“我想托徐姑娘替我借於家娘子之手，將這封信交予紀修紀尚書。
”許明意自懷裡取出一封書信。

　　尚玉閣背後真正的東家是紀修，這一點甚少有人知曉。

　　但她和徐姑娘是早就清楚的。

　　當初暗中提醒徐姑娘的胞妹徐蘇之死與夏晗有關，便是紀家所為。

　　而她為何不親自去尚玉閣尋於家娘子，原因很簡單——尚玉閣出入者多權貴，她恐被人識破身份。
且於家娘子身為尚玉閣的大掌櫃，也不是她一個小廝說見便能見得到的。

　　至於讓明禦史直接替她將紀修約見出來，實也弊端諸多。

　　一則，明禦史素日裡與紀修從無交好，二人貿然走近，若是被緝事衛盯上了無疑麻煩諸多。

　　再有便是，如今諸事未定，紀修是否改了主意她亦不能萬分確定，是以她並不願讓紀修知曉她是借了明禦史之便，她不想暴露明禦史的立場，也不想暴露自己的落腳處。

　　此番進京，容不得有絲毫大意閃失，對方在明，她在暗，事事掌握主動才是最穩妥的。

　　找徐姑娘相助，將此信借於家娘子之手交到紀修手中，是最不易引人注意的法子。

　　徐英已將信接了過來:“放心，我定辦妥此事。
”

　　一封信而已，這點小事她還是辦得好的。

　　她沒多問半字，甚至不曾表露出絲毫好奇不解，譬如許明意為何要見紀修，隻是做下保證。

　　想了想，又問了一句:“可是很著急?”

　　“不著急，我於信中約他三日後相見。
”

　　“既是如此，那我明日再去尋於家娘子。
”徐英道:“雖說我這小店想也無人盯著，但你若前腳離去，我後腳便出去尋人，還是怕被有心人瞧見……萬事小心為上。
”

　　她送個信是沒什麽，不能壞了許姑娘的計劃。

　　許明意點頭:“好，那便明日。
”

　　又起身施一禮:“多謝徐姑娘。
”

　　這種關頭，便是徐英拒絕她的求助也是天經地義。

　　人活在世，對每一份相助都該心存感激。

　　“謝我作甚，舉手之勞罷了。
”徐英起身扶住女孩子一隻手臂，含笑輕聲道:“這皆是許姑娘所行化坦途，因此許姑娘往後要走的路，也定會平坦的。
”

　　許明意聽得有些怔然。

　　所行化坦——

　　她此前幫徐英時，並未想過任何所謂回報。

　　正如祖父當初那句“若連我們許家都不敢幫，滿京城怕是便沒人能幫這姑娘了”，及“公道不能隻在人心”——皆隻是為良心安寧而已。

　　可當下走到這一步，倒真像是一切冥冥之中自有因果在。

　　徐英之事，隻是一件小小縮影。

　　若細細思來，臨元給予許家的，亦是彼此雙向的饋贈。

　　但行好事莫問前程，然前程自有坦途。

　　世間事，雖莫測，於莫測之中卻還是有些因果的。

　　半刻鍾後，許明意捧著兩隻空匣子離開了溯玉坊。

　　馬車行經慶雲坊時，她下意識地看向鎮國公府的方向。

　　雖離得尚遠些，卻依舊可見飛簷高閣，朱門長院，延綿了大半座慶雲坊。

　　不知雲伯他們此時如何了……

　　許明意未敢多看，很快收回了視線，繼續趕車往前。

　　……

　　徐英於次日清早提了隻點心食盒，前往尚玉閣尋了於家娘子。

　　隔日，紀府內，管家將兩本帳冊捧到了紀修面前。

　　紀修正處理公事，縱不情願替皇帝辦事，然這最後關頭，捏著鼻子也得乾。

　　他深知一點，當下有些東西唯有把握在自己手中，於關鍵之時才能發揮最大作用。

　　為了把得緊些，少不得要比往前更加賣力。

　　“這些東西就不必交予我過目了，你自行來核一核便是。
”紀修沒有心思理會這些帳冊，然而語畢，想了想，又補了一句:“我使人交給婉兒吧，往後各方帳冊都送到她那裡去，不懂的，你多教著些。
”

　　老管家應聲“是”，又道:“除了帳冊之外，於家娘子還捎了封書信過來，說是有人尋到了她那裡，托她轉交給老爺。
”

　　說話間，管家將那封信自袖中取出。

　　紀修聽得皺了皺眉，知曉尚玉閣與他的關系的人並不多，誰會通過尚玉閣給他送信?

　　此事無疑很古怪。

　　“托她送信的是何人?”紀修邊拆信邊問。

　　老管家搖了頭:“於家娘子說不知，那人未曾透露身份，隻說此信緊要，待大人看了便明白了。
”

　　徐英未向於家娘子透露送信之人是許明意，而於家娘子也並未同紀家提及徐英的名字。

　　看了便明白了?

