停靈七日後，到了賈氏出殯的日子。
如此天氣，屍身存放七日已是極限，族人本欲三日便下葬，然而佔雲竹堅持要替母親守靈七日。
這七日裡，他一直守在靈堂內，便是夜中歇息也不例外。
而賈氏出殯次日，便有一行宮人太監帶著賞賜與聖旨，來到了城南這座老舊的小院中。
佔雲竹同幾位聲稱留下料理後續之事的族人，跪在了院中接旨。
院中亦圍了幾名探頭探腦的街坊鄰居。
院落狹小，宣旨太監的聲音清楚地傳進了每個人的耳朵裡。
見那身形愈發單薄的年輕人叩首罷，便接過了那明黃絹帛，院外圍著的人紛紛低聲議論起來。
幾位族人亦是神情震驚激動。
救駕之功！
這麽多賞賜……似乎還有宅院田地?
更重要的是，這是要做官了！
雖說方才聽那太監說隻是什麽七品，但須得知道，侄子原本已經不能參加科舉，本是無緣仕途了……現下有此等轉機，還怕日後沒有更大的出息?
這般想著，其中一名族人起身後，很是熱情地悄悄塞了些碎銀到那傳旨太監手中，低聲笑著說道:“我家侄兒尚且年輕，日後還勞公公照料一二……”
捏了捏那碎銀，傳旨太監在心底不屑地撇了撇嘴。
嘖，這是在哪兒找來的這麽碎的銀子啊，碎成這樣也夠不容易的啊。
然而面上依舊笑著:“好說，好說。
”
他看重是自然不會是這點子豆腐渣般的銀子，而是這位新任的中書舍人。
一行太監被送走之後，族人們同佔雲竹回到堂中，面上神情可謂欣喜而又複雜。
“你這孩子，立下如此大功，這幾日怎也未聽你提起過?”
“說什麽呢?弟妹剛走，槿平哪裡來的心思提這些俗事?”
“咳，也是，也是……不過我可是早就看出來了，槿平自幼就像是個有出息的孩子，這麽多年來，可一直都是咱們族中的希望啊。
”
“是啊……”
“不過，有件事還是要說開的……”那為首的族人歎了口氣，看著佔雲竹，有些愧疚地道:“先前收回慶雲坊裡的宅子，並非是刻意為難弟妹和嬌嬌，隻是當時你三叔公正當病重，族中的境況彼時因為你父親的事情，也實在是十分艱難，若非實在沒了法子，也不會想著要變賣那處宅子……”
“這處院子，便是你四表叔花銀子租賃來的，為的也是給你母親一個安身之所……”
“但這件事情，族中確實也有做得不對的地方……”
聽著這些笨拙而淺顯的辯解，佔雲竹半垂下眼睛，道:“幾位表叔言重了，侄兒知道族中的難處。
且此番母親的喪儀，前前後後皆是族中在出力，未曾有半點虧待。
這些，侄兒皆是看在眼中的。
”
聽他這般說，幾名族人心下皆是大松了一口氣。
“這是應當的……”
“不過話說回來，這救駕……究竟是怎麽一回事?”
佔雲竹不緊不慢地回答著族人的問題。
對於這些見風使舵之人，心中當真不怨嗎?
自然是怨的。
但他從來不做無用之舉，不置無用之氣。
誰又敢說，這些蠢人們，日後對他當真半點用處都沒有?
更何況，世間之事不都是這樣嗎?
得勢之時，眾人環繞，所聽皆是順耳之言。
失勢之時，一切皆反了過來，任誰都可以踩上一腳。
世人多半如此，沒什麽稀奇的。
而他隻需借此來提醒自己，永遠不要成為後者——
族人們將該打聽的打聽完之後，表現的愈發積極了，有人去張羅著清掃院落，有人踩著凳子去撤辦喪事留下的白綢。
一片嘈雜中，佔雲竹自椅中起身，緩步走出了前堂，一手抱著懷中聖旨，一步步離開了這座院子。
跨過低矮破舊滿是泥巴的門檻時，他回頭看了一眼這個他永遠都不會再回來的地方。
馬車駛離老舊的民居群，穿過熱鬧繁華的長街，來到了慶雲坊。
鎮國公府的門人聽到動靜，自門房中行出。
趕車的侍衛將馬車中的年輕人扶下。
年輕人踏上石階，向門人施了一禮，道:“在下佔雲竹，前來拜見國公與先生。
”
剛來不過數月的年輕門人暗暗訝然。
這就是近日來城中傳得沸沸揚揚的那位死而複生、據說從前就住在他們鎮國公府隔壁的佔家公子啊……
據說還是他們二老爺的弟子?
想著這層關系，門人也沒有怠慢，將人請去了偏廳。
“佔公子先稍坐片刻，我們國公此時不在府中，小的已叫人去請二老爺過來了。
”
佔雲竹點頭:“有勞了。
”
……
許昀聽得仆人的話，皺了一下眉頭。
“佔雲竹來了?”
仆人點頭:“說是特意來拜見二老爺的。
”
“不見不見……”許昀搖了搖頭，道:“就代我傳兩句話給他吧。
”
仆人離去後，蔡錦不解地問:“這位佔公子，不是你收下的學生嗎?人家死裡逃生，你怎見也不見一面?”
許昀落下一子，道:“此前昭昭便有交代，讓我少同此人打交道。
”
那是在對方沒投河之前就鄭重叮囑過他的事情。
蔡錦了然點頭。
既是許姑娘的交待，那許先生現下如此態度，便也可以理解了——畢竟怕挨侄女的打啊。
二人這邊下著棋， 那仆人很快回到了偏廳之內。
“我家二老爺風寒尤重，不宜見客，便讓小人帶了兩句話給佔公子——佔公子能平安回來，二老爺很高興，願見佔公子此後前程似錦。
”
佔雲竹笑微微地點頭道:“還請替我同先生道謝。
”
說著，看了一眼空蕩蕩的廳門，便也站起了身來:“既如此，待他日先生病愈，佔某再登門探望拜訪。
”
仆人不置可否，做了個“請”的手勢。
佔雲竹轉身出了偏廳，腳下不急不快地出了鎮國公府。
待跨出府門時，恰見一輛馬車緩緩停穩。
佔雲竹眼神微動，看向那被打起的馬車簾。
一名丫鬟從車內跳下，緊接著出現在他視線當中的，是一位身穿杏衫襴裙的少女。