結清餘下錢款即可。
”

　　“夫人說了，彼時未留憑牌，我家夫人夫家姓周，乃是徐掌櫃的好友。
”

　　京中周姓的富貴人家有很多。

　　小廝聽了不疑有它，應了聲“小哥稍等”，便去了後院尋自家掌櫃。

　　沒過片刻，那道連接後院的內門簾子被打起，身穿湖藍色繡白梅褙子的徐英走了過來。

　　“不知小哥是哪個周家的?”她上前笑著問。

　　小廝衝她眨了眨眼，眼中也有了一絲笑意:“曾是見過的，徐掌櫃不記得小人了嗎?”

　　這笑意仿佛衝淡了那張臉上的偽裝，被那雙清亮的眼睛看著，徐英一怔後，恍然笑道:“原是城南周大人家，東西前兩日便已備妥了，隨我來吧。
”

　　小廝點頭，跟在她身後。

　　“記得上次你家夫人說想做一套新頭面……我這兒有些新樣式圖，待會兒我找出來你一並捎回去給夫人瞧瞧。
”徐英邊帶著人往後堂去，口中邊說道。

　　那夥計便繼續擦起了櫃台。

　　“許姑娘是何時回來的?！
”

　　二人進了後堂隔間內，徐英將門合上，面上適才露出驚異與欣喜之色來。

　　驚的自然是本該在臨元城的人突然出現在她的鋪子裡，喜的則是許久不曾相見也不知平安與否，此時見到人便覺安心了。

　　“入城有幾日了，是悄悄蒙混進來的。
”沒了其他人在，許明意也未再刻意壓著聲音說話。

　　徐英並不多問細節，拉著人在椅中坐下，親手倒了盞茶送到小姑娘手中，目色關切地問:“這些時日一切可都還好?”

　　許家反叛出京後，諸路傳言四起，真真假假她聽著也分不甚清，卻又不敢擅自去打聽。

　　“都還好。
”許明意便問起她近來如何。

　　“鋪子的生意多少有些影響，但也不打緊。
”徐英在一旁坐下，半側著身子看著改了容貌扮作小廝的小姑娘，輕聲問:“此番入京可是有事要辦?可有我能幫得上忙的沒有?”

　　許姑娘來，定是有事。

　　倒也不是說對方就是有圖而來， 無事也不會來看她。
而是此等關頭在城中走動本就極危險，更何況許姑娘一貫謹慎。

　　彼此都了解對方的為人，便也不必有那些狹隘無意義的淺薄想法。

　　許明意也很坦誠地點了頭，直言道:“確有一事需徐姑娘相幫——”

　　“許姑娘隻管說。
”徐英面色毫無猶疑。

　　她的命是許姑娘救的，仇也是許姑娘幫著報的。
但凡是她能辦得到的事，絕不會有半字推辭。

　　且許姑娘既找到她，便也不可能是什麽她辦不到的事。

　　“徐姑娘如今與尚玉閣的掌櫃於家娘子可還有往來?”

　　徐英頷首:“一直都有些。
”

　　她是尚玉閣出來的，於家娘子為人厚道，待她頗為照拂，同在京中便也不曾斷了來往。