　　紀修看著那信上寥寥一行字，眉頭皺得更深了，夾死個把蒼蠅不是難事。

　　連個署名都沒有，他可真的太明白了……

　　他究竟能明白個啥?

　　隻寫了見面地點和時間，擱這兒跟他故弄玄虛呢?

　　誰知是不是不安好心者給他設下的套?

　　“你先下去吧。
”紀修又看了兩遍，暫且將信擱下。

　　管家應聲退了出去。

　　卻在書房外遇到了來送補湯的紀婉悠。

　　“姑娘。
”

　　“寧伯。
”

　　旋即書房的門便被叩響，有仆從隔門通傳:“老爺，姑娘來了。
”

　　“進來。
”

　　看著走進來的女兒，紀修緊皺的眉舒展開:“怎又下廚了，這些事交給下人來做便是。
”

　　“總歸也閑來無事，又沒什麽能幫得上父親的地方。
”紀婉悠來至書案旁，將托盤放下，湯碗推到自家父親面前:“您趁熱嘗嘗，驅一驅寒氣。
”

　　說著，視線恰落在了那張信紙上，先是無意識地一掃，旋即卻忍不住定睛去看。

　　待看得仔細了，不由吃了一驚，壓低聲音問:“許姑娘……約父親見面?！
”

　　書房中並無其他人在，下人皆守在外面。

　　紀修聽得一愣。

　　而後再看那信紙，腦中轟隆一聲響。

　　許姑娘……

　　倒是有這個可能！

　　但因對方遠在臨元，他也未能立即往這上頭去想——

　　不過……

　　“如何斷定就是許家姑娘的信?”他向女兒問。

　　“這就是許姑娘的字跡啊……曾是見過的，您不認得嗎?”紀婉悠不解地看了一眼自家父親，目光又落在那行小字上——許姑娘的字如此好看，哪有幾人能寫得出來?父親到底還有沒有一點發現美的眼光了?

　　紀修聽得沉默了一瞬。

　　原來是這麽個“看了便明白了”。

　　許家姑娘倒是看得起他……

　　想他一介粗人，這文學造詣比鎮國公也高不到哪裡去，指望他憑字跡認人，那不是對牛彈琴嗎?

　　“信上說是後日……”紀婉悠道:“父親，到時您陪著我一道兒去吧。
”

　　紀修擡眼疑惑看向女兒:……誰陪誰?

　　“您又糊塗了吧。
”紀婉悠指了指信紙:“溯玉坊乃是個首飾鋪，您不跟著我，難不成要自個兒去逛?”

　　首飾鋪啊。

　　紀修這才點頭，又交待道:“婉兒，此事切記勿要聲張。
”

　　“這是自然。
”紀婉悠看著自家父親:“我還想叮囑您呢，莫要叫人瞧出什麽來。
”

　　就父親這迷迷瞪瞪的模樣，她真擔心會暴露許姑娘的行蹤，少不得需要她來盯著呢。

　　隻不過，許姑娘這竟是獨自進京來了……

　　其中有多冒險，單是想一想就知道了。

　　紀婉悠心下有些擔憂不安，便多問了幾句:“父親可知許姑娘因何事要見您?”

　　若非要緊事，斷不會冒險見她父親。

　　紀修道:“應是要談些舊事。
”

　　說話間，已將那封信連同信封投進了火盆內。

　　舊事……

　　紀婉悠暗自掂量了一下這兩個字的分量。

　　“對了，婉兒。
”紀修拍了拍手邊的那兩冊帳簿，道:“往後家中這些生意，由你試著來打理。
若父親何時不在了，這些東西便作為你傍身之用。
”

　　他當初暗中置下這些產業，為的便是若有朝一日他一旦出了什麽事，也好給女兒留條退路在。

　　紀婉悠看向那帳冊，片刻，又看向父親:“父親怎突然說這種話?是怕日後燕王得勢，會與父親翻舊時帳嗎?聽聞燕王殿下胸襟寬廣，此前又曾親自同父親解釋當年真相，那晚在漆器鋪中一見，也足見並非是記仇之人，且當年父親也是遭人蒙騙——”

　　說到此處，微微一頓，道:“但無論如何，做錯事總要承擔……來日若有能彌補的機會，父親還須抓住才是。
”

　　是彌補，也是自救。

　　而如果她沒有想錯的話，既有上次平清館一見，想來許姑娘就是這搭橋之人。

　　紀修點了頭:“放心，父親已有安排。
”

　　至於如何才能彌補一二，他心中也早有了決定。

　　“之後若父親不再做官，咱們就搬出京城去，女兒會用心經營這些產業，保管不會餓著父親的。
”紀婉悠將那兩冊帳本拿起抱在身前，笑著說道。

　　紀修也露出笑意:“好，婉兒好好學……”

　　“您快喝湯，都要涼了。
”

　　“好，爹嘗嘗！
”

　　……

　　後日午後，紀家父女的馬車出現在了希夷街上。

　　溯玉坊內，見有客人到，夥計忙迎上來。

　　紀婉悠帶著丫頭挑看首飾，紀修則坐在一旁等候。

　　此時，徐英“恰”從後堂過來，見著了坐在那裡的紀修，便笑著道:“後面設有雅室在，備有茶水，這位老爺可去稍坐一坐。
”

　　這是溯玉坊待客的規矩。

　　紀婉悠手中托著隻珊瑚簪正瞧著，聞言便道:“父親，我還得好一會兒挑呢，您不如就先去裡頭等著吧。
”

　　紀修便點頭，起身負手緩步去了雅室。

　　不出所料，雅室內已有人等在了那裡。

　　那人見他進來，擡手行禮:“紀尚書。
”

　　紀修上前兩步，有些不確定地問:“許姑娘?”

　　這膚色黃暗的小廝，真是許姑娘嗎?

　　許明意笑了笑:“是我，紀尚書連我的聲音都聽不出來了嗎?”

　　她出臨元前，特向裘神醫請教了些修飾容貌的法子，若紀修能一眼將她認出，那她反倒要擔心了。

　　“……許姑娘是何時進的京?”紀修勉強適應了眼前這張臉。

　　“有幾日了，紀尚書坐下說話吧。
”

　　二人落座，紀修便道:“許家軍到了臨元之後，怎一直未曾來過書信?這些時日可是叫紀某一通好等。
”

　　他還以為許家軍和燕王下定了決心強攻到底，已是用不著他了——若是那樣，他的婉兒可如何是好?

　　況且，他也想親眼看看皇帝徹底被天下人唾棄的那一日，否則實在難解心頭之恨。

　　聽出他語氣裡的迫切，倒叫許明意有些意外。

　　她原本還擔心對方會改了主意，現下看來反倒是對方擔心她改主意……

　　如此自是甚好，省了許多口舌。

　　她道:“近日才尋得時機入城，傳信恐被人截下，如此大事自是還須面談。
”

　　紀修也不多說，直奔正題問道:“不知接下來是何安排?莫非要等到燕王攻入京師?”

　　“具體細節，我現下還不能與紀尚書言明，這一點，還望紀尚書能夠體諒。
”女孩子的語氣很誠懇:“今次前來，是為確定紀大人的決心與立場，以方便安排接下來之事。
”

　　而如今她尚且不能保證紀修不會生變，一切計劃尚在部署中，為保萬無一失，必須要做到保密。

　　她的話說得足夠坦誠，紀修想了想，也未生氣，反而道:“我明白，你不必與我說明全盤計劃，若有哪裡是需要我去做的，單獨交待給我即可。
”

　　小姑娘保持警惕是好事，不與他說，便也不會與旁人說，如此才能保證不會洩露計劃。

　　他隻需要結果，過程如何與他乾系不大。

　　畢竟他本就談不上是與許家和燕王共謀大事者，說白了，他如今隻需聽命行事，如此才能換取自己想要的東西。

　　這一點，他看得足夠清楚。

　　這份清醒於許明意而言是好事，她需要的正是一個頭腦清醒的合作者。

　　接下來，二人談了些計劃之外的安排。

　　包括當年先皇之死的全部真相——紀修已和盤托出。

　　近半個時辰，紀修方才回到前堂。

　　“婉兒啊，竟還沒挑完嗎?”

　　看著在櫃台前和丫鬟選戴首飾的少女，紀修語氣無奈。

　　“這位老爺有所不知，這女兒家挑東西，少不得要細細比較。
”那夥計接過話來，面上滿帶笑意，沒有絲毫不耐煩。

　　“就是，父親哪裡懂這些。
”紀婉悠指了指托盤裡擺著的，道:“這些，還有這些，我都要了。
”

　　總也不好叫夥計小哥白白忙活這麽久。

　　夥計臉上笑意更盛:“欸！
小的這就給您包起來！
”

　　……

　　是夜，寂月高懸，雲紗縹緲拂過星子。

　　長公主府內，玉風郡主慵懶地躺在美人榻上，身前軟毯上跪坐著兩名少年，一人替她捶腿，另一個捧著一冊話本子，正讀給她聽。

　　“這寫得都是些什麽，怎得這個女子就非得為那將軍守寡?她既生得貌若天仙，還這般年輕，怎就不能再嫁一個?不聽了不聽了。
”聽得倦了，她掩口打了個哈欠，道:“都退下吧。
”

　　兩名少年應聲“是”，依言退了出去。

　　施施走了過來，將人扶起身:“婢子伺候您歇息吧。
”

　　話音將落，卻忽聽得窗欞處突然傳來“篤篤——”響聲。